看着几个人睁大好奇的眼睛，他继续解释：“这里人越来越多，百姓有了钱，消费能力也跟上了，平日里这些地主费尽心思，克扣佃户，一年也就赚个几千两银子，要是小地主顶多赚个千把两白银，大人的研究院发明层出不穷，他们很多靠卖肥皂一年的收益就顶平日里几年，大人拿出一部分产业，准备让他们合伙入股，只是现在都在观望，只有刘公子拿出全部身家在这里投资。”
“总之有太多太多，一时想不起来，你们在这里呆的时间长了就知道，大人管这叫以工商之利，反哺农耕之本；以仓廪之实，安定浮动之心。”
太谷卫所的军营大门，在一片略显荒僻的土坡下显现。与县城的繁华相比，这里气氛截然不同。灰扑扑的夯土墙高大厚重，墙头竖着削尖的木栅，墙外五十步内的树木杂草被清理得一干二净，视野开阔。
门口左右各立着一名哨兵，身披铠甲，手持长枪，在寒风中纹丝不动，对周勇这一行骑马而来的人视若无睹，唯有目光锐利地扫视着他们。
“止步！”
”左侧那名脸上带着稚气却神色冷硬的哨兵，在周勇马头距拒马还有十步时，猛地抬起手中长枪，枪尖斜指，口中喝道，“军营重地，验明身份！”
夏侯玄几人脸色一愣，周大哥统领着火器营，正经的千户官身。一个小小的营门哨兵，竟敢如此拦阻？
周勇脸上却无丝毫不悦，仿佛早已习惯。
他利落地翻身下马，，随即从怀中掏出一块半个巴掌大小的黑色木牌，递了过去。木牌边缘包着铜角，正面刻着他的姓氏，背后则是更复杂的编号与暗记。
哨兵接过木牌，并未立即查看，而是先退后一步，保持着安全距离，这才仔细查验木牌真伪，又抬头对照周勇的面容。整个过程一丝不苟，没有任何通融的意思。
确认无误后，哨兵将木牌交还，挺直身体朗声道：“周千户，请！”
说罢，与另一名哨兵同时侧身，合力移开了沉重的拒马。
周勇收回木牌，这才对夏侯玄几人示意，牵马步行入门。
“这就是咱们的军营了，是不是比边军强上不少。”
孙宁几人放眼望去，周围栅栏严密，院墙高耸，三步一哨五步一岗，看上去比戒备稀松的边军不知强了多少倍。
他不禁叫好：“这才是军营应该有的样子，别的卫所和这里一比简直是乞丐窝，连叫花子都不如。”
周勇指着周围站岗的哨兵：“这里最大的特色就是军纪严明，有功必赏，有过必罚，希望你们能受得了，当然就算犯错一般也不会砍头，不过有的是办法给你一个铭记终生的教训，让给你们此生不敢再去犯同样的错误。”
“大哥，你这说的我心里发毛，具体说说有啥手段？”
“青蛙跳，鸭子步，冲破，关小黑屋等等，反正有的是办法治你，不过只要你遵守军纪，一般也不会有多大问题。”
“总教官，我带着几个以前的好友来了，这是大人写的亲笔信。”周勇领着他们几人来到训练场上，戚长山正在训练士兵。
“大人的还是不敢恭维，这笔迹一看就是大人的。”戚长山感慨一声。
周勇指着几个人：“这四个分别是夏侯玄，孙宁，张云翼，刘锐，都是以前边军的朋友，这次碰上特意来投奔大人。”
“看来大人有搜罗了一些未来的将军，恭喜你们，这里不看出身，只尊重强者，你带他们去安排一下，先当士兵历练一下。”
周勇领着他们去宿舍方向走去：“马棚在西边，牵着走过去就行，千万不要纵马狂奔，否则警卫队会直接开枪射杀。”
等把马送到马棚，孙宁不禁感叹：“这管的可真严厉，士兵们能受得了么？”
“没事，你们看那边，军营里还有些娱乐活动可以发泄精力，这是研究院发明的一种东西叫足球，对抗性很强。”
夏侯玄撇撇嘴：“这不就是蹴鞠么？”
“也差不多，不过规则多了很多，趣味性也更强。”
“这里严禁私自外出，我知道你们身手还算不错，但是在这里算不了什么，别再像是以前一样，幻想当万夫莫敌的猛将，在这里就是一个整体，军团才是最强的。”
“什么意思？”
“现在没法给你们解释，很快就会明白，除非是夜不收或者斥候，其余兵种个人勇武不是最重要的，这里的士兵才训练不过几个月，但真打起来，你们就会发现自己要面对的是一台冷冰冰的，永远不会停下来的杀戮机器，不管你个人武力多么强悍，他们都可以用惊人的效率斩杀所有敌军。”
战鼓响起，空旷的训练场上，左右站满两支队伍，合计约八百余人。
周勇朝那边努了努嘴：“你们运气还算不错，今天有军事演习，正好参观一下。”
两军列阵，战鼓雷动，一股肃杀之气冲天而起。
太谷卫清一色长枪横刀，还有人手持步槊，身上穿着高锰钢打造的铠甲，头戴钢盔。后方手持弓箭的士兵，排成三里踩着鼓点前进，没有一人出声，没有一人左右张望，目光死死盯着对面同样前进的对手，仿佛对面是真正的敌人。
终于，双方距离只剩下五十步的时候，战鼓大响，仿佛是进攻的信号。
士兵拉满弓弦，瞄准敌阵，箭雨冲着敌阵飞去。
刘锐几人目瞪口呆：“这…这不会是来真的？都是自己人，有必要下这么狠的手么？”
还真让他们猜对了，两边的士兵不停地张弓射箭，前排损失惨重，前方近战交锋后，战局陷入焦灼，一刻钟后右边才以惨胜收场。
“停！”
一位千户打板的将领大喊一声：“你们这是耍无赖，我们都是长枪兵，你们还用步槊，这还怎么打。”
周勇解释道：“这年轻人是戚小虎，是总教官的孙子，别看他年纪轻，勇猛过人，脑子也活泛。”