五月初，李慎走出乌蒙山时，山外的油菜花已经谢了，田里是青青的稻秧，水光潋滟，一望无际。郑尔泰的五千兵马还驻扎在山外的那片平坝上，营帐连绵如云，刀枪在日光下泛着冷光。他没有撤兵，但也没有进山。他知道，兵在山外摆着，本身就是一张不用翻开的底牌。
郑大人，李慎在总督府向郑尔泰复命时，声音里带着连日奔波的沙哑，龙世藩已同意配合考成。其他土司也陆续表态。云南方面，可以推行了。
郑尔泰点了点头，没有多说什么，只从案上拿起一份空白的考成册，推到他面前：那就把云贵的考成细则定下来，土司和流官分开造册。土司的册子，单列一卷。
李慎接过那份空白册子，提笔，开始一行一行地填写。细则写得很快，因为框架早已在四川、山东、陕西的实践中磨得足够结实。他只在土司考成那几页多花了一些功夫——纳贡数额、边衅次数、走私案件——每一条都写得清清楚楚、明明白白。写完之后，他吹干墨迹，合上册子，交给郑尔泰的文书连夜誊抄分发。
五月中旬，李慎的奏报送抵京城。谭弘毅在内阁值房里拆开那封奏报时，窗外已是初夏，槐树的叶子密密匝匝地遮住了半边天，阳光透过叶缝洒下来，在地上铺了一层碎金。
他将奏报从头到尾看了一遍，目光在龙世藩配合考成那几行字上停了一瞬，然后提起朱笔，在末尾批了一行字：慎之，你不畏艰险，深入虎穴，有大将之风。
批完，他搁下笔，又将奏报拿起来，从头看了一遍。窗外有风吹进来，吹动他案头的文书，也吹动他官袍的袖口。他靠在椅背上，闭上眼，脑海里浮现出那张全国舆图——浙江的红圈已定，陕西的蓝线已稳，山东的文脉已归，四川的旗已插，云贵的门已开。大半个天下，已经稳稳地收进了考成法的框架里。
与此同时，从京城发往云南的加封诏书正在官道上疾驰。那一行朱批在驿马的脊背上颠簸了半个月，终于在五月底抵达昆明。加封龙世藩为宣慰使的旨意传进乌蒙山时，龙世藩正坐在廊下的竹椅上喝米酒。他听完宣旨，没有起身，只是端着碗沉默了一会儿，然后将碗里的酒一饮而尽，朝京城的方向举了举碗。
酒碗空了。山风灌进寨子，吹动木楼檐下的风铃叮当作响。
五月底，李慎返京。
他的队伍还是来时的模样，十名亲兵，一队文书，几匹驮马，只是驮马上多了几卷厚厚的云贵考成册。他骑在那匹青骢马上，一路东行，马蹄踏过滇中的红土，踏过黔北的石板，踏过湘西的山路，穿过了整个夏天最灼热的时节。官道两旁的稻子从青转黄，田里的水光从盈满到干涸，他都没有停歇。
六月初七，永定门在望。
李慎勒住马，望着那座熟悉而又厚重的城门，深深吸了一口气。一路的风尘仆仆，此刻在胸腔里化成了沉沉的一团热气。他忽然想起两个月前自己出京时的模样——那时候柳树才刚抽芽，如今已经绿得浓得化不开了。
谭弘毅没有在城门口迎他，而是在户部值房里摆了一壶茶，等着他。
李慎推门进去时，午后阳光正从窗外斜斜地照进来，落在谭弘毅肩头的金线补子上，明亮而温厚。他叩首行礼，声音带着长途跋涉后的沙哑：大人，下官回来了。
谭弘毅站起身，走到他面前，伸手扶起他，目光在李慎那张晒黑了的、消瘦了许多的脸上停了一瞬，然后说：慎之，你不畏艰险，深入虎穴，有大将之风。
李慎直起身，笑了一下，那笑容里有疲惫，也有释然。他抱拳道：下官不过尽本分。
谭弘毅没有再说什么，只是拍了拍他的肩，转身走回案前，从抽屉里取出一份新到的邸报，推到他面前：你看看，山西的考成也铺开了。接下来，是河南。
李慎接过邸报，目光落在那一行行墨字上。窗外的槐树在风中沙沙作响，阳光从叶缝里漏下来，明明暗暗地落在案头。他抬起头，与谭弘毅对视一眼，两人都没有说话，但心里都清楚——考成法的版图还在南移、北扩、东进。路还很长，但每一步都踩实了。