谭弘毅闭上眼睛，靠在车壁上，心中毫无波澜。
他知道，这只是一时的风光。真正的考验，还在后面。
卯时正，午门大开。
文武百官鱼贯而入，按品级站定。谭弘毅站在朝班最前列——他是文华殿大学士、内阁大臣、户部尚书，正一品，满朝文武，除了首辅林维舟和次辅刘景明，就数他位置最靠前。
而他，今年才三十一岁。
散朝后，谭弘毅刚走出奉天门，就被几个人围住了。
“谭阁老，下官在醉仙楼略备薄酒，不知阁老可否赏光？”
“谭大人，犬子近日完婚，想请大人做个证婚人……”
“谭阁老，下官新得了几幅古画，想请大人鉴赏……”
谭弘毅一一应对，不冷不热，不远不近。
“诸位好意，谭某心领。只是近日公务繁忙，实在抽不开身。改日，改日。”
他说“改日”，但所有人都知道，这个“改日”永远不会来。
那些人也不恼，依旧笑脸相送，仿佛早就料到了这个结果。
谭弘毅走出宫门，上了马车。
“回府。”他对石柱说。
石柱应了一声，马车辘辘驶离宫城。
回到府中，已经是巳时。苏静姝正坐在廊下晒太阳，怀里抱着一件做了一半的小衣裳。见他回来，她有些惊讶：“怎么这么早？”
谭弘毅在她身边坐下，接过那件小衣裳看了看——针脚细密，花色素雅，一看就是给女儿准备的。
“散朝早，就回来了。”他顿了顿，又道，“那些人请客吃饭，我没去。”
苏静姝笑了：“我知道。你向来不喜欢这些应酬。”
谭弘毅握着她的手，没有多说。他知道她懂——他不去应酬，不只是因为不喜欢，更是因为不想给人留下任何把柄。
位极人臣，便是众矢之的。此时送礼请客的，不是敬他，是怕他、求他。收一个，就是给自己埋一个坑。
这个道理，他懂，她也懂。
午后，谭弘毅在书房处理了一些公务，便又回到后宅陪苏静姝。谭安从学堂回来，叽叽喳喳地说着学堂里的趣事，又趴到母亲身边，摸着她的肚子跟妹妹说话。
“妹妹，你今天乖不乖？我给你带了糖，但你还没出来，我先帮你吃了。”
苏静姝和谭弘毅相视而笑。
谭安又说：“爹爹，今天学堂里有人问我，说你是不是要当宰相了。我说不知道。爹爹，你要当宰相了吗？”
谭弘毅摇摇头，笑道：“宰相不宰相的，不重要。重要的是，把该做的事做好。”
谭安似懂非懂地点点头，又跑去玩了。
夜深了，苏静姝和谭安都睡了。
谭弘毅独自坐在书房里，面前摊着一本空白的册子。他没有批阅公文，也没有看书，只是静静地坐着，看着窗外的月亮。
正月十八的月亮，已经很圆了。银辉洒满庭院，把那株苏静姝亲手种的海棠照得清清楚楚。再过一个月，海棠就要开花了。
他想起白天那些送礼的人、请客的人、恭敬的人、畏惧的人。
想起石柱说的那句“三皇子府上的长史也来了”。
想起自己说的那句“正因为是三皇子，才更不能收”。
他知道自己做得对。
位极人臣，看似风光无限，实则如履薄冰。稍有不慎，便是万劫不复。
他提起笔，在册子的扉页上写下两个字：
慎独。
笔锋遒劲，力透纸背。
他看着这两个字，沉默良久。
然后，他合上册子，吹灭蜡烛，起身回房。
推开卧房的门，苏静姝睡得很沉。月光透过窗棂洒进来，映在她的脸上，温柔而安详。
谭弘毅轻轻躺下，握住她的手。