七月下旬，京城的暑热终于有了消退的迹象。傍晚时分，偶尔能吹到一丝凉风，虽然还是闷，但比起前些日子已经好多了。甜水井胡同里的槐树开始落叶，淡黄色的小花铺了一地，踩上去软绵绵的，像踩在绒毯上。
谭弘毅将沈均绘制的水利舆图和《治水方略》增补稿呈给皇帝后，本以为要等上几天才有回音，没想到第二天一早，太监就来传旨：皇帝在乾清宫召见沈均。
沈均接到旨意时，正在户部值房里整理账册。他愣了一下，手中的笔差点掉在地上。
“召见我？”他看着传旨的太监，有些不敢相信，“公公，您没弄错？”
太监笑道：“沈先生，圣旨上写得清清楚楚，就是召见您。快收拾收拾，跟咱家走吧。”
沈均连忙放下笔，整了整衣冠，跟着太监走了。走出户部大门时，他的腿有些发软，手心全是汗。他在户部待了这么多年，见过最大的官就是谭弘毅，如今要面见天子，说不紧张是假的。
乾清宫里，皇帝坐在东暖阁的炕上，面前摆着那幅水利舆图。舆图已经裱好了，挂在一面屏风上，占据了整面墙。皇帝从昨天开始，已经对着这幅舆图看了好几个时辰。
“臣沈均，叩见陛下。”沈均跪地叩首，声音微微发颤。
皇帝抬起头，看了他一眼，淡淡道：“平身。”
沈均站起身，垂手而立，不敢抬头。
皇帝指着屏风上的舆图，问：“这幅图，是你画的？”
“回陛下，是臣画的。”
“画了多久？”
“三年。”
皇帝点点头，又问：“你这份舆图，比朝廷现有的好十倍。你是如何做到的？”
沈均深吸一口气，努力让自己平静下来。
“陛下，臣不过是多走了些路，多查了些资料，多花了些心思。没什么秘诀。”
皇帝来了兴趣：“多走了些路？走了哪些路？”
沈均道：“回陛下，长江沿岸从湖广到江南，黄河沿岸从河南到山东，运河从杭州到通州——臣都走过一遍。有些地方舆图不全，臣就自己画。有些地方档案缺失，臣就找当地的百姓、老河工打听。虽然比不上实地考察，但八九不离十。”
皇帝沉默了片刻，目光中多了几分赞许。
“务实，不浮夸。这才是朕需要的人。”他看向站在一旁的谭弘毅，“子恒，你荐的人，果然都不错。”
谭弘毅垂首：“陛下过奖。沈均确实是个难得的人才，只是以前没有机会施展。”
皇帝点点头，又看向沈均：“你这份《治水方略》增补稿，朕也看了。里面提到的‘黄河中游水土保持’、‘分洪区建设标准’这些，是你自己想出来的？”
沈均犹豫了一下，道：“回陛下，有些是臣自己想出来的，有些是……是谭阁老指点臣的。”
皇帝看了谭弘毅一眼，谭弘毅连忙道：“臣不过是提了些粗浅的想法，真正落到实处、画成舆图、写成方略的，还是沈均。”
皇帝笑了：“你们倒会互相推让。”他顿了顿，正色道，“沈均，朕决定任命你为工部主事，负责全国水利测绘工作。你可愿意？”
沈均愣住了。工部主事，正六品。他以前不过是个没有品级的幕僚，如今一跃成为朝廷命官，这简直是做梦都不敢想的事。
“陛下，臣……臣……”
“怎么？不愿意？”皇帝的声音带着几分戏谑。
沈均连忙跪地叩首：“臣愿意！臣谢陛下隆恩！臣一定不负陛下重托！”
皇帝摆摆手：“起来吧。别动不动就跪。”他顿了顿，又道，“另外，朕拨银十万两，用于在全国范围内推广你的测绘方法。你需要多少人、多少物资，尽管报上来。朕让户部和工部全力配合。”
沈均激动得眼眶都红了，连连叩首：“臣谢陛下！臣一定竭尽全力，把这件事办好！”
皇帝看向谭弘毅：“子恒，沈均是你的人，以后他的事，你多操心。”
谭弘毅垂首：“臣明白。”
皇帝端起茶盏，抿了一口，忽然问：“子恒，你上次提到的那个‘考成法’，朕又想了想。你说的‘量化考核’，是不是就像沈均画舆图这样——把每件事都变成具体的数据，用数据来考核？”
谭弘毅心中一喜，知道皇帝已经把他的建议听进去了。