亥时三刻，乾清宫。
皇帝已经歇下了，听说谭弘毅求见，愣了一下，但还是披衣起来了。他知道，能让谭弘毅深夜进宫的事，绝不是小事。
谭弘毅被太监领进东暖阁，皇帝坐在炕上，面前摆着一盏茶，面色平静，但眼中带着几分疑惑。
“子恒，深夜进宫，有何急事？”
谭弘毅跪地叩首，双手将木匣举过头顶。
“陛下，臣有本密奏。此事关系重大，不敢拖延，故深夜惊扰圣驾，请陛下恕罪。”
皇帝看了他一眼，示意太监将木匣接过来。
太监将木匣放在炕桌上，皇帝打开盖子，取出里面的证据，一份一份地看。
他的脸色，随着翻阅，越来越沉。
第一份，是刘文远收受李江华贿赂的账本抄件。五千两银子，通过绸缎庄的账目流转，经手人、银票编号、往来记录，一清二楚。
第二份，是科场舞弊的证据。周家骏的试卷被人调换，从落卷变成了中卷。经手人的口供、试卷编号的比对、刘文远写给浙江学政的信——每一样都铁证如山。
第三份，是李江华的背景调查。李家旁支，当年被谭弘毅处理过的李家的堂弟，如今试图通过贿赂官员东山再起，重新获取盐引。
第四份，是那封写给三皇子幕僚周文华的信。
皇帝看到这封信时，手指猛地停住了。
他盯着那封信看了很久，然后抬起头，看着谭弘毅。
“这个周文华，是三皇子的人？”
谭弘毅垂首：“回陛下，是。周文华是三皇子府上的幕僚，跟随三皇子已有五年。”
皇帝将那封信放下，沉默了很久。
东暖阁里安静得能听见烛花爆开的声音。太监们大气不敢出，一个个低着头，恨不得把自己缩进墙缝里。
“还有谁？”皇帝终于开口，声音平静得可怕，“除了刘文远、李江华、周文华，还有谁牵扯进来？”
谭弘毅谨慎道：“臣查到的，目前只有这些。刘文远在吏部多年，经手的‘人情’不少，但大多是小打小闹。真正的大案，就是这一桩。李江华与周文华的往来，目前也只查到这一封信。臣以为，三皇子未必知情。”
皇帝看了他一眼，目光深邃。
“未必知情？子恒，你什么时候也学会说这种模棱两可的话了？”
谭弘毅跪地叩首：“臣不敢欺瞒陛下。臣确实没有查到三皇子直接涉案的证据。周文华虽然是三皇子的幕僚，但他在外面做的事，三皇子未必知道。臣不敢妄加揣测，只能如实禀报。”
皇帝沉默了片刻，然后站起身，走到窗前。
窗外，夜色深沉。月光洒在宫城的琉璃瓦上，泛着冷冷的光。
“科场舞弊，这是动摇国本。刘文远该杀。”皇帝转过身，看着谭弘毅，“李江华，更该杀。当年朕念在李家祖上有功，留了旁支一条活路。没想到他们不知感恩，反而变本加厉。”
他顿了顿，又问：“周文华呢？你打算怎么办？”
谭弘毅垂首：“臣不敢做主。周文华是三皇子的人，该如何处置，请陛下圣裁。”
皇帝冷笑一声：“三皇子的人？三皇子的人犯了法，就不是朕的臣子了？王子犯法，与庶民同罪。何况一个小小的幕僚。”
他走回炕前，坐下，提起朱笔，在一张空白的旨意上写了几行字。
“刘文远革职下狱，交三法司会审。李江华押解进京，严惩不贷。周文华交由宗人府处置。三皇子……让他自己处理。”
他将旨意递给谭弘毅：“子恒，这件事，你办得好。证据确凿，不枉不纵。朕没有看错人。”
谭弘毅跪地叩首：“臣惶恐。此事能查清，全仗陛下信任。臣不过做了分内之事。”
皇帝摇摇头，笑了：“你总是这样，功劳往别人身上推。”他顿了顿，又道，“这件事，到此为止。不要再深挖了。”
谭弘毅心中一凛，知道皇帝这是在给他划底线。
“臣明白。”
“去吧。”皇帝摆摆手，“明天早朝，朕会当众宣布。到时候，你什么都不用说。”
谭弘毅叩首告退，走出乾清宫时，夜风迎面吹来，带着几分凉意。他站在宫门口，长长地吐出一口气。
身后的乾清宫里，皇帝独自坐在东暖阁中，看着那封写给周文华的信，沉默了很久。