卯时正，午门。
天色微明，午门外已经聚集了上百名官员。他们三三两两聚在一起，低声交谈，等待宫门开启。
谭弘毅的马车停下，他刚下车，就有几个人围上来。
“谭阁老早！”
“阁老，下官有件事想请教……”
“阁老，这是户部昨晚送来的急报……”
谭弘毅一一应对，不冷不热，不远不近。
宫门缓缓打开。
百官鱼贯而入，按品级站定。
卯时三刻，皇帝驾到。
朝会照例进行。各部奏报政务，皇帝裁决，内阁拟旨。一切按部就班，有条不紊。
但谭弘毅知道，这只是开始。
真正的忙碌，在散朝之后。
……
辰时正，散朝。
谭弘毅没有回户部，而是直接去了内阁值房。
值房设在乾清门西侧，几间不起眼的平房，门口连个像样的匾额都没有。但这里发出的每一道文书，都关系着整个帝国的运转。
谭弘毅推门进去，里面已经坐了三个人。
首辅林维舟，七十多岁，须发皆白，正捧着一盏热茶慢慢啜饮。见他进来，微微颔首。
次辅刘景明，六十出头，面容清瘦，目光锐利。此人是保守派的代表，当年曾反对过谭弘毅的江南改革。如今虽然同在内阁，但对谭弘毅始终保持着距离。
另一位是东阁大学士王锡爵，五十多岁，圆脸微胖，笑容可掬。他是三皇子的老师，在阁中算是中立派。
“子恒来了。”林维舟放下茶盏，“坐吧。”
谭弘毅在自己的位置上坐下。他的座位，在最末位——这是规矩，入阁最晚的，排在最后。
但所有人都知道，这个最末位的人，才是皇帝最信任的。
“今日的奏章，都到了。”林维舟指了指案上那厚厚一摞，“各部、各省的，加起来一百二十多件。咱们几个，分一分？”
谭弘毅点头：“好。”
四个人开始分奏章。
按惯例，内阁学士各管一摊。林维舟掌总，刘景明管吏部、礼部，王锡爵管兵部、刑部，谭弘毅管户部、工部。
分完奏章，四个人各自低头批阅。
值房里很静，只有翻动纸张的沙沙声。
谭弘毅翻开第一份奏章，是户部呈送的《七月上旬各库收支明细》。
他仔细看了一遍，用朱笔在上面批了几个字：“准。发回。”
第二份，是工部呈送的《黄河秋汛防备方略》。
他看了一遍，皱起眉头。方略写得太笼统，只说“加强戒备”，却没说怎么加强，用什么加强。
他放下奏章，对门外候着的书吏道：“去工部，把管河道的郎中叫来。”
书吏领命而去。
谭弘毅继续批阅。
第三份，第四份，第五份……
一份接一份，有财政的，有工程的，有人事的，有司法的。每一份都要仔细看，认真批，不能有半点马虎。
半个时辰后，工部郎中匆匆赶来。
“阁老召见下官？”
谭弘毅把那份方略递给他。
“这是你写的？”
郎中接过，看了一眼，脸色微变：“是……是下官写的。”
“太笼统了。”谭弘毅看着他，“只说‘加强戒备’，怎么加强？用什么加强？加固堤坝要多少银子？要多少人工？要多少材料？要多少时间？这些，方略里都没有。”
郎中额头冒汗：“这……下官回去改。”
谭弘毅摇摇头，拿起另一份文书。
“这是去年黄河秋汛的账册。去年加固堤坝，花了二十万两，用了五千人工，三万石料。结果呢？今年汛期还没到，就有三处堤坝出现险情。”
他看着郎中，目光平静，却让人不敢直视。
“银子花了，人工用了，材料用了，险情却没解决。这说明什么？”
郎中张了张嘴，说不出话。
谭弘毅把那两份文书一起递给他。
“回去重新写。把每一段堤坝的情况，都要写清楚。哪里要加固，用什么加固，要多少银子，要多少人工，要多少时间，都要有数据支撑。写好了，再送来。”
郎中接过文书，连连点头：“是，是，下官这就去办。”
他匆匆退下。
谭弘毅继续批阅。
林维舟抬起头，看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏。