皇帝坐在御座上，今日没有穿朝服，只着一身明黄色的常服，头上戴了一顶乌纱翼善冠，比平时少了几分威仪，多了几分随和。他环视了一圈殿中济济一堂的文武群臣，目光最后落在谭弘毅身上，端起了面前的御酒。
殿中乐声停了。所有人都放下了筷子。
皇帝站起身，声音不大，却清清楚楚地传遍了太和殿的每一个角落：第一杯，敬天。天佑大昌，风调雨顺。
他举杯，一饮而尽。群臣跟着举杯，齐声道：敬天。
皇帝又斟了第二杯：第二杯，敬地。地载万物，五谷丰登。
又是一饮而尽。群臣跟上：敬地。
第三杯酒斟满时，皇帝没有立刻举杯。他端着那杯酒，走下御阶，一步一步走到谭弘毅面前。殿中数百道目光追随着他的脚步，落在他手中的酒杯上，也落在谭弘毅那张因连日操劳而瘦削却依然沉稳的脸上。
第三杯，皇帝的声音在殿中回荡，敬谭弘毅及诸卿。一年考成，天下大治。你们给朕的，不是一个好年景，是一套能让大昌百年不衰的法度。
他将酒杯举到谭弘毅面前。谭弘毅连忙起身，跪地叩首：陛下，臣等不过是奉旨行事。天下大治，全仗陛下圣明。臣不敢受此大礼。
皇帝没有收手。他弯下腰，亲手将谭弘毅扶起来，把那杯酒塞进他手里，目光沉定如铁：子恒，朕的江山，有你一半。这杯酒，你受得起。
谭弘毅的手微微一颤。他低头看着杯中澄澈的酒液，酒面倒映着殿顶的宫灯，明晃晃的一片。他深吸一口气，端起酒杯，一饮而尽。酒入喉，火辣辣的一线，从喉咙一直烧到胃里，暖意扩散开来，蔓延到四肢百骸。
臣，谢陛下隆恩。
皇帝点点头，走回御座，重新坐下，朝殿中众人一挥手：开宴！
乐声再起，编钟与丝竹齐鸣，满殿觥筹交错，笑语喧阗。宫女们端着热菜鱼贯而入，盘碟相碰的清脆声响与劝酒声、谈笑声混在一起，热热闹闹地汇成一片汪洋。
酒过三巡，皇帝忽然拍了拍手。乐声停下，殿中安静下来。皇帝看着谭弘毅，笑了：子恒，朕还有一件事要宣布。
他转向曹瑾，点了点头。曹瑾会意，走到殿中，展开一卷明黄色的圣旨，声音尖利而响亮：奉天承运皇帝诏曰：考成法推行有功，天下大治。着将文华殿大学士、太子少傅谭弘毅画像悬挂紫光阁，与开国功臣并列，以彰其功。钦此。
殿中哗然。紫光阁是大昌朝供奉开国功臣画像的地方，悬挂在里面的都是跟随太祖、太宗打天下的元勋宿将。将一位在世文臣的画像挂进去，这是开国二百多年来的第一次。
谭弘毅猛地站起身，跪地叩首：陛下，臣惶恐！紫光阁乃开国元勋之所，臣何德何能，敢与先贤并列？请陛下收回成命！
皇帝摆摆手，语气不容置疑：朕意已决。你若再推辞，便是辜负朕的信任。他顿了顿，又笑了，再说了，你连六元及第都拿了，还怕挂在墙上让人看？
殿中爆发出一阵善意的笑声。谭弘毅跪在地上，肩膀微微耸动，最终伏下身，额头触地：臣，谢陛下隆恩。
乐声再起，宴席继续。有人来敬酒，谭弘毅来者不拒，一杯接一杯地饮。陈谦喝得脸通红，扯着李慎的袖子非要再干三杯；苏明远难得没有推辞，与沈均碰了杯，两人各饮了一满盏；石柱和谭弘业坐在靠后的桌上，原本还端着架子，几杯酒下肚后也放开了，与旁边的武官称兄道弟、划拳行令。
太和殿的宫灯一盏一盏地亮到了深夜。最后一轮散席时，月亮已经偏西，殿外的露台上积了一层薄薄的露水，在月光下泛着银白色的光。谭弘毅走出殿门时，脚步微微有些踉跄，李慎扶了他一把，被他笑着推开了。
没事。他说，高兴。
陈谦从后面追上来，拍了拍他的肩，舌头有些大：大人……我跟你说，这辈子跟着你，值了……话没说完，被苏明远一把拽住，拖走了。
沈均走在最后，推了推眼镜，看着前面几个歪歪斜斜的背影，嘴角浮起一丝笑意，没有跟上去，只是放慢了脚步，一个人在月光下慢慢地走。