书房里一时静了下来。
李慕烟放下茶盏，看向王景安。
“景安，这不对劲。”
王景安抬起头。
“哪里不对劲？”
“太一致了。”李慕烟站起身，走到窗边，“晋王不卖，代王不卖，那些豪门大户也不卖。就算他们都不愿意，总该有一两个动心的吧？毕竟你开的价不低，条件也优厚。怎么会一个都没有？”
王景安沉默片刻，推测说道：“你是说，有人在背后？”
“不是有人。”李慕烟转过身，看着他，“是有一群人。山西的士绅，抱团了。”
李慕烟继续道：“你想想，你买地是为了什么？是为了安置流民。那些流民是谁？是这些士绅的地养不活的人，是被他们赶出来的人。你把他们安置好了，让他们有地种，有饭吃，有活路，那士绅们的地呢？那些佃户呢？会不会也想跑？”
王景安没有说话。
“他们怕的不是你买地。他们怕的是，你开了这个头，就会有更多的人学你。到时候，他们手里的佃户跑了，地荒了，谁来给他们种地？谁来给他们交租？”
李慕烟走回他面前，俯身看着他的眼睛。
“景安，你以为你在做好事。可在他们眼里，你是在砸他们的饭碗。”
王景安沉默了很久。
良久，他轻轻笑了一声。
“饭碗。”他重复着这两个字，“他们的饭碗是饭碗，那些饿死的人就不是人？”
李慕烟叹了口气。
“我知道你心里不好受。可这就是现实。”
她在他对面坐下，放缓了语气。
“景安，咱们换个思路吧。”
王景安看着她。
“什么思路？”
“不买地了。”李慕烟道，“买地这条路，走不通。至少现在走不通。那些士绅抱团了，你再强求，只会把自己推到他们的对立面。到时候别说安置流民，你这个总兵还能不能坐稳，都是问题。”
王景安沉默。
他知道李慕烟说得对。
三个月来，他碰的钉子已经够多了。每一次被拒绝，都是一次警告。那些士绅在用这种方式告诉他，这里是山西，不是太谷。规矩，不是你来定的。
“那你说怎么办？”他终于问。
李慕烟想了想。
“开荒。”
“开荒？”王景安一拍脑门：“我怎么没想到这办法，最近忙的火上房，选了个下策。”
“智者千虑必有一失。”李慕烟微微一笑，走到墙上挂着的那幅山西地图前，指着几处标记，“我让王枭查过了，山西境内，除了那些士绅手里的熟地，还有不少无主的荒地。有的是因为太偏远，没人愿意去开；有的是因为缺水，收成不好；还有的是因为战乱，荒了多年。”
她转过头，看着王景安。
“这些地，不是士绅的。你想怎么开，就怎么开。”
王景安站起身，走到地图前，看着那些标记。
“开荒不比买地。”他说，“需要人手，需要银钱，需要……”
“我知道。”李慕烟打断他，“但至少，没人拦着你。”
王景安沉默了。
李慕烟说得对。
开荒，是朝廷鼓励的事。历朝历代，垦荒都是功德。那些士绅再不满，也没法明着拦。
至于暗中使绊子……
他忽然笑了。
“慕烟，你说得对。”
李慕烟一愣。
“你不生气了？”
“生气有什么用？”王景安转身，看着她，“那些人不卖地，是他们的事。我开我的荒，是朝廷允许的事。两不相干。”
他顿了顿。
“再说了，开出来的地，也是地。那些流民能种熟地，也能种生地。只要给他们一条活路，他们什么苦都能吃。”
李慕烟看着他，眼眶忽然有些发热。
“景安，你知道我最佩服你什么吗？”
“什么？”
“撞了南墙，不回头。”她轻轻一笑，“你是那种会想办法翻过去的人。”
崇祯三年，九月初九，太原府，阳曲县城外三十里。
王景安站在一片荒芜的坡地上，脚下是板结的黄土，杂草丛生，稀稀拉拉的几丛酸枣树。远处，光秃秃的山梁上，几只乌鸦呱呱叫着飞过。
李慕烟站在他身边，眉头微皱：“这就是你说的那块地？”
王景安点点头。
“阳曲县衙报上来的，无主荒地，一共二百三十顷。地势偏，缺水，荒了十几年了。”
李慕烟蹲下身，抓了一把土，在手里捻了捻。土质干硬，带着细碎的砂砾，一捻就散了。
“这种地，能种出粮食？”
“能。”王景安指着那片坡地，“种麦子不行，先种大豆养养田，直接种土豆也行。”
他转过头，看向身后一个三十来岁的汉子。那汉子穿着一身半旧的青色长袍，腰间系着一条布带。
吴庸，以前干过山贼三当家，但人心地不坏，跟了王景安，扔进军队里历练了半年。
半年下来，吴庸晒黑了，也结实了。
“吴庸。”
“在。”
“这块地，交给你了。”
吴庸一愣，随即躬身道：“大人，属下一定尽力。”
王景安摇摇头。
“不是尽力，是要做成。”
他指着那片荒坡。
“入冬之前，要把这块地整出来。明年开春，我要看到满坡的绿苗。”
吴庸顺着他的手指望去，看着那片茫茫的荒草，喉结滚动了一下。
“大人，这……”
“人手不够，去城里招难民。”王景安打断他，“工钱从优，管吃管住。条件只有一个，肯干活。”
“那没的说，如今难民越来越多，只要给口吃的，不怕没人来。”
半个月后，第一批难民到了。
三百多人，男女老幼都有，拖家带口，衣衫褴褛。他们站在那片荒坡前，看着满眼的枯草乱石，眼睛里全是茫然。
吴庸站在一块大石头上，扯着嗓子喊：
“都听好了！从今天起，你们就住这儿！男的，跟着我去整地！女的，做饭洗衣带孩子！老的，能干多少干多少，干不了也不强求！”
有人怯生生地问：“先生，有吃的吗？”
吴庸一指坡下那几排新搭的窝棚：“灶已经支好了！今天先吃一顿饱的，明天开始干活！”