“周阁老，您这话，未免太过煽情。这世上，恩将仇报的奴才还少吗？您怎么就知道，这个范贵不是想借机攀诬主人，谋取富贵？”
“谋取富贵？”周延儒笑了，“何阁老，您看看他现在在哪儿？在太原府衙的后院厢房里，身边守着十几个衙门的人，日夜不敢闭眼，生怕被人灭口。这叫谋取富贵？”
他往前踏了一步。
“何阁老，您一口一个挟私报复，一口一个攀诬主人。可您有没有想过，范永斗为什么急着要杀他？”
何如宠的瞳孔微微收缩。
周延儒的声音，陡然拔高。
“三日前，范永斗派刺客潜入太原府衙，要毒死范贵灭口！若不是山西总兵王景安麾下的人早有防备，那个范贵，如今已经是一具尸体！”
他从袖中又摸出一份文书，狠狠摔在御案上。
“这是刺客的口供！清清楚楚写着，是范永斗指使的！何阁老，您告诉我，如果范贵是诬告，范永斗为什么要杀人灭口？”
文华殿里，又是一片沉默。
何如宠的脸色，青一阵白一阵。
但他还是没有退。
他深吸一口气，缓缓道：“周阁老，您说得都对。可老夫还有一个问题——”
他抬起头，直视周延儒的眼睛。
“范永斗的罪名，如果真的坐实了，下一步，该查谁？”
周延儒的目光，骤然冷了下来。
何如宠往前踏了一步：“周阁老，您是聪明人。范永斗这些年，生意做遍天下，没有朝中的人照应，他能做这么大吗？他那些铁器、粮食，是怎么运出关的？他那些后金的情报，是怎么得来的？”
“周阁老，您想查，那就查到底。可您有没有想过，这朝堂上，有多少人跟范永斗有来往？有多少人收过他的银子？有多少人，是靠他的银子，才坐到今天这个位置的？”
周延儒没有说话。
何如宠笑了。
那笑容，阴冷得让人脊背发凉。
“周阁老，您要是真把这件事查到底，这文华殿里，有一半的人，都跑不了。”
他转过身，对着御座上的崇祯，深深一揖。
“陛下，臣不是为范永斗开脱。臣只是提醒陛下，这件事，牵连太广。若贸然深究，朝堂震荡，人心惶惶，于国不利。不如——”
他顿了顿。
“不如将范永斗明正典刑，以儆效尤，其余涉案之人，从轻发落，既往不咎。如此，既彰国法，又稳人心，岂不两全？”
崇祯没有说话。
他只是看着何如宠，目光里闪烁着让人看不懂的东西。
周延儒忽然笑了。
“何阁老，您说得真好。”
他往前走了几步，与何如宠并肩而立，面对着御座。
“您说，这件事牵连太广，不能深究。您说，朝堂震荡，人心惶惶，于国不利。”
他顿了顿。
“可何阁老，您有没有想过，那些被范永斗卖给后金的大明百姓，他们怎么想？那些被后金铁蹄踏碎的边关村镇，他们怎么想？那些战死在辽东的将士，他们怎么想？”
他的声音，陡然拔高。
“何阁老，范永斗通敌叛国，卖的是大明的命！他勾结后金，送的是大明的铁器、粮食、情报！他害死的，是大明的将士、大明的百姓！这样的人，您跟我说，不能深究？”
他转过身，对着御座，直直跪下。
“陛下，臣请旨——严查此案，一查到底！不管牵连到谁，不管他在朝中是什么位置，不管他背后有多少人，都给我查！”
他重重叩首。
“陛下，范永斗一案，不是普通的贪腐案，是通敌叛国！若此等大罪都能姑息，日后还有谁把大明放在眼里？”
文华殿里，更是寂静。
何如宠的脸色，彻底变了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发干。
御座之上，崇祯终于开口了。
“何阁老。”
何如宠连忙跪下：“臣在。”
“你说，这件事牵连太广，不宜深究？”
“陛下，老朽不是为范永斗开脱。老朽只是担心，这件事，牵连太广。若贸然深究，朝堂震荡，人心惶惶，于国不利。”
他转过身，对着御座上的崇祯，深深一揖。
“陛下，臣斗胆进言：范永斗该杀，该剐，该诛九族。但涉案的朝中官员……可否从轻发落？给他们一个自新的机会？”
崇祯没有说话，目光闪烁，心里也在思量着。
他知道何如宠是好人。清廉，正直，一心为国。
可好人，有时候也会办坏事。
周延儒是时候补刀：“陛下，姑息则养奸啊！”
“何阁老，”崇祯终于开口，下定决心：“您说，涉案的朝中官员，该从轻发落？”
何如宠叩首道：“臣只是觉得，法不责众……”
“法不责众？”崇祯打断他，“何阁老，您读了一辈子圣贤书，可还记得《尚书》里那句话——‘刑故无小’？”
何如宠愣住了。
“‘刑故无小’，”崇祯一字一顿，“故意犯罪，无论大小，都要严惩。范永斗通敌叛国，那些收他银子、替他办事的人，是故意，还是无意？”
何如宠伏在地上，不敢再说话。
崇祯站起身，走到他面前。
“何阁老，朕知道你是好人。可好人，有时候比坏人更可怕。因为坏人知道自己坏，好人却以为自己做的都是对的。”
他顿了顿。
“你说朝堂震荡，人心惶惶。可你有没有想过，那些被范永斗卖给后金的大明百姓，他们的人心，早就惶惶了。”
何如宠的身子微微颤抖。
崇祯转过身，走回御座，缓缓坐下。
“传旨。”
王承恩连忙跪下。
“范永斗一案，由锦衣卫、刑部、都察院三司会审。周延儒总领其事，一查到底。凡涉案之人，无论官职大小，无论背景深浅，一律严惩不贷。”
“何如宠——”
何如宠的身子一颤。
“年事已高，回乡荣养吧。”
何如宠伏在地上，良久，重重叩首。
“臣…谢陛下隆恩。”
周延儒走出殿门，长长地吐出一口气。
身后，何如宠被人搀扶着，踉踉跄跄地走出来。他的脸色灰败。周延儒看着他，忽然有些感慨。
这个老人，清廉了一辈子，正直了一辈子，最后却因为一句法不责众，断送了仕途。