第二天清晨，谭弘毅亲笔写了一份机密军报，内容编得精妙而克制——俞大猷水师将于十月初集中力量清剿浙东海上的走私据点，主力舰队将调往台州外海布防，福建方向的巡逻兵力减半。所有措辞都模仿了兵部日常文书的写法，日期、番号、兵力数字全都做得无可挑剔，像一份真正被泄露出去的军事部署方案。
石柱将这份假情报通过一条的渠道送到了刘文昭的案头——他在京城布下的眼线，某日将一份夹了假情报的卷宗错放到了刘文昭待处理的文书堆中。刘文昭打开时多看了一眼，看完之后面色微变，随即若无其事地合上卷宗，搁回了案角。
三天后，石柱的暗桩在京城外的一处驿站截获了一封发往海外的密信。信中的内容与那份假情报几乎一字不差，只有几处细节被微调过——像是一个懂行的人为了怕被看出破绽而刻意改动了几个地名和数字，以便让这份看起来更像是自己搜集到的。
石柱将那封密信的抄件快马送回宁波时，信纸还未干透。谭弘毅看完后搁下信纸，嘴角浮起一丝极淡的弧度，像一面被风吹皱的湖面在风停之后渐渐恢复了平整。他对身边的俞大猷说了一句，声音不高不低，像在说一件已经反复推演过多次的事情：你准备一下，半个月后，东海那个据点，可以打了。
俞大猷会意，抱拳时甲叶摩擦发出一片沉实的声响：末将明白。
九月二十五，松平信纲在东海某处隐蔽岛屿上的据点收到了那份被转手了四次的。据点中的负责人连夜调整了布防——将原本集中在正北方向守卫航道入口的火炮全部调往西侧，以为大朝水师的主攻方向在台州外海。他们忙碌了整整三天，在礁石间布下新的暗哨，把船坞中的快船移到了西侧停泊，所有防御火力都对准了一片他们以为会迎来战舰的海面。
十月初三，东海。天还没亮透，俞大猷的舰队在晨雾的掩护下从北面悄然靠近。三十艘战船没有像假情报中写的那样主力在台州外海集结，而是从据点正北方向的那条航道直插而入——那条航道被松平信纲的人调走了大半防御火力，几乎形同虚设。船首破开水面时水花压到了最低，舵手们各凭经验操纵着吃水线，靠岸时船底擦过浅滩的沙砾，发出低沉而均匀的磨响。
当第一艘镇海号的船头冲破晨雾出现在据点守军的视野中时，他们还在西侧的礁石上调整炮位。负责了望的人从东边的望楼上喊出警报时，话音未落，镇海号的侧舷炮已经响了一排，炮弹落在据点码头的栈桥上，碎木四溅，在晨光中炸开一片灰白色的烟尘。据点中剩余的守军仓皇应战，炮位转向的速度赶不上大朝战船压近的速度，仓促间射出的炮弹多半落进了水里，在船首前方激起一排水柱，却连一艘船的甲板都没沾上。
战斗持续了不到一个时辰。俞大猷的士兵登上岛屿时，据点中已经没有人组织起像样的抵抗了。仓库中堆着成箱的倭刀和火药，屋角的桌案上还摊着那份被反复涂改过的，纸页边缘被海风吹得微微翻卷，像一张被用错了方向的旧地图。俞大猷走进那间屋子时，俯身看了一眼那份摊开的纸页，然后直起身，对身边的副将说了一句话，语气平淡却带着一种完成了一次精准剥皮之后的笃定：让他们收拾干净。所有的物资，全部装船运回宁波。
当天傍晚，俞大猷的信使提前回到了宁波港，将捷报送进行了行辕正堂。谭弘毅展开那张薄薄的战报，目光在上面停了一瞬，然后放下，对站在门边的石柱说了一句。声音不高，像在陈述一件已经确认过的事实：
刘文昭那边的假情报，还会继续送。一次假消息拔一个据点，让他慢慢把松平信纲在海上的家底全部报给我们。
石柱站在门边，微微颔首，没有说话。