谭弘毅独自坐在书房里，看着窗外的秋阳。阳光洒在院子里，金灿灿的，落了一地的杨树叶子，踩上去沙沙作响。
他想起那个老农说的话——“我们老百姓不图别的，就图个安稳。谁对我们好，我们就记着谁。”他也想起那个小贩的抱怨，想起那个老太太的眼泪。
老百姓的要求不高。他们不图大富大贵，只图个安稳日子。税轻一点，官差少一点，能吃饱穿暖，就满足了。
但就是这点要求，以前的官员都做不到。收税的时候多收，征徭役的时候多征，能盘剥一点是一点。老百姓有苦说不出，只能忍着。
现在，《考成法》推行了。官员们开始认真干活了，官差们不敢乱来了，老百姓的日子好过了一些。
但这还不够。
他还要做得更好。
他提起笔，铺开一张白纸，开始写一份《顺义府民情调查报告》。这份报告，不是写给皇帝的，是写给他自己的。他要记住这些老百姓说的话，记住他们的笑容和眼泪，记住他们的要求和期盼。这些，才是他推行《考成法》的真正动力。
……
进入十月，顺义府的冬天变得愈发寒冷起来。
前几日还是秋高气爽，这几日忽然就冷了下来。老槐树的叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅幅素描画。风从北边刮来，带着一股土腥味，吹得院子里沙沙作响。早晚出门都要加一件夹衣了，呼出的白气在空气中凝成一团团雾。
但行辕里的气氛，比这天气还要紧张。
李慎坐在书房里，面前摊着厚厚一摞文书，手里的笔一刻不停。他正在拟定年度总考成的方案，这将是《考成法》试点以来最重要的一份文件，直接决定顺义府七个县、几十个衙门、上百名官员这一年的最终成绩。
桌上的茶已经凉了，他忘了喝。饭菜端进来又端出去，他一口没动。他的眼睛里布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，但他浑然不觉，只是埋头写。
“李大人，”书吏端着一壶热茶走进来，低声道，“您已经写了一天了，歇歇吧。”
李慎摇摇头，眼睛还盯着文书：“快了。再写几条就完了。”
书吏叹了口气，将热茶放在他手边，转身去了。
李慎提起笔，在纸上写下一行字：“赋税完成率，占三十分。”写完，想了想，又改成四十分。再想想，又改回三十分。他放下笔，揉了揉发酸的眼睛，靠在椅背上，长长地吐出一口气。
赋税、民生、刑狱、河工……每一个大类下面，又分成若干小项。每一项都要有具体的考核指标，每一项都要有明确的评分标准。多了不行，少了也不行。太严了官员们受不了，太松了考成失去了意义。
他站起身，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天。冬天的阳光很淡，照在院子里，像一层薄薄的金粉。几只麻雀在光秃秃的枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在议论着什么。
“慎之。”
身后传来谭弘毅的声音。李慎转过身，看到谭弘毅走了进来，手里拿着一份文书。
“大人。”李慎连忙抱拳。
谭弘毅摆摆手，在案前坐下，拿起那份拟了一半的年度考成方案，从头到尾看了一遍。
“赋税三十分，民生二十五分，刑狱二十分，河工十五分……还有十分呢？”
李慎道：“下官还没想好。这十分，打算留给‘其他’。”
谭弘毅放下方案，靠在椅背上，沉默了片刻。
“慎之，我上次跟你说的事，你考虑了吗？”
李慎一愣：“大人说的是……”
“百姓评议。”
李慎眼睛一亮，拍了拍额头：“哎呀，下官差点忘了！大人说得对，考成不能只看数字，还要看百姓的口碑。数字再好看，老百姓说不好，那就是不好。”
谭弘毅点点头，拿起笔，在方案上添了一行字——“百姓评议，占十分。”
他放下笔，看着李慎：“这十分，怎么评？评什么？谁来评？你要想清楚。”