大殿里听了谭弘毅一番话，顿时嗡嗡声四起。
有人震惊，有人愤怒，有人敬佩，有人暗暗叫好。
那些在户部和兵部试点中尝到甜头的官员，心中暗自庆幸；那些没有被纳入试点的官员，心中既期待又忐忑。
林维舟始终没有说话。他站在朝班前列，面色平静，但眼中闪过一丝赞许。他看了看谭弘毅的背影，又看了看龙椅上的皇帝，心中暗想：这个年轻人，比他想象的还要有胆识。
皇帝终于开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚地传遍了大殿的每一个角落。
“诸位爱卿，谭卿所言，朕已听明白。反对者的意见，朕也听明白了。《考成法》究竟是善政还是恶法，口说无凭。朕的意思是，先选一地试点。成功，再推广；不成功，再议。诸位以为如何？”
大殿里安静了一瞬。
王昌还想说什么，但看到皇帝的脸色，又把话咽了回去。赵南星也沉默了。那些保守派官员面面相觑，知道皇帝已经做出了决定，再反对也无用。
谭弘毅叩首：“陛下圣明。臣附议。”
王昌咬了咬牙，也叩首：“臣……附议。”
皇帝点点头：“好。既然诸位爱卿没有异议，那就这么定了。试点之地，选在哪里？”
谭弘毅早有准备：“陛下，臣推荐京郊的顺天府。顺天府距京城近，便于朝廷随时监督指导。且顺天府辖下州县众多，政务繁杂，若能在此推行成功，其他地方自然不在话下。”
皇帝想了想，点头道：“顺天府……好。那主事之人呢？”
谭弘毅道：“臣推荐翰林院编修李慎。李慎曾在户部参与试点工作，熟悉《考成法》的操作流程。且此人刚正不阿，不徇私情，堪当此任。”
皇帝看了他一眼，又看了看站在朝班末尾的李慎。李慎面色平静，但眼中闪过一丝激动。
“李慎。”皇帝唤道。
李慎出列，跪于阶下：“臣在。”
“朕命你为顺天府丞，主持《考成法》试点。你可愿意？”
李慎叩首，声音微微发颤：“臣领旨。臣必不负陛下重托！”
皇帝点点头：“好。即日赴任。朕等着看你的成果。”
散朝了。文武百官鱼贯而出，三三两两地议论着。有人兴奋，有人担忧，有人愤怒，有人期待。谭弘毅走在最后，面色平静，但心中波澜起伏。
“子恒。”身后传来苏明远的声音。谭弘毅回头，看到苏明远快步追上来，脸上带着笑意。
“恭喜。今天这一关，过了。”
谭弘毅摇摇头，笑道：“只是开始。真正的考验，在后面。”
苏明远点点头，拍拍他的肩：“我相信你。”
谭弘毅走出宫门，李慎已经在那里等着了。他换了一身便服，手里提着一个包袱，显然是准备直接去顺天府赴任。
“大人。”李慎深深一揖，“下官……下官不知该说什么。”
谭弘毅扶起他，拍拍他的肩：“慎之，看你的了。”
李慎抬起头，眼中满是坚定：“大人放心。下官必不负所托。顺天府试点，下官一定办好。”
谭弘毅点点头：“记住，稳中求进。不急不躁。有问题，随时写信给我。”
李慎郑重抱拳，转身大步离去。夕阳西下，把他的影子拉得很长很长。谭弘毅站在宫门口，看着他的背影消失在街巷深处，心中涌起一股说不清的期待。他知道，从今天起，这场博弈进入了全新的阶段。试点只是开始，真正的考验还在后面。
……
二月初一，京城飘起了蒙蒙细雨。
雨不大，细细密密的，像牛毛，像花针，落在柳梢上，落在青石板路上，落在行人的肩头，沙沙作响。甜水井胡同里的柳树已经绿了，嫩绿的枝条在雨中轻轻摇曳，像少女的长发。泥土的芬芳混着雨水的清新，沁人心脾。
户部值房里，炭火烧得正旺。谭弘毅坐在案前，面前摆着一杯热茶，茶汤碧绿，蒸汽袅袅。他手里拿着一份厚厚的文稿，上面密密麻麻写满了字，边角还有反复修改的痕迹。那是他花了一整夜写成的《试点注意事项》，从考核指标到数据采集，从人员分工到应急预案，每一条都写得清清楚楚。