孔昭焕站在讲台上，目光缓缓扫过台下的士子们。那一双双年轻的眼睛里，有期待，有好奇，有审视，有不屑。孔昭焕看得很清楚，但他不在意。他活了七十年，什么风浪没见过？
“老夫年近七旬，读了六十年圣贤书。”他的声音苍老，但苍老中带着一种岁月的厚重感，像古寺的钟声，低沉而悠远，“考成法是不是善政，老夫有自己的判断。”
他慢慢从袖中取出一份文书，展开来，双手举到胸前。那是一份谢恩折的副本，纸面上墨迹未干，显然是新写的。
“这是老夫写给皇上的谢恩折，”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“里面有一句话——‘考成法有益教化，圣裔当为天下先’。”
台下一片安静，静得能听见风吹过旗幡的声音。
孔昭焕放下文书，目光再次扫过台下的士子们：“老夫不是被逼的，是真的觉得考成法可行。顺义府一年的数据，老夫派人去查过，一分一毫都核实过，是真的。粮食增产一成五，税收增长两成，百姓上访减少七成——这样的政绩，不是苛政能办到的。”
他顿了顿，像是在让这些话沉进每个人的耳朵里：“苛政能让粮食增产吗？能让税收增长吗？能让百姓不上访吗？不能。苛政只会让百姓逃荒，让土地荒芜，让衙门门可罗雀。”
他放下文书，双手扶着讲台的边沿，腰杆挺得更直了。
“所以，老夫今天当着你们的面说一句——衍圣公府，全力支持考成法。”
台下安静了一瞬。那一瞬间，像是时间被按下了暂停键，没有人动，没有人说话，连风都停了一下。
然后，有人鼓掌了。
掌声稀稀拉拉的，像初春的雨点，落在干裂的土地上，东一下西一下。但很快，更多的人加入了进来，掌声越来越响，越来越密集，最后汇成一片雷鸣，在孔庙门前的广场上轰隆隆地炸开。
那些暗中抵触的人，脸色灰白，像霜打的茄子。他们互相看了一眼，从彼此眼中读到了同一种东西——大势已去。衍圣公都登台表态了，他们还撑什么？撑给谁看？一个接一个，悄悄地退出了人群，低着头，缩着肩，像被秋风扫落的枯叶，无声无息地消失在了广场的角落里。
……
讲会结束了，但影响远远没有结束。
沈均的论辩记录，被在场的士子们抄录下来，在山东各地广为流传。那些原本对考成法有疑虑的士绅、儒生，看了记录后，态度大为转变。因为他们发现，考成法不是谭弘毅凭空造出来的，而是古已有之；不是苛政，而是善政；不是要辱没圣贤，而是要践行圣贤之道。
各地的讲学活动也随之展开。济南、青州、兖州、登州——山东的士子们自发组织起来，研究考成法，传播考成法。他们有的写文章，有的编歌谣，有的在乡间宣讲。考成法在山东，从“官方的法令”变成了“士林的共识”。
十月初，沈均将讲会的成果写成奏报，八百里加急送往京城。
奏报写得很详细——讲会的经过、论辩的内容、士子的反应、衍圣公的表态。每一条都有据可查，每一个结论都有依据。奏报的最后，他写道：“山东文心归附，考成法推行无碍。请大人放心。”
谭弘毅接到奏报时，正在户部值房里审阅陕西的军务简报。他拆开奏报，从头到尾看了一遍，嘴角浮起一丝笑意，提起朱笔，在奏报的末尾批了十六个字——“文以载道，法以治国。沈均之功，不亚于沙场斩将。”
李慎站在一旁，看着那十六个字，感慨道：“大人，沈均这一仗，打得漂亮。”
谭弘毅点点头，站起身走到窗前。窗外，秋阳正好，老槐树的叶子黄了大半，在风中轻轻摇曳。
“是啊，不亚于沙场斩将。”他转过身，看着李慎，“打仗是杀人，沈均是以理服人。杀人容易，服人难。”
李慎肃然拱手：“大人说得对。”
谭弘毅走回案前坐下，提起笔，给沈均写回信。他写道：“讲会办得好。衍圣公已表态，文心已归附，接下来就是抓落实了。山东各府县，一个一个地查，不能有遗漏。”
写完后，他将信交给亲兵：“八百里加急，送山东。”