孔昭焕放下细则，沉默了片刻，然后缓缓道：“沈大人，这份细则，老夫看了。考核内容只限于文教、祭祀、族学，还算合理。但老夫有一个条件。”
沈均拱手：“公爷请讲。”
“考成法的数据，必须保密，不能对外公开。”孔昭焕看着他，目光中带着几分审视，“衍圣公府是天下文脉之首，一举一动都受人关注。数据若公开，恐被有心人利用，损及圣裔清誉。”
沈均心中暗暗松了一口气，面上不动声色：“公爷放心。衍圣公府的考成数据，只报朝廷存档，绝不对外公开。”
孔昭焕点了点头，没有再说什么。
八月初十，孔昭焕正式上书朝廷。
奏折写得很长，洋洋洒洒数千言，引经据典，文采斐然。他在奏折中写道：“考成法以实绩论官，以数据说话，并非以利诱人，实为激励官员勤政爱民之良策。圣贤之道，重在经世致用，而非空谈义理。臣身为圣裔，当为天下先，支持考成法在山东推行。”
奏折的最后，他还特意提到了一个人——沈均：“山东按察使沈均，为人谦和，办事公允。考成细则由沈均拟定，只考核文教、祭祀、族学三项，标准从宽，数据保密。臣无异议。”
皇帝接到奏折时，正在御书房批阅其他公文。王振将折子呈上去，皇帝从头到尾看了一遍，嘴角慢慢上扬，笑意越来越深。他放下折子，提笔批了四个字：“深得朕心。”又对王振说：“传旨，赐衍圣公府‘圣协时中’匾额一块，派专人送去曲阜，不得延误。”
消息从京城传出，快马加鞭，不出三日便到了山东。山东士绅一片哗然。
那些原本跟着衍圣公府抵制的士绅们，像被浇了一盆冷水，从头顶凉到脚底。有人摔了茶杯，有人撕了书信，有人连夜召集幕僚商议对策。可商量来商量去，谁也想不出一个像样的法子——衍圣公都支持考成法了，他们还撑什么？撑给谁看？
一夜之间，各府县原本停滞的考成工作迅速恢复。知府、知县们像被上了发条，加班加点地整理数据、填写考成册，生怕落在别人后面。有些县令连夜派人去省城取表格，有些知府亲自坐镇查抄数据，整个山东官场像一台重新启动的机器，轰隆隆地转了起来。
方孝先站在衍圣公府的藏书楼上，望着曲阜城里的万家灯火，心中满是不甘。他在衍圣公府待了三年，三年里，他苦心经营，拉拢士绅，编织关系网，本想借着孔昭焕的威望和衍圣公府的金字招牌，在这盘棋上博弈一把，为自己东山再起铺路。没想到，谭弘毅软硬兼施，一套组合拳下来，他精心布置的棋局就全毁了。
八月十五中秋夜，月亮又圆又亮。
方孝先收拾好行装，没有惊动任何人，悄然离开曲阜。他走的是后门，穿的是便服，腰间只挂了一个小小的包袱。街上的行人三三两两，都在赶着回家吃团圆饭，没人注意到他。月光洒在他身上，把影子拉得很长很长，像一条灰白色的尾巴，拖在他身后。没有人送他，甚至连个道别的人都没有。
第二天一早，天还没亮透，沈均就在官署里接到了石柱送来的密报。他拆开看了一眼，面无表情地点了点头，把纸条凑到烛火上烧成了灰。
“方孝先已离开曲阜，去向不明。”
沈均将灰烬吹散，神色如常，没有声张。这个人还有用，留着钓大鱼。
八月底，沈均将山东推行考成法的情况写成奏报，八百里加急送往京城。
奏报写得很详细——曲阜县已经开始报送考成册，各府县的考成工作全面恢复，数据质量比之前有了明显提升，士绅的抵触情绪大幅降低。每一条都有据可查，每一个数字都有出处。
奏报的最后，他写道：“山东考成已全面铺开。请大人放心。”
谭弘毅接到奏报时，正在户部值房里审阅陕西的军务简报。他拆开奏报，从头到尾看了一遍，嘴角浮起一丝笑意，提起朱笔，在奏报的末尾批了八个字——“善。山东既定，转向民政。”
批完，他放下笔，对李慎说：“浙江、陕西、山东都稳了。接下来，该收网了。”
李慎一愣：“大人说的是……”
谭弘毅站起身，走到墙上挂着的舆图前，盯着那几个红圈的位置，目光变得深邃起来：“那个躲在幕后的黑手，该现身了。”