腊月初八的傍晚，甜水井胡同里的年味已经浓了起来。
两旁的槐树落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅幅素描画。家家户户门口挂起了红灯笼，门楣上贴了崭新的春联，空气中弥漫着卤肉和鞭炮的硫磺味，混在一起，让人从心里觉得暖和。
谭府门口，苏静姝已经站了很久。
她穿着一件杏色的褙子，头发梳得整整齐齐，脸上化了淡淡的妆——她想让丈夫看到自己最好看的样子。怀里抱着谭宁，小家伙已经半岁多了，穿着一身红色的小棉袄，戴着一顶红色的小帽子，胖嘟嘟的，可爱极了。谭安站在她身边，穿着一身蓝色的小袍子，头发梳得一丝不苟，小脸洗得干干净净，但眼睛一直往胡同口张望，急得不行。
“娘，爹爹怎么还不回来？”谭安已经问了不下二十遍了。
苏静姝低头看着他，笑道：“快了。你爹爹从宫里出来，还要骑马，路上要花时间。”
谭安撅着嘴，又往胡同口看了一眼。
碧桃和小翠站在身后，手里捧着热手炉，随时准备递上去。老刘头站在门口，伸长脖子张望，比谁都着急。
“来了来了！”老刘头忽然喊了一声，声音都变了调。
胡同口，一队人马拐了进来。打头的是谭弘毅，骑在枣红马上，穿着一身青色便服，风尘仆仆，但腰杆挺得笔直。身后跟着谭弘业和石柱，再后面是三百亲卫，盔甲鲜明，刀枪在暮色中泛着冷光。
苏静姝的眼眶一下子就红了。
谭安已经冲了出去，一边跑一边喊：“爹爹！爹爹！”
谭弘毅翻身下马，快步迎上去。谭安扑进他怀里，搂着他的脖子，哭着喊：“爹爹，我想你！你终于回来了！”
谭弘毅一把抱起儿子，在他脸上亲了一口，眼眶也红了：“安儿乖，爹爹回来了。爹爹答应你的事，做到了。”
谭安把脸埋在父亲肩窝里，哭得一抽一抽的，不肯抬头。
谭弘毅抱着他，走到苏静姝面前。
苏静姝站在那里，怀里抱着谭宁，眼泪止不住地往下流。她看着丈夫，嘴唇哆嗦着，千言万语涌上心头，却只说出三个字：“回来了？”
谭弘毅点头，声音有些哽咽：“回来了。”
苏静姝的眼泪流得更凶了，她低下头，用袖子擦了擦，又抬起头，笑了。那笑容比冬天的阳光还要温暖。
谭弘毅伸手，轻轻擦掉她脸上的泪，然后低头去看她怀里的谭宁。
小家伙正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着这个陌生的男人。她不哭不闹，只是歪着头，像是在打量他。
谭弘毅看着女儿，眼眶又红了。他把谭安放下来，从苏静姝怀里接过谭宁。小家伙很轻，轻得像一片羽毛，裹在红色的小棉袄里，只露出一张粉嘟嘟的小脸。
“宁儿，”他轻声道，声音温柔得像春天的风，“爹爹回来了。对不起，爹爹错过了你的出生。”
谭宁眨了眨眼睛，小嘴咧了咧，像是在笑。她伸出小手，抓住了谭弘毅的胡子，拽了一下。
谭弘毅疼得龇牙，但笑了。
苏静姝也笑了，擦了擦眼泪：“她喜欢你。”
谭弘毅低下头，在女儿额头上轻轻一吻。她的皮肤嫩得像豆腐，滑滑的，带着一股奶香味。他抱着她，舍不得放下。
谭安站在地上，仰着脸看着父亲，扯了扯他的衣角：“爹爹，你给我带什么了？”
谭弘毅笑了，从怀里掏出一个布包，递给谭安：“顺义府的糖葫芦，你尝尝。”
谭安接过，眼睛一亮，迫不及待地拆开，咬了一口，腮帮子鼓得像小仓鼠。
“好吃！”他含混不清地说。
苏明远和周芷兰站在一旁，看着这一幕，眼睛也红了。苏明远走上前，拍拍谭弘毅的肩：“子恒，欢迎回来。”
谭弘毅抱着谭宁，腾出一只手，握住苏明远的手：“明远，谢谢你们。这一年，辛苦你们了。”
苏明远摇头，笑道：“我们辛苦什么？你在顺义府才辛苦。”
周芷兰走过来，挽着苏静姝的胳膊，低声道：“静姝，别哭了。子恒回来了，该高兴才是。”
苏静姝点点头，又擦了擦眼泪，笑了。