八月二十，扬州。
天还没亮透，王家的府邸就被围了个水泄不通。
王永年从睡梦中惊醒，听到外面的喧哗声，心里咯噔一下。他披衣起身，刚走出房门，就看见一群兵士冲进后院。
为首的是个黑脸汉子，手里举着一块令牌。
“奉钦差谭大人令，查办王家私盐案！拿下！”
王永年腿一软，瘫坐在地上。
与此同时，苏州李家、南京张家、杭州赵家，同时被查。
四大家族，一夜之间，全部落网。
消息传开，江南震动。
茶馆里，酒楼上，到处都在议论这件事。
“听说了吗？那四家皇商被抓了！”
“何止被抓，听说抄出来的银子堆成山！”
“该！谁让他们赚黑心钱！”
“可不是嘛。以前仗着有内廷撑腰，谁都不敢惹。这回碰到谭阎王，算他们倒霉。”
行辕里，谭弘毅正在翻阅抄家清单。
四家皇商，抄出白银共计三百二十万两，各种珍玩古董不计其数。还有那些隐田、商铺、宅邸，加起来价值至少五百万两。
石柱站在一旁，脸上带着压抑不住的笑意。
“大人，这回可发了。光是银子就三百多万，内帑那点亏空，一下子就填上了。”
谭弘毅点点头，没有说话。
他拿起另一份清单，上面是那些皇商的罪证。
私盐、走私、以次充好、私造御器……每一条，都够掉脑袋的。
“审得怎么样了？”
石柱道：“都招了。王永年最老实，一进去就全招了。李家那个嘴硬，动了刑才开口。张家和赵家还在审，估计也撑不了多久。”
谭弘毅放下清单，站起身。
“告诉弘业，审完了按律处置。该杀的杀，该流放的流放。抄家的财物，全部造册登记，准备送进京城。”
石柱点头：“明白。”
……
九月初十，第一批抄家财物运抵京城。
整整三十辆大车，装得满满当当。白银、丝绸、瓷器、珍玩，一样一样清点入库。
曹瑾亲自带人接收，看着那些堆成山的财物，笑得合不拢嘴。
“谭大人真是能干！”他一边指挥人搬运，一边感慨，“万岁爷这些年，可从没见过这么多银子。”
乾清宫里，皇帝看着那份抄家清单，久久没有说话。
三百二十万两白银。
各种珍玩古董，价值至少二百万两。
还有那些隐田、商铺、宅邸，加起来不下五百万两。
这些，都是那四家皇商从内帑里抠出去的。
这些年，他们借着皇商的招牌，赚得盆满钵满，却只交那么一点零头。剩下的，全进了自己的口袋。
而自己，居然一直被蒙在鼓里。
皇帝放下清单，看向曹瑾。
“谭弘毅的折子，你看过了？”
曹瑾躬身：“回万岁爷，看过了。谭大人说，光抄家不是长久之计，得改制度。”
皇帝点点头。
谭弘毅的折子，他仔细看了。
引入竞争，公开招标，严格审计——每一条，都切中要害。
这法子要是推行下去，内帑的收入就不是几十万两，而是几百万两。
而他这个皇帝，也就不用再为银子发愁了。
“曹瑾。”
“老奴在。”
“你说，朕以前怎么没想到这些？”
曹瑾愣了一下，随即道：“万岁爷日理万机，哪有功夫想这些。再说，那些皇商在内廷有眼线，账做得漂亮，万岁爷哪知道背后的猫腻？”
皇帝沉默片刻，忽然笑了。
“你说得对。朕不知道，是因为没人告诉朕。而没人告诉朕，是因为那些告诉朕的人，都被他们弄走了。”
他站起身，走到窗前。
“现在，终于有个人，敢告诉朕真相，也敢替朕收拾这些人了。”