几个偷牛贼瘦的身上的肋骨清晰可见，还有一个孩子，捂着肚子满地打滚。
杨震解释道：“他们太久没吃饭，这次被抓住，还把半生不熟的牛肉往肚子里塞，一下吃太多生肉，活不了了。”
“给他们灌些肥皂水，竖着提起来，吐出来就行。”
灌上肥皂水后，士兵们合伙把这几个提起来，手指插进嘴里，直扣喉咙，这几个人受不了，哇地一声把胃里的东西吐了个干净。
“我的牛肉！”孩子显然不愿意把刚吃下的东西吐出来，挣扎着去抢吐出来的牛肉。
杨震一把拦住他：“你不要命了，再吃你会死的！”
“撑死也好比饿死强。”几个人饿的眼冒绿光。
这个孩子的命算保住了，可这几个大人躺在地上，看样子是不行了，他们吃的更快，吃的更多。
王景安看着这几个在自己面前被生牛肉撑死的难民，至死，脸上还带着吃饱的笑容，心里郁闷不堪，堵得难受。
“杨震，传令下去，雇佣难民帮忙驱赶牧群，报酬是一天两顿饭，就算吃不饱也不会饿死。”
杨震有些迟疑：“可咱们没那么多粮食了。”
“去找刘季，那家伙可是很有钱，让他出粮食。”
现在的粮食价格贵的吓人，哪怕是杂粮，也超过三两银子一石。刘季心不甘情不愿还是出钱了，没办法，毕竟指挥使大人都发话了。
偷牛风波就此平息，大队人马驱赶着牲畜群继续上路，羊群和马群还好说，只要能吃饱，就走的很快。牛群有些麻烦，走的太慢，时不时还两头牛还干上几架。
大队难民在后面跟着走，不时有人停下来收集马粪，从里面翻翻找找，找出没消化干净的黑豆，洗干净吃了。
战马可是很金贵的，平时吃豆料，还要打上个生鸡蛋，有条件再配上点酒。
难民们紧紧跟着，生怕掉队死在半路，盼着天早点黑，好休息会。
牧群终于停下来，天色也开始泛黑。
卫兵走过来：“我们现在需要一些人手过来，帮忙扎帐篷、砍柴、割草，只要有把子力气就行，想干活的过来，一天管两顿饭，吃饱不敢保证，起码饿不死人。”
难免们都愣了一下，以前这些活计都是他们自己干的，怎么今天想通了？
场面突然变得冷清起来，他们还没转过弯来，有个胆子大的难民小声问道：“我们愿意干活，大人说的是真的？”
卫兵没好气地骂道：“你看看你们还有什么，要不是指挥使大人心善，早把你们赶走了，帮忙干活的人每人两碗杂粮粥，加了油盐，饭量小的能吃饱。”
人群骚动起来，争先恐后地去干活。有力气的青年一窝蜂涌上去，打水的打水，砍柴的砍柴、干的热火朝天，场面好不热闹。
卫兵当着他们的面支起了几口大铁锅，柴火苗舔着锅底，先放上点猪油，水烧开后，大袋的杂粮倒进去，再扔上一把盐。
难民们流着口水望着这几口大铁锅，议论纷纷。
“这些人说话还真算数，我都 好几天没吃饭了。”
“猪油，我都闻着猪油的香味了。”
好不容易，活干完了，粥也熬好了，在士兵的命令下，难民们排队打饭，即便是饿成这样，也先把粥端到家人面前，让孩子先吃。
李慕烟沉默的望着这一切，久久不语。
“这些人过的太苦，这一路上不知死了多少，若不是遇上你，死的恐怕更多，景安，你说人生来就是受苦的么？”
王景安紧握住她的手：“慕烟，你读过佛经道藏。可曾想过，众生皆苦，这‘苦’字，究竟何解？”
李慕烟微微一怔，随即答道：“佛说人生八苦，生老病死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。道言万物负阴抱阳，冲气为和，失衡则为疾苦。”
“说得对，也不全对。”
王景安指着吃饭的难民：“你看下面那些流民。他们的苦，在佛家看来，或许是求不得，求一口饱饭，求一件寒衣，求一方安身立命之地而不得。在道家看来，是阴阳失衡，朝廷之‘阳’（政令）过亢暴烈如酷日，裁驿加饷，不顾民生；百姓之阴（生计）被灼烧殆尽，无阴以和，故流离失所，此为天地不交之否卦。”
“人命自天定，可若是这命由了天，又算什么天命？我所能做的就是顾好眼前，能救一个是一个。”
李慕烟心情沉重：“史书上写的折骨为炊，易子而食，这几家轻飘飘的话语以前我还没怎么理解，现在我好像看到了多年以后的大明，照这样下去……”
“这一路上田亩荒废，驿站废弃，山西都这样，陕西的情景更是难以想象，朝廷还在从百姓身上加税，现在朝廷脚下的火药桶快炸了，就差几个小火星。”
这天晚上，商队再也没有丢东西，一颗粮食都没丢。
次日清晨，不等商队发话，难民们自发地帮忙收拾营地，拔营出发，报酬是两个杂粮面饼。
有了这两个杂粮面饼充饥，难民们干的非常积极，等到了晚上，还是难民帮忙建设营地，用现在最不值钱的力气换取活命的粮食。
双方有了默契，牲畜很少被偷了，难民不仅自己不偷，也帮忙看着，任何有偷盗行为的都会第一时间制止，生怕这种良好的合作关系被打破，这年头找这么一个冤大头乐意出粮食可是不容易，至少在他们看来是这样。
刘季哭丧着脸：“嗣业兄，这银子都花光了，我现在就剩下些货物，总不能让他们吃这些吧。”
“你没发现快要到太谷了？有了这些难民的帮忙，牲畜群的赶路速度加快不少。”
天空下起雪花，树叶凋落，青草枯黄。
钱桃李站在田垄上，忧心忡忡。
管家王福带着几个佃户来到这：“钱大人，这少爷走了这么久，我看着土豆也不怎么样，万一绝产，那麻烦可大了。”
“福伯，总不能把土豆铲了，重新种小麦吧？”