昌平二十三年九月下旬，曲阜。
秋意笼罩着这座千年古城，孔庙的银杏叶黄了大半，在秋风中簌簌飘落，铺了一地金色。衍圣公府门前的街道上，这几天格外热闹——马车、驴车、步行而来的士子络绎不绝，有的从济南来，有的从青州来，有的从兖州来，甚至还有从数百里外赶来的。
他们都是来参加“考成与圣教”讲会的。
沈均要在曲阜办讲会的消息，半个月前就传遍了山东。衍圣公府虽然公开表态支持考成法，但府中仍有不少门客、族人暗中抵触。他们不敢公开反对衍圣公的决定，但私下里议论纷纷，说什么“考成法以利诱人，辱没圣贤之道”、“谭弘毅不过一介酷吏，懂什么教化”。这些话传到沈均耳朵里，他没有动怒，也没有抓人，而是决定做一件事——在曲阜办一场讲会，登台辩论，以理服人。
消息传出，山东士林震动。有人期待，想看沈均如何自圆其说；有人不屑，觉得一个搞数字的人能懂什么圣贤之道；也有人观望，想看看衍圣公府的态度。
讲会设在孔庙东侧的讲堂。这里是衍圣公府讲学的地方，能容纳三百多人，平日里只有大儒才能登台。沈均能在这里开讲，本身就是衍圣公孔昭焕的态度。
九月二十日，清晨。
讲堂里座无虚席，三百多个位置全部坐满，连走廊、门口都站满了人。来的大多是山东各地的士子，也有不少地方官员、乡绅、儒生。衍圣公孔昭焕亲自出席，坐在第一排正中间，穿着一身半旧的青色长袍，面色平静。
辰时正，沈均走上讲台。
他没有穿官袍，只着一身青色便服，但腰板挺得笔直，目光沉稳。讲台上摆着一张长案，案上放着几本书——有《周礼》，有《论语》，有《孟子》，还有一本《考成法要义汇编》。他扫了一眼台下黑压压的人群，面色平静，心中却并不轻松。
衍圣公就坐在台下，三百多个士子等着看他出丑。那些在暗中抵触考成法的人，正等着他讲错一句话，好群起而攻之。
但他不怕。
因为他知道自己讲的不是歪理，是正理。正理不怕辩。
……
沈均清了清嗓子，开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚地传遍了讲堂的每一个角落。
“诸位，今日讲会，题目是‘考成与圣教’。在座诸位都是读书人，都读过圣贤书。我想问诸位一个问题——考成法，是谭大人独创的，还是古已有之？”
台下安静了一瞬，有人低声议论。
沈均翻开案上的《周礼》，念道：“《周礼·天官·小宰》有云，‘以听官府之六计，弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。’”
他合上书，目光扫过台下：“以‘六计’考核官员，这就是考成法的最早源头。周朝就有了，距今两千多年。诸位读圣贤书，不会不知道吧？”
台下又是一阵骚动。有人点头，有人若有所思，有人面色微变。
沈均继续道：“《周礼》之后，汉有‘上计’之制，唐有‘考课’之法，宋有‘磨勘’之规。历朝历代，都有考核官员的制度。考成法不是谭大人凭空造出来的，是延续了古圣先贤的遗意。”
一个老儒生站起来，拱手道：“沈大人，古圣之治，以德化民。今以考成督责官吏，是弃德而用法，岂非本末倒置？”
沈均看着他，面色平静：“这位先生，德与法，如车之两轮，鸟之两翼。无德，法为苛政；无法，德为空谈。考成法是法治，更是德治——奖勤罚懒，正合‘天道酬勤’之德。”
他翻开《论语》，念道：“‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’考核官员，让他们看到贤者的事迹、不贤者的教训，这就是‘见贤思齐、见不贤自省’。先生，这违背圣贤之道吗？”
老儒生张了张嘴，说不出话来，拱了拱手，坐下了。
又一个年轻士子站起来，语气有些不善：“沈大人，您说考成法不是加税，但陕西绥德县的百姓为何围攻县衙？还不是因为听说要加税？”
沈均看着他，目光如炬：“绥德县的骚乱，是因前户房书吏赵三煽动而起。此人因贪墨被革职，怀恨在心，造谣说‘考成法要加税’。赵三已经被斩首示众，他的谣言也不攻自破。”
他从案上拿起一份告示，展开来：“这是绥德县今年的粮赋账册。比去年少了三成。诸位请看，这是加税还是减负？”
告示在台下传阅，士子们传看后，面色各异。有的点头，有的沉默，有的面露惭愧。