谭弘毅没有直接回答，而是走到墙上挂着的那幅大昌朝舆图前。
“你看，”他手指点在东南沿海，“宁波海关，去年一年关税八十万两。这只是开始。如果泉州、广州都照此办理，每年至少二百万两。”
手指移向北方：“北疆的边市，一年也能收三十万两。若再开几个口岸，翻倍不难。”
最后，手指落在中原腹地：“但这些都是小头。真正的大头，在内地。田赋、丁银、盐课、茶税、矿税……哪一项不是百万两起步？问题是，这些银子，有多少真正进了国库？”
石柱若有所思：“大人的意思是，要从税制上动手？”
“对。”谭弘毅转身，走回案前，从那堆废稿中抽出一张，“我翻遍了户部的旧档，发现前朝有个法子，叫‘一条鞭法’。”
他把那张纸递给石柱。上面密密麻麻写着批注，但核心意思只有几句：将田赋、丁银、徭役合并，统一折银征收。
“这法子好。”石柱虽不懂财税，但跟着谭弘毅久了，也练出了几分眼力，“简化了，就不好做手脚了。”
“但还不够。”谭弘毅摇头，“一条鞭法，说到底还是从老百姓身上刮。刮得太狠，百姓活不下去，就得造反。得想办法，从别处找钱。”
他重新坐下，开始一条条梳理。
第一，海关。宁波的经验证明，只要管理得当，关税是稳定的财源。下一步，要把泉州、广州的海关尽快建起来，统一税则，堵塞漏洞。
第二，盐课。盐是百姓日用必需品，历代都是国家专营。但大昌朝的盐政早已腐败不堪，盐引被权贵把持，私盐泛滥。若能整顿盐政，清理积弊，每年至少多收百万两。
第三，矿税。各地矿产丰富，但开采混乱，税赋流失严重。若能收回官营，或者严格监管承包，又是一笔收入。
第四，茶税、商税。这些税种一直存在，但征收极不规范，大户逃税，小户被盘剥。若能建立统一税制，公平征收，也能增收。
第五……他顿了顿，在纸上写下四个字：国家专营。
这不是他的原创。前世读史，他记得某些商品由朝廷垄断经营，利润极高。比如铁器、比如某些海外奇缺的货物。若能以朝廷之力，经营这些生意，何愁国库不丰？
但这条最危险。触动既得利益太大，稍有不慎，就是众矢之的。
谭弘毅放下笔，陷入沉思。
石柱在一旁不敢打扰，只是默默把凉了的茶换掉。
许久，谭弘毅抬起头：“石柱，咱们手头能动用的人，有多少？”
石柱想了想：“从龙源跟来的老兄弟，有三十多个。东南那边，俞将军手下有几个信得过的账房。再加上户部里那些不敢贪的小吏，凑五六十人没问题。”
“够了。”谭弘毅点头，“从明天起，分成几路。一路去泉州、广州，摸清当地海关的底子。一路去两淮盐场，打听盐政的猫腻。一路去各地矿山，看看矿税怎么收的。还有一路——”
他顿了顿，目光落在那张舆图上的几个红圈。
“查查那些皇商。”
石柱一愣：“皇商？那是给宫里办差的，动他们……”
“我知道。”谭弘毅淡淡道，“但你不觉得奇怪吗？”
他从案头翻出一份档案，那是户部存档的内帑收支记录。虽然不全，但大致能看出趋势：近五年来，几大皇商向内帑输送的利润，一年比一年少。五年前是一百二十万两，去年只有六十万两，生生少了一半。
而与此同时，这些皇商的生意却越做越大。京城、江南、甚至海外，到处都有他们的铺子。
“生意做大了，给皇上的钱却少了。”谭弘毅把档案递给石柱，“这银子，去哪了？”
石柱接过，仔细看了一遍，倒吸一口凉气。
“大人，您的意思是……”
“我没什么意思。”谭弘毅摇头，“只是觉得该查查。查清楚了，有就有，没有就没有。不清不楚的，反而容易出事。”
石柱郑重抱拳：“明白。我亲自去办。”