谭弘毅带着一百人，悄悄摸到山坳入口。
暴风雪依旧肆虐，北羯兵根本没想到会有人在这种天气里追击。他们挤在帐篷里烤火、喝酒，连哨兵都躲到避风处打瞌睡。
谭弘毅举起短管火铳，瞄准那顶金顶帐篷。
扣动扳机。
“砰——！”
枪声撕裂风雪。
“杀——！”
三百火铳同时开火！
北羯兵彻底懵了。他们从帐篷里冲出来，迎面就是铅弹。有人想上马，马早被火铳声惊得四散奔逃。有人想拿刀，手刚碰到刀柄就被击中。
战斗完全是一边倒。
谭弘毅带着一百人冲进营地，见人就杀。他手中的火铳打完子弹，就拔出御赐长剑，剑光所过，血溅三尺。
谭弘业护在他身边，一刀一个，杀得浑身是血。
呼延灼从金顶帐篷里冲出来，只看到自己的亲卫正在被屠杀。他脸色惨白，踉跄着往后退。
“大汗！快走！”亲卫队长带着最后十几人冲过来，拼死挡住追兵。
呼延灼翻身上马，往河面上冲。
但河面结着厚厚的冰，马蹄打滑，战马一个踉跄，把他甩了出去！
呼延灼在冰面上滚了几圈，还没爬起来，就看到一个身影已经站在他面前。
谭弘毅。
他浑身是血，手持御赐长剑，剑尖抵住呼延灼的咽喉。
呼延灼瞪大眼睛，看着这个传说中的六元状元。
他想象过无数种两人见面的场景，但从没想过会是这种——自己像死狗一样躺在冰面上，对方居高临下俯视着他。
“谭弘毅……”呼延灼声音嘶哑，“你赢了。”
谭弘毅没有说话，只是冷冷看着他。
“杀了我，草原上还有千千万万个左贤王。”呼延灼惨笑，“你杀得完吗？”
谭弘毅终于开口：“杀不完，但杀一个少一个。”
他收起长剑，从腰间拔出短管火铳。
呼延灼瞳孔骤缩。
“送左贤王上路。”
“砰——！”
枪声在风雪中回荡。
呼延灼胸口炸开一个血洞，仰面倒在冰面上，眼睛瞪得大大的，望着漫天飞舞的雪花。
谭弘毅收起火铳，蹲下身子，拔出腰间匕首。
一刀，两刀，三刀。
左贤王的首级与身体分离。
他站起身，提着那颗还在滴血的头颅，高高举起。
山坳里，最后一个顽抗的北羯兵被击毙。
三百龙源骑兵围拢过来，看着那颗头颅，爆发出震天的欢呼！
谭弘毅转身，望向北方。
暴风雪渐渐停歇，天边露出一线曙光。
草原的黎明，如此苍茫，如此壮阔。
“大人，咱们现在去哪儿？”谭弘业问。
谭弘毅没有回答，只是看着那片无边无际的草原。
左贤王死了，他的三万大军全军覆没。黑水部元气大伤，没有十年恢复不过来。
右贤王慕容垂很快就会成为新的大汗，而他欠着谭弘毅一个天大的人情。
边市会继续开放，草原的皮毛马匹会源源不断流入龙源。
土豆会在更多土地上生长，火器会装备更多士兵。
北疆，终于可以喘一口气了。
“回龙源。”谭弘毅终于开口，声音平静，“回家。”
他把左贤王的首级扔给谭弘业，翻身上马。
三百骑兵，迎着曙光，踏上归途。
而龙源城头，苏静姝站在城楼上，望着北方，久久不动。
手中，是谭弘毅临行前留给她的字条：
“若五日不归，则按第三套方略行事。弘毅。”
她把字条攥紧，贴在胸口。
“你会回来的。”她轻声道，“你一定会的。”
……
风雪初歇的第五天清晨，龙源城外的官道上，出现了一支队伍。
先是三名斥候策马奔来，远远就挥舞着手中的红旗，高声呼喊：“谭大人回来了！谭大人得胜归来！”
城头守军一愣，随即爆发出震天的欢呼。
“谭大人回来了！”
“快去禀报夫人！”
城门大开，百姓们蜂拥而出。他们有的是龙源本地人，有的是从周边逃难来的流民，有的是军属，有的是商人。但此刻，所有人脸上都带着同样的激动与期盼。