皇帝沉默了片刻，点了点头：“你说得对。此事必须彻查。传旨——周怀仁、王昌、王昌明等人，交三司会审，从严从重处置。所有涉案人员，一个都不许放过。”
曹瑾连忙应声，退出去传旨了。
皇帝端起茶盏抿了一口，放下，看着谭弘毅，面色缓和了一些。
“子恒，你继续说。顺义府的事，朕还想多听听。”
谭弘毅点头，继续说道：“陛下，臣在顺义府一年，最大的体会是——考成法不是整人的工具，是激励官员干事的手段。以前，干多干少一个样，干好干坏一个样。现在，干得好的得到认可，干得差的受到惩罚。这样一来，官员们就有了动力，有了方向。”
皇帝点点头，又问：“那考成法在顺义府推行，最大的阻力是什么？”
谭弘毅想了想，道：“最大的阻力，不是来自普通官员，而是来自那些盘根错节的利益集团。他们有靠山、有关系、有手段，明的不行就来暗的，正面不行就从背后使绊子。周怀仁就是一个例子。他在顺义府经营了六年，上下勾结，盘根错节。不拔掉这颗钉子，考成法就推不下去。”
皇帝沉默了片刻，然后缓缓道：“你说的这些，朕都明白。考成法要推行到全国，阻力会更大。朕问你，你有把握吗？”
谭弘毅抬起头，看着皇帝的眼睛。那双眼睛里，有期待，有信任，也有几分担忧。
“陛下，臣不敢说有十足的把握。但臣有八成的信心。”
“哪八成？”
“第一，顺义府的试点已经证明，考成法是有效的。数据不会骗人。第二，陛下支持。只要陛下点头，臣就有底气。第三，臣在顺义府培养了一批骨干，他们熟悉考成法的操作流程，可以迅速推广到其他地方。”
皇帝点点头，又问：“那两成呢？”
谭弘毅坦然道：“两成的不确定，还是在人心。那些利益受损的人，不会甘心。明的、暗的、朝堂上的、朝堂下的——什么手段都使得出来。臣虽然做了准备，但不敢说万无一失。”
皇帝站起身，走到窗前，背对着谭弘毅。窗外，冬日的阳光很淡，照在宫城的琉璃瓦上，泛着冷冷的光。远处的太和殿巍峨耸立，像一座建在云端的宫殿。
“子恒，”他转过身，“你知道朕为什么信你吗？”
谭弘毅垂首：“臣不知。”
皇帝走回炕前坐下，拿起那份《顺义府考成试点总结报告》，又翻了翻。
“因为你不说大话。你说八成，那就是八成。你说能做到，那就一定能做到。朕信你，不是因为你的话好听，是因为你做的事实在。”
他放下报告，看着谭弘毅，目光变得郑重起来。
“朕决定，从明年起，《考成法》向全国推广。先在直隶、山东、河南三省试行，然后逐步推向全国。此事，由你牵头。林阁老协助。”
谭弘毅跪地叩首：“臣谢陛下信任。臣必不负圣恩。”
林维舟也站起身，拱手道：“老臣遵旨。”
皇帝点点头，又道：“子恒，你刚才说，李慎在顺义府干得不错？”
谭弘毅点头：“是。李慎在顺义府一年，勤勉务实，秉公办事。考成法的具体工作，几乎都是他带着人干的。臣建议，让李慎继续留在顺义府，巩固成果。等顺义府的考成法完全成熟了，再调他回京。”
皇帝想了想，道：“准了。让李慎继续做顺义府知府。等时机成熟了，再调他回京。”
谭弘毅叩首：“臣替李慎谢陛下。”
皇帝摆摆手：“好了。你今天刚到京城，还没回家吧？”
谭弘毅一愣，老实道：“臣先进宫复命，还没回府。”
皇帝笑了：“那还不快回去？你家夫人和孩子，等了你一年了。明天再上朝，朕还有事跟你商量。”
谭弘毅叩首告退，站起身，退出东暖阁。
走出乾清宫，谭弘毅站在宫门口，长长地吐出一口气。冬日的阳光洒在他身上，暖洋洋的。远处的宫墙在阳光下泛着红光，像一条巨龙盘踞在京城中央。他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来。冷空气灌进肺里，凉丝丝的，让他头脑格外清醒。
他知道，从今天起，《考成法》终于得到了皇帝的认可。顺义府一年的努力，没有白费。接下来，更大的战场在等着他——直隶、山东、河南，然后是全国。那些反对的人，那些利益受损的人，那些盘根错节的利益集团——他们会想方设法阻挠、破坏、反扑。明的、暗的、朝堂上的、朝堂下的——什么手段都使得出来。
但他不怕。
因为顺义府的经历告诉他，只要方向对了，只要坚持下去，就一定能成功。
他睁开眼，大步往宫门走去。石柱牵着马，等在宫门外。看到他出来，连忙迎上去。
“大人，皇上怎么说？”
谭弘毅翻身上马，笑道：“皇上准了。《考成法》明年向全国推广。”
石柱眼睛一亮，抱拳道：“恭喜大人！”
谭弘毅摇摇头，一抖缰绳：“先别说恭喜。更大的仗，还在后面。走，回家。”
马蹄踏在京城的青石板路上，发出清脆的“哒哒”声。谭弘毅策马穿过一条条街道，往甜水井胡同的方向奔去。
一年了。他终于回来了。
苏静姝，谭安，谭宁——他的家人，正在家里等着他。
他催马快跑，恨不得立刻就飞回去。