撞车冲到了城门前。巨大的木槌一下一下撞击着城门，发出沉闷的巨响。
“火油，倒！”
滚烫的火油从城门上倾泻而下，浇在撞车和北羯士兵身上。然后，一支火箭射下来。
“轰！”
大火冲天而起。撞车烧成了火把，周围的北羯士兵浑身是火，惨叫着满地打滚。
一个时辰。两个时辰。三个时辰。
北羯士兵一波一波地冲，一波一波地倒下。城墙下，尸体堆得像山一样高。护城河被填平了，河水变成了红色。
阿史那元站在高坡上，看着这一幕，脸色惨白。
“这……这不是偏头关……”他喃喃道，“这是龙源。这是第二个龙源。”
身边的将领们面面相觑。
“大汗，撤吧。打不下去了。”
阿史那元咬碎钢牙。
撤？往哪撤？粮草已经没了。就算撤回去，路上吃什么？
可不撤，再打下去，八万人全得交代在这里。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后睁开眼，眼中满是血丝。
“再攻一次。”他嘶声道，“最后一次。攻不下来，再撤。”
号角声第三次响起。北羯士兵犹豫着，踌躇着，不知道该不该往前冲。那些冲在前面的人，全死了。那些活着的人，腿在发抖。
督战队冲上来，挥刀砍了几个犹豫的士兵。其他人只好硬着头皮，再次往前冲。
这一次，城墙上的炮火更猛了。
谭弘业把所有的火炮都推到了城墙上，一字排开。三十门火炮同时怒吼，炮弹如雨点般砸向北羯军阵。实心弹打出一条条血路，霰弹扫倒一片片人群。
北羯士兵终于崩溃了。
他们扔掉云梯、扔掉刀枪，转身就跑。任凭督战队怎么砍，也拦不住。溃兵像潮水一样往后涌，把督战队都冲散了。
阿史那元站在高坡上，看着那漫山遍野的溃兵，手中的马鞭“啪”一声断了。
“大汗！快走！汉人可能要出城追击！”身边的将领拉住他的马缰。
阿史那元一动不动，只是死死盯着远处那座关城。
城墙上，一面大旗在风中猎猎作响。旗上绣着一个大字——“谭”。
“谭……”阿史那元喃喃道，“谭弘毅……”
他终于明白了。这一仗，从一开始就输了。
那个远在千里之外的汉人宰相，早就料到了他的一切。料到了他会打西线，料到了他会攻偏头关，料到了他粮草不够，料到了他会孤注一掷。
所以提前布下了陷阱，等着他来送死。
“走。”阿史那元拨转马头，声音沙哑，“全军撤退。”
金狼大纛缓缓移动，向北而去。
八万北羯大军，来的时候浩浩荡荡，走的时候丢盔弃甲。偏头关下，留下了三千多具尸体，还有满地的刀枪、旗帜、云梯、撞车。
……
偏头关城头，谭弘业看着北羯大军缓缓退去，长长地吐出一口气。
身边的副将低声道：“大人，追不追？”
谭弘业摇摇头：“不追。谭阁老有令，只守不追。北羯人虽然退了，但主力还在。咱们人少，追出去，反而中了他们的埋伏。”
副将点头。
谭弘业转身，看着城墙上那些浑身硝烟的士兵。
“传令下去，打扫战场，清点伤亡。伤员好生医治，战死者登记造册，抚恤从优。”
众人领命。
谭弘业又看向北方。
远处，北羯大军的旗帜渐渐消失在地平线上。
他知道，这一仗，打赢了。但阿史那元还在，北羯的主力还在。等他们补充了粮草，还会再来。
不过，至少这一次，他们被打疼了。
三千多具尸体，足以让阿史那元记住，偏头关不是那么好打的。大昌朝，不是那么好欺负的。
他转身，走下了城墙。
……
当晚，偏头关的捷报以八百里加急送往京城。
谭弘业在捷报中写道：
“北羯大军八万围城，激战一日，毙敌三千余，缴获旗帜、刀枪无数。守军伤亡不足三百，城池固若金汤。阿史那元已率残部北撤，西线无忧。”
写完，他把捷报递给信使。
“八百里加急，送到京城。谭阁老等着呢。”
信使接过，翻身上马，消失在夜色中。