又走了一个多时辰，太阳从东边移到了正南。秋阳暖洋洋地照在身上，不冷不热，正好赶路。路边的村庄越来越密，炊烟从各家各户的屋顶上袅袅升起，混在一起，像一层薄薄的青纱。
谭安在马车里待不住了，非要出来骑马。谭弘毅把他抱上马背，让他坐在自己前面，一手揽着他的腰，一手握着缰绳。谭安兴奋得东张西望，小手指着路边的东西问个不停。
“爹爹，那是什么树？好高！”他指着路边一棵大樟树。
谭弘毅顺着他的手指看去。那是一棵巨大的樟树，树冠如盖，遮住了半边天。树干粗得要两三个人才能合抱，树皮粗糙皲裂，像老人脸上的皱纹。
“那是樟树。”谭弘毅的声音变得悠远起来，“爹爹小时候，常在那棵树下玩。”
谭弘业策马过来，笑道：“我也记得。有一次咱们爬树掏鸟窝，你摔了下来，腿上留了个疤。”
谭弘毅摸了摸右腿膝盖的位置，笑了：“这个疤跟了我快三十年了。每次看到它，就想起那次摔的。”
谭安仰起头，好奇地问：“爹爹，你小时候也爬树？”
谭弘毅哈哈大笑：“爬。你爹小时候就是个野小子。上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，还跟人打架。”
谭安睁大眼睛，难以置信地看着父亲：“爹爹也会打架？”
“会。”谭弘毅笑道，“不过打不过你二叔，他比我壮。”
谭弘业在马上挺了挺胸，得意洋洋：“那当然。”
马车里，苏静姝听到父子俩的对话，忍不住笑了。谭宁在她怀里也“咯咯”笑起来，虽然不知道大家在笑什么，但看到母亲笑了，她也跟着笑。
石柱骑马走在旁边，看着路边的田野、村庄、树木，心中感慨万千。他终于明白谭弘毅为什么总说“湖广是鱼米之乡”了。
又走了一阵，路边的景物愈发熟悉。谭弘毅指着远处一座青黛色的山，对谭安说：“翻过那座山，就是咱们家了。”
谭安顺着他的手指看去，那座山不算高，但连绵起伏，像一道天然的屏障。山脚下，隐约能看到几缕炊烟，袅袅升起，融进灰蓝色的天空里。
“爹爹，山的那边有什么？”
谭弘毅笑了：“有爷爷奶奶，有咱们家的老屋，有爹爹小时候种的枣树。”
谭安眼睛一亮：“枣树？结枣吗？”
“结。等到了，爹爹带你去打枣。”
夕阳西下，天边的云彩被染成了金红色。
射湾镇的轮廓出现在视野中。镇子不大，沿着一条小河蜿蜒铺开，白墙黑瓦，错落有致。镇口的石桥上，几个老人正坐在桥栏上聊天，手里端着烟袋，吞云吐雾。
谭弘毅勒住马，没有进镇，而是绕了一条小路，往谭桥村的方向走去。
谭弘业跟上来，低声道：“大哥，不进去看看？”
谭弘毅摇摇头：“不进了。天快黑了，先回家。明天再来。”
一行人绕过了射湾镇，沿着一条更窄的路往南走。路两边是收割过的稻田，稻茬齐刷刷的，在夕阳下泛着金色的光。远处村庄的炊烟袅袅升起，混在一起，像一层薄薄的青纱。
又走了半个时辰，谭桥村的轮廓出现在视野中。村庄不大，几十户人家，沿着一条小河两岸排列。村口有一棵大槐树，树冠如盖，遮住了半边天。树下有几个孩子正在玩耍，笑声远远传来。
谭弘毅勒住马，深深吸了一口气。
十几年了。他回来了。
谭安坐在他前面，感觉到父亲的异样，仰起头：“爹爹，你怎么不走了？”
谭弘毅低下头，看着儿子天真的脸，笑了：“到了。”
苏静姝从马车里探出头来，看到远处村庄的轮廓，眼眶微微泛红。她抱紧怀里的谭宁，轻声道：“宁儿，到了。咱们到了。”
谭弘毅一抖缰绳，策马缓缓前行。马蹄踏在乡间小路上，扬起细细的尘土。
夕阳照在他身上，把他们这一行人的影子拉得很长很长。