谭弘毅批完最后一本，放下笔，靠在椅背上。
“慎之，这些考成册，你逐衙门、逐条核对，把问题全部记录下来。哪一本缺了什么，哪一本敷衍了事，哪一本干脆不报——都记清楚。”
李慎点头：“下官已经在做了。这半个月，下官带着几个书吏，日夜加班，已经核对了一大半。发现问题数十处，有的是数据缺失，有的是内容空洞，有的是驴唇不对马嘴。”
谭弘毅点点头：“好。整理成册，我要用。”
正说着，石柱从外面走了进来。他反手将门掩上，走到案前，从袖中取出一张纸条，双手递上。
“大人，查到了。”
谭弘毅接过纸条，展开一看，嘴角浮起一丝冷笑。
纸条上写着几行字——谣言最先是从府衙师爷刘文通的嘴里传出来的，经茶楼酒肆传到乡间，再由张德茂、李万仓等人的下人大肆散布。现在顺义府辖下的七个县，村村都在议论“朝廷要加税”，老百姓人心惶惶，对新政疑虑重重。
“刘文通……”谭弘毅念着这个名字，“周怀仁的师爷？”
石柱点头：“是。此人在顺义府待了十几年，是周怀仁的心腹。各衙门、各县的事，他门儿清。谣言的事，就是他一手操办的。”
谭弘毅将纸条折好，收进袖中，站起身走到窗前。
窗外，阳光洒在院子里，老槐树的嫩芽在风中轻轻摇曳。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在议论着什么。
“还有一件事，大人。”石柱又道，“张德茂、李万仓等人，正在串联当地的豪绅，准备联名上书朝廷，说《考成法》‘扰民太甚’，请朝廷收回成命。”
谭弘毅转过身，目光微微一凝。
“联名上书？谁牵头？”
“张德茂。他已经联络了十几个豪绅，联名信都写好了，就等找个由头递上去。”
谭弘毅沉默了片刻，然后走回案前，坐下。
“好一个周怀仁。”他冷笑一声，“明面上不敢动，暗地里使绊子。造谣、拖延、联名上书——花样还挺多。”
李慎气得脸色发青：“大人，这个周怀仁，分明是在用‘拖’字诀！他是想把新法拖死！咱们不能坐视不管！”
谭弘毅端起茶盏，抿了一口，面色不变。
“你说得对。他在拖。拖到朝廷那边有人替他说话，拖到皇上没了耐心，拖到咱们自己先撑不住。”
他放下茶盏，目光变得锐利起来。
“所以，咱们不能再等了。”
李慎心中一凛：“大人的意思是……”
谭弘毅没有回答，而是转向石柱：“刘文通那边，继续盯着。张德茂的联名信，想办法弄一份副本过来。我要看看，上面都写了谁的名字。”
石柱领命，转身去了。
谭弘毅又看向李慎：“考成册的事，你继续核对。三日后，我要亲自检查。”
李慎抱拳：“下官明白。”
谭弘毅站起身，走到窗前，背对着李慎。
“慎之，你知道周怀仁为什么敢这么干吗？”
李慎想了想，道：“因为他背后有人。王昌、刘景明，还有那些反对《考成法》的人，都在给他撑腰。”
谭弘毅点点头：“对。但他忘了一件事。”
“什么事？”
谭弘毅转过身，看着李慎，目光平静而坚定。
“他忘了，皇上是站在咱们这边的。”
李慎心中一热，郑重抱拳：“大人说得对。只要皇上支持，咱们就不怕。”
谭弘毅走回案前，将那叠批了“重报”的考成册推给李慎。
“把这些送回各衙门。告诉他们，三日后我亲自检查。谁要是再敷衍，本官按违旨论处。”
李慎接过，抱拳道：“下官这就去办。”
他转身大步走出书房，脚步声在走廊中回荡，坚定而有力。
书房里安静下来。
谭弘毅独自坐在案前，看着窗外的阳光。老槐树的嫩芽在风中轻轻摇曳，几只麻雀飞过来，落在枝头，叽叽喳喳地叫着。墙角的那几朵小黄花，在阳光的照耀下格外鲜亮。