“我知道。”谭弘毅走回书案前，铺开特制的奏事黄绫，“他们要解释，我就给他们解释。他们要数据，我就给他们数据。他们要方略——我就给他们一个，他们看得懂、却又永远追不上的方略。”
他提起笔，却又顿住。
目光落在“弘毅营”三个字上。
这个名字，是他当初为激励将士、凝聚军魂而起。如今，却成了政敌攻击的利器，成了皇帝心中的一根刺。
“名字……要改吗？”苏静姝轻声问。
谭弘毅沉默良久，摇了摇头。
“不能改。”他声音坚定，“改了，便是示弱，便是承认自己有错。这支军队的魂，已经铸成，改了名字，魂就散了。”
他重新蘸墨，在黄绫上写下第一行字：
“臣北疆巡防道佥事、龙源知县、北疆营田使谭弘毅，谨奏：为恭陈北疆防务编练、边市管理诸事，并剖肝沥胆以明心迹事……”
笔锋沉稳，一字一句，皆力透纸背。
这一封奏章，他写了整整一夜。
没有请罪，没有辩解，只有如数据报表般详实冷静的陈述：
弘毅营的编制，完全符合朝廷“边县可练乡勇千人”的旧例，只是将传统乡勇升级为火器兵，此为“御敌所需，不得已而为之”。
边市每一笔交易、每一两税银，皆有账可查，禁运物资管控之严，远超朝廷规制，并附上三个月内查获的十七起走私案例为证。
北疆防务方略，核心是“以屯养兵，以兵护屯”，目标是“三年内，北疆粮草自给，无需朝廷转运；五年内，练成精兵一万，可保边境十年无大战”。
甚至，他还主动提出：“若朝中仍有疑虑，臣愿请朝廷遣御史、兵部官员，常驻龙源，监督边务。臣之一切举措，皆可置于天日之下，供朝廷审视。”
这是以退为进。将一切摊开，反而彰显坦荡。
最后，他写下了一段肺腑之言：
“……臣本农家子，蒙陛下天恩，六元及第，拔于草莽。此身此命，皆陛下所赐。北疆风雪三载，臣每念陛下知遇之恩，未尝不涕零。所练之兵，名为‘弘毅’，非为彰己，实欲激励士卒，以臣之微名，立誓与北疆共存亡。若陛下觉此名不妥，臣请改之，然此军敢战敢死之魂，愿陛下察之……”
写到这里，他停顿良久，才落下最后一句：
“臣之忠心，可剖示天下。北疆之安，愿以身家性命担保。伏乞陛下圣鉴。”
搁笔时，天已微亮。
谭弘毅揉了揉发酸的手腕，将这封写好的奏章小心封好。
接下来的几天，谭弘毅把自己关在书房整整三天三夜。
门外的守卫轮换了六班，送进去的饭菜热了又凉，只有苏静姝被允许每隔两个时辰进去一次，为他换掉冷透的茶，添上新的灯油。
桌上堆积如山的，是过去三年龙源所有能收集到的数据：北羯骑兵冲锋速度与弓箭射程的实测记录；边军卫所历年空额与腐败的暗账；匠作院每一次火药配比试验的结果；边市每笔交易的时间、货品、税额；甚至还有从内附部落商人那里套来的、关于草原各部草场分布与季节迁徙路线的情报。
谭弘毅不需要辩解。
辩解是弱者的哀鸣。
他要做的，是用事实筑起一座任何弹劾都无法撼动的城墙。
第四天清晨，当第一缕阳光照进窗棂时，谭弘毅放下了笔。
案头，是厚厚一沓装订整齐的奏章，封面题着十三个筋骨遒劲的大字：《北疆防务暨新军编练方略万言书》。
没有请罪的开场白，没有诉苦的铺垫。开篇第一句，便直刺北疆问题的核心：
“臣闻：守边之要，在知彼知己。今北疆之患，非兵不多，而兵不精；非将不勇，而制不新。”
紧接着，他甩出了一组冰冷的数据对比：
“北羯黑水部精骑，一人三马，日行二百里，弓矢八十步内可透皮甲。而我边军卫所，兵额虚报三成，甲胄朽坏过半，弓软箭秃，马瘦人疲。去年龙源之战，北羯三千骑，我军据城死守，犹伤亡千余。若野战，十不当一。”
“故臣以为，欲御北羯，不可力敌，唯以智胜。智胜之道，在器。”
“火绳枪者，新器也。百步破甲，新手练十日可发，不费臂力，不惧风雪。匠作院试制龙源Ⅰ型，三月成军，实弹齐射，百步外木盾尽碎。此乃不对称之优势，是以弱克强之根本。”