“除了他，此刻谁还会在意我们这支被丢在荒郊野外的兵马？”王景安将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“他信里说‘京华喧嚣，非建功立业之地’，是暗指东林与袁崇焕的泥潭。‘枢要之位虚席以待’，恐怕是瞄着韩爌倒台后的首辅之位。拉拢我们，是看中了我们的战力，想在外朝掌握一支听命于他的‘硬手’，增加他争权的筹码。”
“与虎谋皮。”卢象升冷哼，“周延儒机心深沉，攀附内侍，非正人君子。我等为国杀敌，岂能卷入这等龌龊党争？”
王景安看着灰烬，摇了摇头：“建斗兄，我们当然可以不卷。继续在这里，靠猎杀零星鞑子和抢购粮食度日，等待要么被朝廷彻底遗忘，要么在某次与大队虏骑遭遇时力战而殁。或者，运气好一点，等袁崇焕侥幸击退皇太极，朝廷论功行赏时，想起我们这点微末苦劳，施舍一点残羹冷炙。”
他抬起头看着卢象升：“但这是我们想要的吗？我们救下的百姓，我们斩获的首级，我们流的血，就只值这点残羹冷炙？周延儒是奸猾，但他有野心，也有能量。他想利用我们，我们又何尝不能利用他？”
卢象升沉默不语。
他何尝不知王景安所说乃是残酷的现实。他一身正气，但并非不通世务。在郧阳剿匪时，他就深知朝中无人奥援的艰难。
“东林党内部也非铁板一块。”王景安继续分析。
“韩爌老迈，钱龙锡已因袁崇焕被绑上战车，覆巢之下无完卵。东林内部觊觎首辅之位的，只怕也不止周延儒一个。他此时伸出橄榄枝，是雪中送炭，也是投机。我们去见他，未必就是投靠，可以是合作。我们需要一个渠道，让我们的功劳不被埋没，让我们的声音能上达天听，甚至在必要的时候，获得补给和任命上的便利。”
他顿了顿，继续忽悠着：“更重要的是，你不觉得我们这支军队的战法、编成，与旧军截然不同，将来若想推广，若想真正成为国之干臣，朝中没有一个强有力的、懂军事且愿意支持改革的人物，可能吗？靠那些只会清谈弹劾的东林君子？还是靠那些暮气沉沉的勋贵将门？”
这番话，深深触动了卢象升。他练兵、打仗，深知旧军积弊，亦有改革之志。王景安的车营、骑兵墙等战法，更让他看到了新的可能。但这等离经叛道之事，若无朝中重臣支持，绝难推行。
更重要的是这些花费甚大，需要海量的银子，就凭朝廷这些破铜烂铁，上了战场也只有送命的份，只有精良的武器，精锐的战士，才能打败女真鞑子。
良久，卢象升长叹一声：“罢了。国事糜烂至此，非常之时或许当真需行非常之法。见一见，无妨。听听他究竟有何说辞，再作定夺。但有一条，”他目光炯炯地看着王景安，“原则底线不可失！若其意在图谋私利、祸乱朝纲，我等宁肯老死荒野，亦绝不与之同流！”
“正当如此。”王景安点头，“三日后，我陪你同去。严守营地，以防不测。”
三日后，酉时三刻，清风店。
这座京南小镇早已在战乱中十室九空，废弃的驿丞宅院更是破败不堪。王景安与卢象升只带了四名绝对亲信的精锐护卫，悄然潜入。
宅院正堂点着一盏孤灯，周延儒竟已先到。
他未着官服，只一身深蓝道袍，坐在一张瘸腿的椅子上，气度却依旧从容。见二人进来，他微微一笑，起身拱手：“卢抚台，王将军，戎马倥偬，冒昧相邀，唐突了。”
没有寒暄，直接切入正题。
周延儒果然如传闻中般干练。他直言不讳，点出朝廷如今对袁崇焕及东林主事者的极度不满，预测韩爌首辅之位不久矣。他欣赏卢、王二人在外围的战绩和治军之能，认为国家正值用人之际，岂可让栋梁埋没于草莽？
二位之才，当用于督抚一方，练兵御虏，而非困守于此，与游骑周旋。”周延儒语气诚恳，“然，如今朝局，非有为之士所能自展。周某不才，愿在朝中为二位鼓吹，使功绩上达天听，使才干得获大用。他日若得机缘，整顿京营，经略一方，乃至参与枢机，未可知也。”
王景安心中暗道，这周延儒果然是个干练之才，这按照别的朝廷官员的尿性，不东拉西扯半天，都不知道说些什么，说出自己的目的得拐十八个弯，还得自己去猜。
他开出的条件很明确。
他助他们获得正式任命、更大权柄和资源。他们则需在适当的时候，在皇帝面前或通过其他渠道，支持他的政治主张，尤其是在涉及军事改革和人事安排上。
卢象升保持了沉默，由王景安应对。
王景安并未立刻答应，而是提出了几个实际问题：“阁老明鉴，不过眼下我们也有不少困难，前粮饷短缺如何解决？兵部勘验战功拖延如何推动？他们针对虏骑的新型战法，朝廷可能接受？”
周延儒微微一笑：“粮饷问题我来解决，战功保证一点问题都没有，至于这新战法？”
卢象升心头一跳：“莫非朝廷不同意？”
周延儒摇摇头：“也不是不同意，不过此战法需要银子太多了，而且还需骑兵中的精锐，现在朝廷军队什么样不用我多说，你们也该知道，这骑兵墙明摆着冲上去送死，你觉得能推广么？”
周延儒话锋一转：“非常之时，当用非常之策，只要克敌奏效，周某愿为担保进言。”
周延儒一一作答，显示出他对军事后勤和朝堂程序并非外行，甚至暗示他与宫中司礼监及兵部某些实权人物有沟通渠道，可以设法通融。
会谈持续了半个时辰。最终，王景安代表二人表态：愿与周侍郎同心戮力，共济时艰，但一切需以抗虏救国为第一要务，具体事项，可视情况相机配合。