昌平二十三年七月中旬，山东济南，蝉鸣如沸。
行辕书房里，沈均面前摊着厚厚一摞各府县报送的考成册，但他一个字也看不进去。他的目光一直盯着墙上那幅山东舆图，落在曲阜的位置上——那里是衍圣公府所在地，天下文脉之首，也是考成法在山东推行最大的障碍。
相比浙江和陕西，山东的情况最为棘手。浙江有盐商可以杀一儆百，陕西有边镇可以用兵震慑，但山东不一样。衍圣公府作为天下文官的精神领袖，自前朝以来便享有种种特权，历代皇帝对其礼遇有加。一旦衍圣公公开抵制，各地士绅必将效仿，到那时候，考成法在山东就真的推行不下去了。
沈均到山东已经快两个月了。他没有像在宣讲会上那样当众揭穿数据造假，也没有急着去曲阜拜访衍圣公，而是一直按兵不动，等待谭弘毅的指令。他知道，衍圣公府这块骨头不能硬啃，只能智取。
“大人，”书吏从门外进来，手里拿着一份密报，“石柱大人从曲阜送来的。”
沈均接过，拆开细看。密报写得很详细——衍圣公孔昭焕，年近七旬，是孔子第六十四代孙，在士林中威望极高。此人一生潜心经学，不问世事，对朝廷的新政本无太大抵触。但近年来，他身边多了一个叫方孝先的幕僚，此人曾是张问陶的门客，极善言辞。
“方孝先……”沈均念着这个名字，眉头微微皱起。张问陶的门客，那就是当年江南旧案中漏网的人。这种人煽风点火的本事最大，孔昭焕的抵制书稿，十有八九出自他手。
他提起笔，给谭弘毅写了一封密报，只有两句话：“山东关键在衍圣公。硬压会激起天下读书人反感，只能智取。”
密报发出去后，沈均没有干等。他决定先从山东巡抚郑廷玉入手，摸摸底细。
郑廷玉五十出头，面容儒雅，留着三缕长髯，一看就是饱读诗书之人。此人是山东曲阜人，衍圣公孔昭焕的女婿，在山东做了三年巡抚，根基深厚。沈均到山东这么久，郑廷玉一直恭敬有礼，但从未主动配合过考成法。
七月中旬，沈均来到巡抚衙门拜会。
郑廷玉在花厅接见了他，态度恭敬但敷衍。两人寒暄了几句，沈均便切入正题。
“郑大人，考成法在山东推行已有月余，各府县的数据陆续报上来了。但下官发现一个问题——曲阜县一直没有报送考成册。这是为何？”
郑廷玉面色不变，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地说：“沈大人，曲阜是衍圣公府所在地，情况特殊。衍圣公府非地方官署，考成法恐不适用。下官已经跟衍圣公府沟通过，他们表示需要时间研究。”
沈均看着他的眼睛，淡淡道：“郑大人，考成法是皇上的旨意，推行全国，没有例外。曲阜虽然是衍圣公府所在地，但曲阜县的官员是朝廷命官，受考成法约束。这一点，皇上在圣旨里写得很清楚。”
郑廷玉的笑容微微一僵，但很快恢复了正常：“沈大人说得是。下官再去催催。”
沈均知道，催是没有用的。郑廷玉是衍圣公的女婿，立场天然倾斜，不可能真心配合。他不再多言，端起茶盏抿了一口，告辞离去。
回到行辕，沈均将拜会郑廷玉的情况写成密报，派人送往京城。他写道：“郑廷玉是衍圣公女婿，态度恭敬但敷衍，指望他配合不现实。下官请求直接接触衍圣公府。”
……
谭弘毅接到沈均的密报时，已是七月下旬。他看了一遍，又看了一遍，然后靠在椅背上，闭目沉思。
衍圣公府的事，他早就料到会棘手。历代皇帝对衍圣公府礼遇有加，绝不是没有道理的——那是天下读书人的精神支柱，得罪了衍圣公府，就等于得罪了全天下的读书人。硬压不得，只能智取。
他睁开眼睛，对李慎说：“备车，我要进宫。”
乾清宫东暖阁里，皇帝正在看戏折子。
见谭弘毅进来，他放下折子，笑道：“子恒，来得正好。朕新得了一出戏，你看看……”
谭弘毅跪地叩首，打断了他：“陛下，臣有要事启奏。”
皇帝看他面色凝重，收起了笑容：“什么事？”