“演习？”周永泰冷笑一声，但笑容有些僵硬，“演习用得着五千人？用得着火器齐备？”
他心中明白，这是冲着他来的。
俞大猷的新军在边镇附近驻扎下来，每天操练，火炮声震天动地。周永泰的士兵们听到火炮声，心中发慌，有的甚至偷偷跑去看，回来报告说：“俞家军的火器，比咱们的强多了。一炮能打三里地，炸开一个大坑，咱们的火铳根本没法比。”
周永泰坐不住了。他派人去请苏明远赴宴，想缓和关系。
宴席设在延绥镇总兵府。周永泰特意穿了一身崭新的官袍，摆了一桌丰盛的酒席，鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满一桌。苏明远只带了两个亲兵，面色平静地赴宴。
酒过三巡，周永泰举起酒杯，笑道：“苏大人，以前的事，是末将不对。末将向您赔罪。考成法的事，末将一定配合。”
苏明远看着他，没有举杯，从袖中取出一份文书，放在桌上：“周总兵，这是谭大人的手令。限你三日内，将延绥镇的兵员数量、马匹数量、粮草账册、训练记录，全部报送行辕。逾期不报，按违旨论处。”
周永泰的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝怒意，但很快被他压了下去。他看了看那份手令，又看了看苏明远身后的两个亲兵——虽然只有两个人，但腰间的短刀在灯光下泛着冷光。他想起驻扎在五十里外的俞大猷和那五千新军，心中一凛，将怒意咽了回去。
“末将……遵命。”
苏明远端起酒杯，一饮而尽，站起身：“周总兵，三日为期。本官在行辕等你的数据。”
说完，他转身走了。周永泰坐在席上，面色铁青，手中的酒杯被他捏得“咔咔”响。
三日后，延绥镇的数据报上来了。兵员数量、马匹数量、粮草账册、训练记录——一应俱全。但苏明远一看就知道，这些数据有问题。账面上，延绥镇有两万兵马，实际只有一万五，空额五千——周永泰吃了五千人的空饷。账面上的马匹有一万匹，实际上能骑乘的战马不到六千，剩下的不是老弱病残，就是根本不存在。粮草账册更是漏洞百出——明明是粗粮，报成细粮；明明是一石，报成两石。训练记录写得漂亮，每月的操练次数、参加人数、成绩——清清楚楚。但苏明远派人去核实，发现真实的训练次数不到记录的三分之一。
苏明远没有声张，只是将这些数据整理成册，附上自己的核查结果，派人密送京城。
谭弘毅收到苏明远的密报时，已是六月下旬。他看完，冷笑一声。周永泰这个人，胆子不小。明面上配合，暗地里造假。以为把数据报上来就完了？考成法的核心是数据真实，数据不真实，报上来也是白搭。
他提起笔，给皇帝写了一份密折，建议将周永泰调回京城“述职”，实际是明升暗降，剥夺其兵权。
皇帝准了。
六月底，圣旨到达陕西：“延绥总兵周永泰，勤勉王事，着即入京述职，另有任用。延绥总兵一职，由副将李成梁暂代。”
周永泰接到圣旨时，面色惨白，手都在发抖。他知道，这一去，就再也回不来了。
他跪地接旨，叩首谢恩，心中满是不甘。但圣旨已下，他不敢违抗。俞大猷的新军就驻扎在五十里外，他若抗旨，五千火器齐发，他这两万人确实不够打。
七月初，周永泰离开陕西。新任总兵李成梁，是俞大猷的旧部，曾在东南抗倭，战功赫赫，为人正直，不搞歪门邪道。他一上任，就主动找到苏明远，表示全力配合考成法。
苏明远将陕西军镇推行考成法的情况写成奏折，八百里加急送往京城。奏折的最后，他写道：“陕西军镇考成，已全面铺开。请大人放心。”
谭弘毅接到奏折时，正在户部值房里审阅浙江的简报。他拆开奏折，从头到尾看了一遍，嘴角浮起一丝笑意，提起朱笔，在奏折的末尾批了八个字——“善。军务考成，重中之重。”
批完，他放下笔，对李慎说：“陕西稳了。接下来，该解决山东了。”
李慎点头：“大人，山东那边，石柱已经查清了衍圣公府的全部底细。”
谭弘毅站起身，走到墙上挂着的舆图前，盯着山东的位置。