官道尽头，三百骑兵缓缓而来。
最前面的是谭弘毅。他骑在那匹通体漆黑的战马上，甲胄上还沾着干涸的血迹，脸色有些疲惫，但腰杆挺得笔直。
他身后，谭弘业马背上挂着一个布袋。布袋沉甸甸的，时不时有暗红色的液体渗出。
再后面，三百骑兵虽然个个风尘仆仆，但人人昂首挺胸。他们刚刚完成了一场不可思议的追击——深入草原数百里，在暴风雪中追上北羯左贤王，并将其击毙。
这是什么概念？
这是大昌朝立国以来，从未有过的辉煌胜利！
人群中，一个白发苍苍的老者忽然跪了下来。
是李老汉。他儿子去年被北羯杀了，是谭弘毅带人帮他收的尸。
“谭青天！”李老汉老泪纵横，额头重重磕在地上，“您给咱们老百姓报了仇啊！”
这一跪，像是点燃了引信。
“谭青天！”
“谭大人万岁！”
“龙源万岁！”
百姓们齐刷刷跪倒一片，呼喊声如潮水般涌来。
谭弘毅勒住马，看着那些跪在地上的人，看着那些激动的面孔，听着那些发自内心的呼喊。
他翻身下马，扶起李老汉。
“老伯，起来。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我是朝廷命官，守土安民是本分。要跪，跪皇上，跪天地，跪祖宗。不用跪我。”
李老汉拼命摇头：“谭大人，您别这么说！您就是咱们的再生父母！”
谭弘毅摇摇头，没有再多说。他转身，看向城门方向。
那里，一个熟悉的身影正快步走来。
苏静姝穿着淡青色的袄裙，鬓边簪着一朵小小的绢花。她脸色平静，但眼睛亮得惊人。
两人在城门口相遇。
谭弘毅看着她，忽然笑了。
“我回来了。”
苏静姝点点头，轻声道：“我知道你会回来。”
她看了一眼谭弘业马背上那个渗血的布袋，没有问。但谭弘毅知道她在想什么。
“左贤王的。”他淡淡道，“亲手毙的。”
苏静姝眼中闪过惊讶，随即是深深的骄傲。
“走吧，”她说，“城里已经备好庆功宴了。”
庆功宴设在县衙前的广场上。
全城百姓都来了。有的端着自家的碗筷，有的搬来凳子，有的索性席地而坐。广场上摆了一百多张桌子，上面堆满了酒肉——酒是边市商人送的，肉是缴获的北羯牛羊。
谭弘毅坐在主位，左边是苏静姝，右边是谭弘业。再往下，是周文正、韩猛、石柱、沈均、胡大勇……以及所有在此战中表现突出的将士。
酒过三巡，谭弘业忽然站起来。
“大人，”他大声道，“您追了左贤王五天五夜，最后亲手毙了他。这事咱们都知道，但老百姓还不知道细节呢！您给大家讲讲！”
“对！讲讲！”众人齐声起哄。
谭弘毅摆摆手：“没什么好讲的。追上了，打了，杀了，就这么回事。”
“那您说说怎么杀的！”一个年轻的团练兵喊道，“兄弟们都想听！”
谭弘毅看了看苏静姝。苏静姝微笑着点点头。
他站起身，走到广场中央。
全场瞬间安静下来。
“那天，我们追了五天。”谭弘毅的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“追到一条冰河边，左贤王还剩一百多人。我们三百人，把山坳围了。”
他顿了顿，目光扫过全场：“风雪很大，伸手不见五指。但我们有火铳，有鹰眼带路。北羯兵没想到我们会追来，正在帐篷里喝酒。”
“我们摸到山坳入口，三百支火铳一齐开火。北羯兵从帐篷里冲出来，被铅弹一片片打倒。”
“我带着一队人冲进营地，见人就杀。左贤王想骑马逃跑，被甩在冰面上。”
谭弘毅说到这里，声音忽然冷了下来。
“我走过去，用火铳，抵着他的胸口。”
“砰。”
他做了一个扣扳机的手势。
“左贤王就死了。”
全场死一般的寂静。
然后，爆发出震天的欢呼！
“好！”
“杀得好！”
“谭大人威武！”
谭弘业从马背上解下那个布袋，高高举起。
“这是左贤王的首级！”他吼道，“谭大人亲手割下来的！”
布袋打开，一颗血肉模糊的人头露出来。虽然面目全非，但那顶金狼皮帽还在，那标志性的疤痕还在。
确实是左贤王。
人群彻底沸腾了。
有人跪下磕头，有人仰天长啸，有人抱头痛哭，有人放声大笑。
“爹！你看到了吗！北羯左贤王死了！儿子给你报仇了！”
“哥！你在天之灵安息吧！谭大人替咱们杀了仇人！”
哭声、笑声、喊声混成一片。