十月底，年度考成的准备工作进入了最后阶段。
李慎每天忙到深夜，将各衙门报上来的材料逐项核对、登记、存档。他的办公桌上堆满了文书，像一座小山。书吏们进进出出，有的送材料，有的取材料，有的核对数据，忙得脚不沾地。
谭弘毅也忙，但他是忙里偷闲。他每天抽出一个时辰，到各衙门去转转，看看准备情况，问问有没有困难。他不是去督战，是去鼓劲。他知道，这些官员辛苦了一年，到了最后关头，最需要的是肯定和鼓励。
“张大人，通州今年的工作干得不错。年度考成，我看好你们。”
张永年笑得合不拢嘴：“多谢谭大人夸奖。下官一定继续努力，不辜负大人的期望。”
“王大人，三河县今年的考成一直在前三。年度总考成，争取拿第一。”
王明远面色平静，拱手道：“下官尽力。”
“周大人，密云县你才来了两个月，能把工作理清楚就不错了。年度考成，不用太在意。明年才是你的主战场。”
周知县抱拳：“多谢谭大人体谅。下官一定好好干，不辜负大人的信任。”
走完一圈，谭弘毅回到行辕，李慎已经在书房里等着了。
“大人，年度考成的方案已经定稿了。请大人过目。”
谭弘毅接过，从头到尾看了一遍，满意地点点头。
“好。就这么办。”
他放下方案，看着李慎：“慎之，年度考成结束后，试点工作也告一段落了。咱们在顺义府待了快一年了，该回京复命了。”
李慎一愣，眼中闪过一丝不舍：“大人，这么快就要走？”
谭弘毅笑了：“快吗？我觉得慢。一年前，咱们刚到顺义府的时候，各衙门敷衍了事，周怀仁暗中使绊子，刘文远抗旨不遵，刺客半夜来袭……那时候，我都不敢想，能不能撑过这一年。”
他站起身，走到窗前，看着窗外的冬阳。
“现在，考成按时报送了，内容规范了，官员们开始认真了，老百姓的日子好过了一些。这一年的努力，没有白费。”
他转过身，看着李慎：“所以，我们要在年底前完成考成，年后回京复命。京城那边，还有很多事等着我们。”
李慎郑重抱拳：“下官明白。年度考成，下官一定办好，不让大人失望。”
谭弘毅点点头，拍拍他的肩：“好了，去忙吧。年度考成方案，明天就公布。让各衙门提前准备材料，不得突击补报。”
李慎领命，转身大步走了出去。
第二天，年度考成方案正式公布。
消息传开，各县官员开始忙碌起来。有人欢喜有人愁，但所有人都知道，这一年的努力，终于到了见分晓的时候。
通州知州张永年拿到方案，连夜组织人手，整理材料。三河知县王明远亲自核对数据，确保万无一失。怀柔知县王昌龄咬着牙，把全年的工作重新梳理了一遍。密云知县周某虽然知道自己希望不大，但还是认认真真地准备着。
顺义府的冬天很冷，但各衙门的灯火，亮得很晚。官员们加班加点，书吏们进进出出，忙得热火朝天。大家都憋着一股劲，想在年度考成中拿到一个好名次。
行辕的书房里，谭弘毅站在窗前，看着远处星星点点的灯火，嘴角浮起一丝笑意。
“石柱，”他忽然开口。
“大人？”
“你说，年度考成结果出来后，谁会拿第一？”
石柱想了想，道：“通州张永年。他全年考成排名都在前三，年底肯定差不了。”
谭弘毅点点头，又摇摇头：“不一定。王明远也有机会。三河县下半年的表现，比上半年还好。”
石柱笑了：“那属下就赌张永年。”
谭弘毅也笑了，转过身看着他：“赌什么？”
石柱挠了挠头，笑道：“属下不敢跟大人赌。”
谭弘毅哈哈大笑，走回案前坐下，重新拿起笔。
窗外，冬天的夜晚很静。风从北边刮来，吹得窗棂呜呜作响。远处的街巷里，隐约传来更夫的打更声，一声一声，悠长而安宁。
他低下头，继续写。
桌上摊着一份回京复命的奏折草稿，他已经写了一大半。等年度考成结束，这份奏折就会和考成结果一起，被送往京城。
到时候，皇帝会看到顺义府这一年的变化。
也会看到，他没有辜负皇帝的信任。