满桂目眦欲裂，挥刀死战，身负数创，鲜血染红甲胄。他见大势已去，再拖下去恐全军覆没，只得下令残部向大营方向拼死突围。
岳托谨记皇太极命令，并不死追，只是如同驱赶羊群一般，用箭矢和投枪远远吊射，将满桂残军追杀得丢盔弃甲，狼狈不堪地逃回关宁军大营火炮的掩护范围之内。
原野上，留下了上千具明军尸体、破损的旗帜和兵器，以及更多跪地求降后被无情砍杀的俘虏。
这场短暂而激烈的战斗，在京城在无数双眼睛的注视下，很快结束。
消息以最快的速度传回紫禁城。
皇太极站在高坡上，看着岳托得胜而归的骑兵，看着远处关宁军大营的寨墙，脸上并无太多喜色，只有一切尽在掌握的淡然。他知道，这把火，已经烧起来了。
果然，当满桂惨败、损兵折将、仅以身免的消息传到京师，本就对袁崇焕极端不满的朝堂，彻底炸开了锅。弹劾的奏折不再是“一波接一波”，而是如同雪崩，瞬间淹没了通政司，直扑皇帝的御案！
“袁崇焕畏敌如虎，派偏师送死，丧师辱国！”
“名为出战，实为敷衍，视将士性命如草芥！”
“满桂忠勇，然非其嫡系，故遭此败，其心可诛！”
“坐拥重兵，不能退敌，反损兵折将，要此督师何用？！”
“纵无通虏实据，其庸懦误国，已证据确凿！请陛下速下诏狱，明正典刑！”
这一次，连许多原本中立或观望的官员，也加入了攻讦的行列。
满桂的败绩，成了压垮骆驼的最后一根稻草，也成了所有人发泄恐惧与愤怒的最佳出口。
袁崇焕，被彻底孤立在了滔天巨浪的中心。
东林党人面如死灰，韩爌、钱龙锡等人连上疏辩解的力气似乎都没有了。
他们知道，局面已经无可挽回。袁崇焕这枚棋子，非但不能为他们争来政治资本，反而成了将他们拖入深渊的锚。
平台之上，崇祯皇帝看着那堆积如山要求严惩袁崇焕的奏章，听着城外隐约传来的、不知是真实还是幻觉的八旗号角，他的脸上，最后一丝犹豫和期待，终于被冰冷的杀意取代。
皇太极轻轻掸了掸貂裘上不存在的灰尘，对范文程笑道：“范先生，看来，我们给明朝皇帝递的这把刀，他很快就要握紧了。”
“大汗运筹帷幄，袁蛮子这次在劫难逃，恭喜大汗，又将去除一心腹大患。”范文程跪在地上连连磕头。
早朝，奉天门。
堆积如山的弹劾奏章，压在御案一侧，而另一侧，则是寥寥几份请求暂缓议罪、责令戴罪图功的辩护。
崇祯皇帝朱由检端坐御座，脸色越来越难看。
心中的杀意最终还是按下去，压下了立刻将袁崇焕锁拿进京、千刀万剐的冲动。
不能。现在还不能。
城下虏骑未退，关宁军依旧是堵在广渠门外最大的一坨兵马，哪怕它如今看起来如此无能且可疑。临阵斩帅，是取祸之道，这个道理，他在极致的愤怒中，反而想得比那些只会鼓噪的朝臣更清楚。
“拟旨。”
“敕谕蓟辽督师袁崇焕：尔受国厚恩，委以专阃，乃不能预遏敌锋，致令狂虏深入，蹂躏郊畿。复遣将失律，损威辱国！姑念尔夙称敢战，将士或可用命，暂不深究。着尔星夜筹划，火速进兵，务期殄灭，以赎前愆。倘再仍前萎靡，致误军机，国法具在，决不尔贷！钦此。”
旨意由司礼监秉笔迅速拟好，用印，发出。
崇祯的目光，缓缓扫过殿下噤若寒蝉的文武百官，最后落在文臣前列。
“虏骑纵横，京畿糜烂。除关宁军外，各路勤王兵马，可有能战、敢战、或可有奇谋破敌者？诸卿，平日高谈阔论，此刻，无人为朕分忧么？”
下面一片沉默，这个时候，谁敢轻易出头？举荐的人若再败，举荐者立刻就是下一个被攻讦的对象。
枪打出头鸟这个道理还是都明白的。
“臣，礼部右侍郎周延儒，有本奏。”
众人目光齐刷刷望去。周延儒出列，身姿挺拔，面色从容，与周围惶惶不安的同僚形成鲜明对比。
“讲。”崇祯眼中闪过一丝极细微的波动。
“陛下，”周延儒声音清朗。
“当此国难，正需不拘一格，拔擢忠勇。臣闻，近日京畿西南，郧阳巡抚卢象升与太谷卫指挥使王景安所部，虽偏师在外，未得中枢调度，然其主动出击，屡挫虏锋。于固安以西，救天雄军辎重，阵斩建奴游骑数十；更于外围巡弋，猎杀虏贼散骑，保全乡里，颇有斩获。其军虽寡，然战法新颖，将士用命，卢象升沉毅知兵，王景安机变敢战，实为不可多得之将才。”
他顿了顿，扫视四周一眼：““如今大军云集城下，或逡巡，或新败，正需此等锐气之师，以作奇兵，或可另辟蹊径，扰动虏势，为陛下分忧。伏乞陛下明察，或可召见垂询，量才酌用。”
这番话，不疾不徐，却像一颗石子投入死水，激起层层涟漪。
卢象升？王景安？很多人甚至没听过这两个名字，更不知京畿外围还有这么一支活跃的部队。
周延儒在此时，在袁崇焕濒临倒台、东林焦头烂额之际，突然举荐两个无名之辈（至少在京官眼中），意欲何为？
首辅韩爌站在班列最前，身体轻微晃了一下。
他猛地转头，看向周延儒那平静的侧脸，心中瞬间翻起惊涛骇浪！
卢象升也就罢了，虽是实干之才，但非东林核心，其晋升对党争格局影响有限。
可那王景安，韩爌瞬间想起，前些时日，曾有门生隐约提及，山西太谷有个姓王的指挥使，在地方上颇有些不安分的举动，且对东林示好颇为冷淡，甚至隐约有回绝之意。当时他只当是边鄙武夫的愚钝，未加留意。
如今，周延儒却将此人名字，在这决定无数人命运的平台上，堂而皇之地报了出来，还将其与颇有清望的卢象升并列。
背刺！