谭弘毅从学堂回来的路上，捐了一百两银子免学费的消息已经像长了翅膀一样，在谭桥村飞快地传开了。
不到半个时辰，整个村子就炸开了锅。
“听说了吗？弘毅给学堂捐了一百两银子！一百两啊！以后咱们村的孩子上学，不用交钱了！”卖豆腐的老王头放下挑子，扯着嗓子对街坊喊。
“真的假的？一百两？那是多少钱啊？”有人不信。
“真的！陈先生亲口说的，还能有假？我刚才路过学堂，亲耳听见的！”老王头拍着胸脯，一脸得意，好像那银子是他捐的一样。
“弘毅这孩子，有良心啊。自己出息了，不忘乡亲。”村东头的李奶奶拄着拐杖，站在门口感慨，眼眶红红的。当年谭弘毅小时候家里穷，她还送过一碗粥。
消息一传十、十传百，村民们纷纷放下手里的活计——锄地的扛起锄头，喂猪的撂下猪食盆子，纳鞋底的把针线往笸箩里一搁，一个个都往谭家老宅的方向涌去。脚步声、喊声、笑声混在一起，整个村子都热闹起来，比过年还喜庆。
谭弘毅刚从学堂回来，还没迈进自家的院门，就被乡亲们团团围住了。人群里三层外三层，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，有光着脚丫子跟在大人后面跑的半大小子，个个脸上都带着笑。
“弘毅，谢谢你啊！我家那小子，终于能上学了！”一个黝黑的汉子挤到前面，眼眶泛红，声音都有些发抖。他家穷，三个孩子只供得起一个读书，剩下的两个只能在家干活。如今免了学费，那两个孩子也能进学堂了。
“弘毅，你是咱们谭桥村的骄傲！”村头的赵大叔拍着谭弘毅的肩膀，拍得啪啪响，满是老茧的手掌带着庄稼人特有的粗糙和热情。
谭弘毅拱手，一一致意，声音不大，却字字恳切：“诸位乡亲，不用谢。这是应该的。谭桥村是我的根，没有乡亲们当年的接济，就没有我谭弘毅的今天。”他说着，目光从一张张熟悉或陌生的脸上扫过——有些面孔他认得，有些已经不认得了，但那份朴素的亲近感是一样的。
人群中，有人悄悄抹眼泪，有人咧嘴笑，有人抱着孩子踮起脚尖往里看。
一个白发苍苍的老太太挤到前面，拉着谭弘毅的手，老泪纵横：“弘毅，你还记得我吗？当年你进京赶考，我借给你十个鸡蛋，让你路上吃。”
谭弘毅蹲下身，握住老人的手，眼眶微微泛红：“记得。王奶奶，您还好吗？”
老人点点头，又摇摇头：“好，就是老了。你这一走十几年，我天天盼着你回来。”
谭弘毅从袖中取出一锭银子，塞到老人手里：“王奶奶，您拿着，买点好吃的。”
老人推辞不要，谭弘毅执意要给，最终老人含泪收下了。
谭老汉站在门口，看着这一幕，捋着胡须，眼中满是欣慰。
午后，谭弘毅独自一人，往村后的小山上走去。
小山不高，但足以俯瞰整个谭桥村。他沿着那条熟悉的山路往上走，路两旁的茅草已经枯黄了，在风中沙沙作响。山上的松树还是那么密，松针铺了一地，踩上去软绵绵的。
石柱跟在他身后，没有说话。
爬到半山腰，谭弘毅在一块大石头上坐下来。从这里往下看，整个谭桥村尽收眼底——白墙黑瓦的房屋错落有致，小河从村中蜿蜒流过，石桥上偶尔有人经过，炊烟从各家各户的屋顶上袅袅升起，混在一起，像一层薄薄的青纱。
“这里，是我的根。”谭弘毅轻声道，目光落在那片他生活了十几年的土地上。
石柱站在他身后，顺着他的目光看去。村庄安静祥和，鸡犬之声隐约可闻。远处的田野里，冬小麦已经冒出了嫩芽，绿油油的一片。
“大人，这里真好。”石柱由衷地说。
谭弘毅点点头，没有再说话。夕阳西下，把整个村庄染成了金红色。炊烟袅袅，鸡犬相闻，一片安宁祥和的景象。他在那块石头上坐了很久，看着太阳一点一点地沉入西山，看着村庄的灯火一盏一盏地亮起来。
石柱站在他身后，一动不动，像一尊石像。
天黑了，谭弘毅站起身，拍了拍衣袍上的灰，转身往山下走。他走得很快，脚步轻快，像是卸下了什么重担。
石柱跟在后面，看着他的背影，心中涌起一股说不清的感慨。这个在朝堂上说一不二的阁老大人，回到家乡，还是那个在田埂上奔跑的少年。
走到山脚下，谭弘毅忽然停下来，回头看了一眼山上的松林。月光洒在山坡上，把松林照得银白一片。他看了很久，然后转过身，大步往老宅走去。
老宅的灯火通明，苏静姝抱着谭宁站在门口等他。谭安从院子里跑出来，扑进他怀里。
“爹爹，你去哪了？我找你好久。”
谭弘毅抱起儿子，在他脸上亲了一口：“爹爹去办了一件很重要的事。”
谭安歪着头问：“什么事？”
谭弘毅笑了：“去看了看咱们谭桥村。”