姑嫂二人出了门，石柱跟在不远处，不动声色地护着。谭安也跟了来，一蹦一跳地走在前面，像一只撒欢的小狗。
京城的年味已经浓得化不开了。街巷两旁挂满了红灯笼，门楣上贴了崭新的春联。卖糖葫芦的、卖年画的、卖炮仗的，吆喝声此起彼伏。谭小丫像进了大观园，眼睛都不够用了。
“嫂嫂，那是什么？”她指着一家店铺门前挂着的彩色纸鸢。
“那是风筝，春天放上天玩的。”
“嫂嫂，那是什么？好香！”她又被一股甜香吸引，循着味道望去，是一排码得整整齐齐的桂花糕，在金黄的灯光下冒着热腾腾的白气。
苏静姝买了一包桂花糕塞到她手里：“尝尝，京城的老字号。”
谭小丫咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，她幸福地眯起眼睛，像一只偷到小鱼干的猫。她忽然想起什么，转头对苏静姝说：“嫂嫂，明年我们也能让爹娘尝到这桂花糕吗？”
苏静姝心中一暖，揽住她的肩：“能。明年这个时候，你爹娘就在这里了。”
谭小丫用力点头，又咬了一口桂花糕，眼中满是期待。
走进绸缎庄，苏静姝替她挑了几匹料子，又买了一对玉簪花、一支银步摇。谭小丫推辞不要，苏静姝不由分说塞进她手里，语气温和却不容拒绝：“你是谭家的小姐，走出去要体面。再说，这些都是哥哥嫂嫂的心意。”
谭小丫捧着那些衣裳首饰，眼眶又红了，却努力笑着没有哭。她忽然想起老家的母亲。要是娘看到她穿成这样、住得这样好，一定会高兴得合不拢嘴。
……
腊月三十清晨，谭弘业牵着一匹小母马走进了府门。
那是一匹枣红色的蒙古马，个头不高，但四肢匀称有力，鬃毛油亮，温驯地打了个响鼻。谭小丫正坐在廊下跟林先生读《诗经》，看到那匹马，眼睛一下子直了。
“二哥！这是……”
“给你的。”谭弘业把缰绳递到她手里，“在京城，女孩子也要学骑马。以后出门，不能总坐轿子。”
谭小丫接过缰绳，手都在抖。她小心翼翼地伸出手，摸了摸马的额头。小母马温顺地蹭了蹭她的手心，湿漉漉的鼻息喷在她手背上，痒痒的。她忍不住笑了出来。
“它叫什么名字？”她问。
“还没取。你来取。”
谭小丫歪着头想了想，忽然眼睛一亮：“叫‘小红’好不好？”
谭弘业嘴角抽了抽，忍住没笑：“……好，就叫小红。”
谭安在旁边跳着喊：“我也要骑！我也要骑！”
谭弘业一把抱起侄子，把他放到马背上。谭安兴奋得小脸通红，攥着缰绳不肯松手。谭小丫站在旁边，仰头看着马背上的侄子，忽然觉得——京城的生活，比她想象的好太多了。
后来，谭弘毅知道谭弘业送了妹妹一匹马，正在书房翻看公文，闻言只是笑了一笑，没有阻止。他想，妹妹不是来当深闺娇客的。让她骑马、画画、读诗，活得自在些，才是他这个做哥哥真正该给的。
……
除夕夜，谭府灯火通明。
花厅里摆了一张大圆桌，铺着红绒桌布，上面摆满了菜——有湖广口味的腊肉炒蒜薹、干笋炖鸡、粉蒸肉，也有京城特色的烤鸭、涮羊肉、饺子。热腾腾的，冒着白气，香味扑鼻。桌子中央摆着一锅热气腾腾的炖鸡，汤色金黄透亮，上面飘着一层薄薄的油花。
谭弘毅坐在主位，谭小丫坐在他右边，苏静姝坐在左边，怀里抱着谭宁。谭安坐在父亲对面，面前摆着一小碗饺子，已经迫不及待地咬了一口。
谭弘业和石柱也坐在下首，难得地同席。谭小丫见哥哥们都在，胆子大了些，也端起酒杯，学着大人的模样敬了一圈酒。
酒过三巡，窗外响起了炮仗声。噼里啪啦的，火光一闪一闪的，映在窗纸上，红彤彤的。谭安跑出去放炮仗，谭弘业跟着去护着。谭宁被炮仗声惊醒，哭了两声，又趴在苏静姝怀里沉沉睡去。
谭小丫端着酒杯，看着满桌的菜肴，看着哥哥嫂嫂的笑脸，看着窗外闪烁的烟火——这一切都像一场梦。几个月前，她还在谭桥村的灶房里帮母亲烧火、喂鸡、择菜，每天想着的不过是下一顿吃什么、邻家的小姊妹什么时候来找她说话。如今，她坐在京城的府邸里，对面坐着的是一品大员的哥哥、温婉贤淑的嫂嫂、活泼可爱的侄子，还有满桌她从前在话本里才见过的珍馐。