正月十五，京城灯火如昼。
谭弘毅却没有出去赏灯。他坐在书房里，面前摊着一叠拜帖和名刺，眉头微蹙。
石柱站在一旁，低声禀报：“大人，今天又收了七张帖子。三皇子府的长史亲自送来的，说是请大人后日赴宴。”
谭弘毅拿起那张帖子，看了一眼，放下。
“大皇子那边呢？”
“前天来过人，送了一对玉璧。按您的吩咐，收了，但没给准话。”
谭弘毅点点头，没有说话。
石柱犹豫了一下，还是道：“大人，这两位皇子……都不好得罪。”
“我知道。”谭弘毅淡淡道。
大皇子是皇后所出，嫡长子，今年二十八，在朝中根基深厚，六部里有一半是他的人。三皇子是贵妃之子，比大皇子小两岁，但精明干练，尤其得文官集团的支持，林维舟就是他名义上的老师。
两位皇子明争暗斗多年，朝中大臣无不站队。不站队的，两边都不讨好。
谭弘毅刚回京一个月，两人的橄榄枝就伸过来了。
“大人打算怎么办？”石柱问。
谭弘毅没有回答，只是拿起另一叠文书。那是吏部送来的官员履历——他正在物色可以招揽到自己麾下的少壮派官员。
京城这潭水，比北疆深得多。
北疆的敌人是明面上的，刀对刀、枪对枪，谁赢谁说了算。
京城的敌人藏在暗处，笑脸背后可能就是刀子。
谭弘毅需要自己的班底。一群信得过、有才干、且志同道合的人。
第二天一早，谭弘毅准时到兵部点卯。
刚进值房，就有人敲门。
进来的是个三十来岁的年轻官员，面容清瘦，眼睛很亮，穿着六品青袍。他进门后抱拳行礼：“下官兵部职方司主事陈谦，见过谭大人。”
谭弘毅起身还礼：“陈主事客气。有事？”
陈谦犹豫了一下，道：“下官冒昧，是来请教大人的。”
“请教不敢当。陈主事请坐。”
陈谦坐下，开门见山：“大人，下官在兵部五年，管的是舆图档案。前几日整理旧档，看到大人当年在龙源县试时写的那篇《问漕运疏》，后来又看到大人呈给陛下的《北疆防务万言书》。下官斗胆问一句——大人是如何想到那些的？”
谭弘毅微微挑眉。这是来探讨学问的？
他想了想，道：“无非是务实二字。不唯上，不唯书，只唯实。多走多看，多算多记，自然能发现问题。”
陈谦眼睛一亮：“大人说的‘多算多记’，可是龙源推行的数据报表之法？”
“正是。”
“下官在兵部多年，最头疼的就是各地报上来的兵员、马匹、粮饷数字，十份里有七份对不上。若能用大人的法子，统一报表、定期核验，何愁积弊不清？”
谭弘毅看着他，心中暗暗点头。
这人是个实干派，而且有想法。
两人聊了一个多时辰，从兵部积弊聊到北疆战事，从火器制造聊到粮草转运。陈谦问得细，谭弘毅答得透。
临走时，陈谦深深一揖：“今日听大人一席话，下官茅塞顿开。日后若有机会，还请大人多多指点。”
谭弘毅送他到门口：“陈主事若有什么想法，随时可以来找我。”
陈谦走后，谭弘毅在履历上添了一笔：陈谦，浙江绍兴人，嘉靖二十五年进士，兵部职方司主事，精于舆图、算术，可用。
接下来几天，类似的拜访越来越多。
有户部的年轻主事来请教土豆种植之法，有工部的匠作官员来询问火器图纸，有翰林院的编修来探讨边防方略，甚至有几个新科进士慕名而来，想拜入他门下。
谭弘毅来者不拒，但也不轻易许诺。他只是耐心解答，偶尔点拨几句，然后默默记下每个人的特点。
石柱看得眼花缭乱：“大人，这些人都是冲您来的？”
谭弘毅点头：“有的是想攀附，有的是真心想做事。”
“那您怎么区分？”
“看他们问什么。”谭弘毅道，“问怎么升官的，是攀附；问怎么做事的，是可用之人。”
石柱若有所思。