唱名进入最后阶段。
前十名了。
每一个名字报出，都引来更大的惊呼。这些都是今科公认的顶尖人物，每一个都曾在文会、诗社中大放异彩。
“第十名，福建福州府，林怀瑾——”
“第九名，江西南昌府，刘子敬——”
“第八名……”
“第七名……”
“第六名……”
名次一个个揭晓，谭弘毅的名字始终未现。
苏明远的手心开始出汗。赵文博紧张得不敢呼吸。远处，石柱和谭弘业拼命往前挤，想要看得更清楚些。
终于，到了最后五名。
“第五名贡士，南直隶应天府，徐文渊——”
“第四名贡士，山东济南府，崔琰——”
崔琰！那位在安郡王文会上与谭弘毅论战、被视为保守派青年领袖的山东解元，竟只列第四！人群一阵哗然。
“第三名贡士——浙江绍兴府，顾宪成——！”
惊呼声如潮涌起。
顾宪成，今科另一位状元大热，竟也只列第三！
那么前两名……
整个贡院大街忽然安静下来。数千人屏息凝神，目光聚焦在那位唱名的礼部吏员身上。
吏员深吸一口气，用尽平生力气高唱：
“第二名贡士——北直隶顺天府，李惟贤——！”
短暂的寂静。
然后，所有人的目光，齐刷刷地投向那个一直静静站在人群外围的靛青身影。
只剩一个名字了。
会元。
今科会试的魁首。
吏员展开最后一份名单，声音因激动而微微发颤：
“会试第一名——会元——”
他顿了顿，仿佛要记住这历史性的一刻，然后一字一顿，声震长街：
“湖、广、星、沙、府——”
“谭、弘、毅——！”
“轰——！”
短暂的死寂后，整条街爆发出震天的喧嚣！
“谭弘毅！是那个‘连中四元’的湖广解元！”
“县试、府试、院试、乡试、会试——五试五元！我的天！”
“大昌开国百年，从未有人连中五元！这是千古奇迹！”
“寒门出身，农家子弟……这、这简直是传奇！”
人群如潮水般向谭弘毅涌来。石柱和谭弘业从人堆里挤出来，冲到谭弘毅面前，两人都是满脸通红，眼泪直流：“公子！会元！您是会元！”
苏明远和赵文博也围上来，激动得说不出话，只是用力拍着谭弘毅的肩膀。
远处，柳文轩远远看着这一幕，看着那个被众人簇拥的靛青身影，脸色由白转青，又由青转紫。他嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只发出一声含糊的呻吟，随即眼前一黑，整个人软软向后倒去。
“公子！公子晕倒了！”仆从的惊呼被淹没在更大的喧嚣中。
无人注意。
此刻所有的目光，所有的惊叹，所有的议论，都聚焦在一个人身上——
谭弘毅。
这位从湘洛县谭桥村走出来的农家子，这位十八岁前连考三次县试不中的“愚钝书生”，这位在穿越后仅用两年时间便连闯县、府、院、乡、会五关，且五关皆夺魁首的寒门士子。
他创造了历史。
大昌王朝科举百年第一人。
连中六元——只差最后一关殿试，便是千古未有的“六元及第”。
谭弘毅站在人群中，感受着四面八方投来的目光：有羡慕，有嫉妒，有敬佩，有探究。
但他心中，并无想象中的狂喜。
只有一种沉甸甸的踏实感。
仿佛走了很远的路，终于拿到了那张进入下一个房间的门票。
他想起祖父说的“输得起了”，想起林阁老赠的“心存万民，脚踏实地”，想起自己那篇让考官们争得面红耳赤的《安边论》。
这一切，终于有了回报。
但他知道，会元只是开始。
殿试在即。那才是真正的“天子亲试”，决定最终排名的最后一关。
而殿试之后，是入翰林，是外放，是进入那个庞大而复杂的官僚体系。
他抬头，望向贡院照壁上那张巨大的黄榜。
自己的名字，写在最顶端，墨迹淋漓，在晨光中熠熠生辉。
他微微一笑，转身对苏明远道：“明远兄，回吧。殿试，还有一个月。”
苏明远一愣，随即恍然。
是啊，会元只是中场，真正的决战，还在后面。
两人并肩挤出人群。
石柱和谭弘业在前开路，赵文博跟在身后，脸上还挂着未干的泪痕，却已是笑容满面。