辰时初刻，宫门开启。谭弘毅捧着圣旨走出内阁值房，身后只跟了四名礼部仪仗官，没有浩浩荡荡的排场，没有敲锣打鼓的前导。但沿途所过之处，六部衙门的官员们纷纷驻足侧目。有人认出了那卷明黄色的帛轴和谭弘毅此刻走出内阁的笃定步态，面色便变了。消息像一阵无声的风，在晨光中迅速传遍了整条长安街，从吏部传到兵部，从兵部传到都察院，从都察院传到各府的耳房与花厅。
有人屏住了呼吸。有人低声念了一句。更多的人只是远远望着那道绯色身影的背影，什么也没说，心里却什么都明白了。
三皇子府的门前，两排府中仆役已经整整齐齐地跪在青石阶两侧。庭院中扫得一尘不染，连角落里的落叶都被仔细拣走了。朱桢穿着一身崭新的石青色蟒袍，腰间束着白玉带，面容清峻而端肃，站在正堂门口，脊背挺直如松。他已经在此等候了一炷香的工夫，晨风掠过他鬓边的碎发，吹动袍角轻轻拂动，但他的身形没有一丝晃动。
谭弘毅捧着托盘步入府门时，庭院里所有仆役同时俯身叩首，额头触地，鸦雀无声。朱桢的目光落在那卷明黄色的帛轴上，喉结极轻地滚动了一下，随即垂下眼帘，迈步走到院中预先铺好的拜垫前，双膝落地，姿态端正而庄重。
谭弘毅在他面前站定，展开那卷圣旨。帛面舒展时发出极轻的沙沙声，在寂静的庭院中清晰可闻，像一轴画卷在久闭的匣中被缓缓打开。他的声音不高，却字字清晰，每一个音都稳稳地送入庭院中每一个人的耳中，像冬天的第一场雪落在干涸的河床上，沉实而润泽：
奉天承运皇帝诏曰：朕承天命，临御天下。夙夜祗惧，惟社稷是念。皇三子朱桢，仁孝勤勉，秉性端方，明于治体，深肖朕躬。今立为皇太子，正位东宫，以承宗庙之重。布告天下，咸使闻知。钦此。
庭院里安静了三息。三息之间，只有风拂过院角那几竿瘦竹的声响，和远处街巷深处若有若无的鸡鸣。朱桢跪在拜垫上，双手微微抬起，接住那卷沉沉落下的圣旨时，指尖触及帛面的那一瞬间，极轻地颤了一下——那颤抖细微得几乎看不见，但谭弘毅站在三步之外，看得清清楚楚。
他俯下身，额头触地，声音在落地的瞬间带着一层压抑不住的微哑，像一条奔流了太久的溪水终于在入海口看到了辽阔的平原：儿臣领旨，谢父皇恩典。
谭弘毅上前一步，伸手扶住他的臂肘，掌心温热而有力，将他缓缓扶起。朱桢站起身时，那卷圣旨被他紧紧握在手中，指节微微泛白，像握住了一件失而复得的珍宝。
谭弘毅退后半步，与他平视，目光沉定而郑重，每一个字都像被锻打过的铁：殿下，从今日起，您就是大昌的储君了。
朱桢看着他，沉默了片刻。晨光正从东边的院墙上方斜斜地照下来，落在谭弘毅的肩头，把他那张沉静如水的面容照得轮廓分明。朱桢开口时，声音已经恢复了平日的沉稳，但那双眼睛里涌动着的复杂情绪却瞒不过任何认真注视他的人——感激、震动、被托付重物之后才有的清醒，以及一种在漫漫长夜中独自走了太久、终于看到引路之火的不胜之慨。
谭大人，他的声音不高，却像一块被河水冲刷了无数年的石头，终于在水退之后露出了坚硬的内核，这些年，多谢你。
谭弘毅微微颔首，没有推辞，也没有多言。他只是又退后了一步，拱手躬身，声音平稳而沉静：殿下，请入东宫。