谭弘毅拿起那份文书，翻开一看，眉头微微皱起。
“通山县的考核标准，定得是不是太高了？”他指着一行字，问道。
李慎点头：“正是。通山县是顺义府最贫瘠的县之一，赋税征收的数额，历来是七个县里最低的。但这次，他们给自己定的标准，比富庶的清平县还高。下官觉得，这不太正常。”
谭弘毅沉默了片刻，然后冷笑一声。
“果然来了。”
李慎一愣：“大人的意思是……”
谭弘毅放下文书，站起身走到窗前。
“这就是周怀仁的手段。把标准定得极高，让你怎么也完不成。到时候，考核不合格，不是官员不努力，是标准不合理。他就可以说，《考成法》‘不切实际’，‘扰民太甚’。”
李慎倒吸一口凉气：“这招够阴的。”
谭弘毅转过身，看着他：“所以，咱们要快。细则要尽快写出来，把标准给定死。不能让他们自己定，要朝廷定。”
李慎点头：“下官明白。下官这就去写。”
谭弘毅走回案前，坐下，重新提起笔。
“不用。你帮我把各州县的数据整理出来。富庶的、贫瘠的、中等的，分门别类。我要根据这些数据，定出一个统一的标准。”
李慎抱拳：“下官这就去办。”转身大步离去。
……
四月中旬，顺义府的春天终于真正地来了。
府衙后院那株老槐树已经长满了叶子，密密匝匝的，像一把撑开的绿伞。阳光从叶缝里漏下来，洒在地上，金灿灿的，像碎了一地的金子。墙角的蒲公英开了一大片，黄灿灿的，在风中轻轻摇曳。连空气都变得温润起来，带着青草和泥土的芬芳，沁人心脾。
但李慎没有心思欣赏这些。
他坐在偏院的书房里，面前摊着厚厚一摞考成册，手里的笔一刻不停。桌上堆满了各衙门报送的文书，有的已经整理好了，整整齐齐地摞在一起；有的还没来得及看，散乱地摊着，像一座小山。
“呼——”他放下笔，长长地吐出一口气，靠在椅背上，揉了揉发酸的眼睛。
窗外，阳光正好。老槐树的叶子在风中沙沙作响，像是在跟他打招呼。他站起身，走到窗前，伸了个懒腰。骨头“咔咔”响了好几声，他才意识到自己已经坐了两个多时辰没动了。
“李大人，”门外传来书吏的声音，“这是通山县补报的数据，您要不要过目？”
李慎转过身，走回案前坐下：“拿来。”
书吏推门进来，将一份文书放在案上。李慎接过，翻开一看，眉头微微皱起，看了片刻，又舒展开来。
“好。比上次好了很多。数据齐全了，内容也详实了。存档吧。”
书吏应了一声，接过文书，转身去了。
李慎又拿起另一份考成册，是永宁县的。他翻开第一页，从头到尾看了一遍，然后提起笔，在封面上批了四个字：“合格。存档。”
批完，他放下笔，将那厚厚一摞考成册又翻了一遍。从三月初到四月中旬，各衙门的考成册，从一开始的敷衍了事、缺斤少两，到现在的按时报送、内容规范，变化之大，让他这个经办人都有些感慨。
正看着，门被推开了。谭弘毅走了进来，穿着一身青色便服，手里拿着一份文书。
“慎之，忙着呢？”
李慎连忙站起身：“大人。”
谭弘毅摆摆手，示意他坐下，自己在对面坐下来。他将手里的文书放在案上，笑道：“这是户部发来的公文，问咱们这边的试点情况。我还没回，先来看看你整理得怎么样了。”
李慎将那一摞考成册推到他面前，脸上带着几分欣慰：“大人，本月各衙门的考成册全部按时报送，没有一家拖延。内容也比上个月实在多了。您看——”
他拿起最上面一本，翻开第一页：“这是清平县的。赋税收了多少，比上月增长了多少，民生做了哪几件事，刑狱审了几桩案子——写得清清楚楚，每一条都有数据支撑。”
又拿起第二本：“这是通山县的。上个月他们报得最差，缺了一大堆数据。这个月就好了很多，虽然还有些地方不够详细，但总体上已经合格了。”