走出行辕大门时，周怀仁的脚步明显快了许多，像是在逃离什么。师爷刘文通跟在他身后，低声道：“大人，谭弘毅他……有没有怀疑什么？”
周怀仁回头看了一眼行辕的大门，低声道：“他什么都没说。但那双眼睛……像刀子一样。”
刘文通脸色一变：“那咱们……”
“回去再说。”周怀仁加快了脚步，头也不回地走了。
书房里，谭弘毅重新坐下。石柱从门外进来，低声道：“大人，周怀仁走了。”
“看到了。”谭弘毅端起茶盏，抿了一口，“他眼下的心虚，藏都藏不住。”
石柱犹豫了一下，问：“大人，要不要抓他？”
谭弘毅摇摇头：“不急。证据还不够。现在抓他，他完全可以抵赖。那两个刺客还没开口，刀和令牌的来历还没查清楚。等证据确凿了，再动手。”
石柱点头：“属下明白了。”
谭弘毅放下茶盏，目光变得冰冷起来。
“不过，行辕的守卫要加倍。从今天起，没有我的手令，任何人不得随意进出。”
石柱抱拳：“属下这就去安排。”
谭弘毅独自坐在书房里，看着墙上那个箭洞，沉默了很久。
窗外，阳光洒在院子里，把血迹照得格外刺眼。老槐树的叶子在风中沙沙作响，像是在低声诉说着什么。
他清楚，这场较量，已经升级了。
从暗斗，变成了明争。
那些人已经不满足于在背后使绊子了，他们开始动真格的了。他们想要他的命。
但他不怕。
从龙源到北疆，从北疆到东南，他什么没见过？在龙源，他守过城，面对过千军万马；在江南，他杀过倭寇，经历过刀光剑影；在朝堂上，他斗过首辅，承受过明枪暗箭。
几个刺客，算得了什么？
他站起身，走到墙边，伸手摸了摸那个箭洞。箭头的位置，正好是他平时坐的地方。如果他没有听到那声异响，如果没有及时离开座位……
他嘴角浮起一丝冷笑。
周怀仁，你想玩，我就陪你玩到底。
……
五月下旬，顺义府的天气愈发闷热了。
行辕后院那间偏辟的厢房，门窗紧闭，密不透风。屋里弥漫着一股血腥气和汗臭味，混在一起，让人作呕。一盏油灯挂在墙上，火苗摇曳，把屋里的人影拉得忽长忽短。
石柱坐在一张木桌前，面前摊着厚厚的审讯记录。他的眼睛里布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，身上的衣服皱巴巴的，已经五天没有换过了。但他的眼神依然锐利，像一把出鞘的刀，死死盯着对面那个被绑在柱子上的刺客。
刺客已经不像个人样了。
他的衣服破烂不堪，露出的皮肤上满是伤痕，有的结了痂，有的还在渗血。他的头发散乱地垂下来，遮住了半张脸。嘴唇干裂，脸色灰白，眼窝深陷，像一具会喘气的尸体。
五天五夜。
石柱审了他五天五夜，用尽了手段。软的、硬的、哄的、吓的——什么都试过了。这个人是块硬骨头，嘴紧得很，前四天一个字都不肯说，只是用那双凶狠的眼睛瞪着石柱，像是在说“你杀了我吧”。
但今天，他撑不住了。
“我说……”刺客的声音沙哑得像破风箱，嘴唇哆嗦着，眼睛不敢看石柱，“我全说……”
石柱靠回椅背，端起茶盏抿了一口，面色不变，心中却暗暗松了一口气。
“说吧。谁让你来的？”
刺客低着头，声音断断续续：“一个……一个中年男人。瘦瘦的，不高，留着两撇胡子，说话带着本地口音。他找到我，给了我五百两银票，让我……让我来杀谭大人。”
石柱目光一凝：“什么样的中年男人？具体说说。”
刺客抬起头，眼中满是恐惧：“他穿着绸缎袍子，像个有钱人。但走路姿势不像，倒像是个……像是个在衙门里待久了的。他说，事成之后再给五百两。还给了我一把辽东的刀和一块令牌，说是万一被抓了，可以把水搅浑。”