谭弘毅看着他的眼睛，看了很久。他在那双眼睛里看到的不是真诚——佩德罗是一个职业外交人员，他的语气和姿态都是精心设计的工具，像一柄被反复打磨过的钥匙，试图插入不同的锁孔中找到能转动的那一个。但谭弘毅看到的是另一样东西：佩德罗身后站着的那个人——澳门总督——已经在这场被暴露的军火交易面前彻底失去了主动权和台阶。那艘被扣的船和那封盖了总督府官印的信，像一柄被人从暗处抽出来递到台面上的刀，刀尖抵着总督府的眉心，逼他必须做出选择。
谭弘毅开口时声音依然不高，却像一把秤被放上了最后一枚砝码，精准地落在平衡点之外的一侧：要想通商，先交出所有走私军火的商人名单。包括那些跟日本势力合作、跟松平信纲做交易的，一个不漏。他顿了顿，将茶盏搁回案面，瓷底与木面相碰时发出一声清而脆的响，像一枚锁扣落进了对应的槽孔中，合作的前提是诚意。你们先交出名单，我们再谈通商。否则——他的目光沉了一度，下一次扣的就不只是货了。
佩德罗的面色微微发白。他端坐在椅子上，身体前倾了片刻，像在用自己的体重消化这番话的重量。他开口时声音比方才低了整整一个调：大人，此事重大，在下无权即刻答复。我需要回去请示总督。请大人容我一些时日——
谭弘毅看着他，伸出一根手指：一个月。一个月之内，我要看到名单。若是空手而来，或是拖而不复——他收回手，声音不高不低，像一粒被投入深水的石子，落底时发出的声响沉稳而清晰，那大朝的海面上，就不会再有葡萄牙商船自由航行的日子了。
佩德罗站起身，深深躬了一礼，比来时更深了一寸，像一棵被压弯了腰的树在退出风口前最后一次确认自己的根须是否还扎在土里：在下必竭力促成。谢大人宽限。
他退出了正堂，脚步在院中迅速远去，然后是马车轮轴碾过青石板的声响，渐渐被秋日的风声吞没。谭弘毅依然坐在案后，没有起身送客。他看着佩德罗的背影消失在大门外的秋光中，沉默了片刻，然后侧过头，对从侧门走进来的石柱说了一句，声音不高，却像一根被拉直了的线，一端连着宁波，一端连着澳门：他们在拖延时间。继续监视澳门方面的动向。所有从澳门方向来的船，不论挂什么旗号，一律先查后放。
石柱抱拳，没有多问：明白。他转身走了出去，脚步声在廊道中迅速远去，被庭院中桂花的香气和海风一同卷走。
正堂中重新安静下来。谭弘毅站起身，走到窗前，看着庭院中那几棵桂花树。午后的阳光透过枝叶在青砖地面上投下一地碎金般的光斑，随着风摇动而不断地变换着形状，像无数枚正在被无声翻动的铜钱。他站了一会儿，目光从那些细碎的光斑上移开，望向远处港口的桅杆和更远处海天相接的灰蓝色一线。
佩德罗走的时候脸上带着那种我需要回去请示的外交辞令式的恭谨，但那双眼睛里的东西谭弘毅读得很清楚——他在重新计算。不是计算要不要交名单，而是计算交出来的名单上，哪些名字可以牺牲、哪些名字必须保住、哪些交易痕迹可以在名单送达之前被提前销毁。澳门总督府内部的权力天平正在被这场突如其来的外交通牒压得猛烈晃动，佩德罗需要回去站到那一端去为自己争取发言权。
谭弘毅收回目光，走回案前坐下。他翻开那本厚皮日记，在当日那一页缓缓写了一行字，笔力端稳如常，却比平日多了一分收束着的、像刀入鞘前最后一寸时的静默张力：
澳门来人，以通商为名，实欲化解军火被扣之危。给他们一个月。一个月后，名单不到，便是另一种结果。
他搁下笔，合上日记，看着窗外那一片被秋阳照亮的庭院。远处的海面上有几艘渔船正在收网，帆影在午后的日光中泛着细碎的白光，像一群正在缓缓合拢翅膀的白鸟。