“维某年某月某日，皇帝遣太子元昭，敢昭告于昊天上帝……”
念完祭文，太子将它投进香炉。
黄色的帛书在火焰中卷曲发黑，灰烬升起来，被风吹散。
太子跪在祭坛正中央，膝盖下面是坚硬的琉璃砖，双手撑在膝盖上，脊背挺得笔直。
按照礼制，他要在这里跪满七日。白日里不吃不喝，只有入夜后才能喝一碗粥水解渴。
太阳渐渐升高，五月的日头已经很毒了。
阳光直射在圜丘坛上，蓝色的琉璃砖被晒得发烫，空气里的热浪扭曲了远处的景物。
坛下的文武百官已经退到两侧的凉棚里，只有几个礼部的官员和侍卫还守在坛下。
顾纯站在宋持盈身后半步远的地方，撑着一把油纸伞替她遮阳。
宋持盈没在凉棚里待着，她站在祭坛东侧的一棵槐树下，“什么时辰了？”
“回殿下，巳时三刻。”融雪在旁边回答。
宋持盈看了一眼坛上的太子，没有说话。
太阳从东边移到头顶，又从头顶移到西边。太子始终跪在那里，脊背挺直，一动不动。
偶尔有一阵风吹过来，吹动他冕冠上的玉串，发出细微的碰撞声。
申时刚过，太子的身体晃了一下。幅度不大，但被一直关注着他的宋持盈看见了。
就在她迟疑着要不要喊太医的时候，太子稳住了身体，重新挺直。
太阳落山，天边烧成一片暗红色。
礼部官员登上祭坛，在太子耳边低语了几句。太子这才缓缓站起来，膝盖发出咔哒的声响，身子晃了几晃勉强站稳。
他被人搀扶着走下祭坛，脚步蹒跚，冕冠歪了也没有抬手扶正。
宋持盈等在坛下，看着脸色苍白的太子被内侍搀过来，忍不住问询：“还能坚持住吗？”
太子喘了口气，扯出一个笑来，“皇姐放心，孤明天还能跪。”
少年被两个内侍架着往斋宫的方向走，脚步虚浮，脊背却已经挺直了。
第二天，太子跪满了整整一日。
奇怪的是，秦国三皇子顾缪听闻此事竟也从京城赶到城郊，说是要亲眼见证太子祈雨成功一事。
也不知是特意过来看热闹的，还是来嘲讽的，甚至在祭坛附近安营扎寨住了下来。
如此厚颜无耻之人，晋国上下还是头一次见。
直到第四日，风从北边吹来，裹着黄土和沙尘，吹得祭坛四周的旗帜猎猎作响。
礼部官员临时用木桩和布幔搭起挡风的围栏，护住香案上的香烛和跪在祭坛上的太子。
中午时分，天空的云层厚了一些，从东边涌过来一堆一堆的积云，遮住了部分日头。
坛下有人抬头看天，小声议论着是不是要下雨了。
可是等到太阳落山云层散开，天上也没有落下一滴雨。
第五天。
太子的脸色已经很难看了。
嘴唇上全是血口子，礼服的下摆更是被磨出了洞，露出里面青紫的膝盖。
礼部尚书亲自登上祭坛劝他休息半日，太子却没有动摇坚持要跪在那里。
宋持盈站在槐树下，看着坛上那个瘦削的身影，心中自责不已。
若不是她当初提出让太子主动为父皇乃至国家社稷分忧，宋元昭也不会主动接下这桩吃力不讨好的任务。
“殿下。”顾纯轻声唤她。
“嘘，我想一个人静静。”宋持盈摇了摇头。
第六天，京城的百姓自发来到圜丘坛外围。
有人在祭坛外面摆上了香案，点起香烛跪拜。更多的人只是站在那里，安静地看着坛上那个跪着的少年。
太子已经瘦得脱了相，礼服穿在身上空空荡荡，像套在竹竿上。
但他的手依旧撑在膝盖上，脊背还是挺直的。
傍晚时，天空涌来大块大块的乌云，风大了起来，吹得祭坛四周的围栏哗啦啦响。
坛下有人喊了一声：“要下雨了！”
宋持盈抬起头看着天空，云层在头顶翻滚，天色暗得像黄昏提前到来。
一滴雨落在她的额头上。
然后是第二滴，第三滴。
雨来得很快，先是一滴一滴的，随即变成密密麻麻的雨线，从天空倾泻而下。
祭坛下的百姓欢呼起来，有人跪在地上磕头，有人举起双手接雨水，还有人在哭。
太子跪在祭坛上，雨从他头顶浇下来，将他全身淋得透湿。
他仰起头张开嘴，雨水便顺着他的喉咙往下淌。
宋持盈也没有撑伞，任由落下的雨水打在她脸颊上，和眼泪混在一起，分不清哪是雨哪是泪。
顾纯撑开伞走到她身边，伞面遮住她头顶的雨。
“殿下，下雨了。”
宋持盈静静望着坛上的太子，用只有顾纯一个人能听见的声音颤抖着说道：“他做到了。”
雨下了整整一夜，太子也在雨落下后疲惫地跌倒在地。
“太子殿下！”围观的人群中突然响起一道略微熟悉的女声。
宋持盈循声望去，发现竟是本该待在东宫的柳怜儿，而站在她身旁的人赫然便是四皇兄宋元衡。他们为何会一起过来，周围又有多少人认出了他们？太子是否知晓两人结伴同来祭坛一事？
有太多的疑惑缠绕在心头，宋持盈来不及细想，当务之急是命令太医和内侍将晕倒的太子安置起来。
“太医，快来为太子查看状况！”宋持盈领着顾纯急匆匆地往祭坛上赶，一边还不忘提醒身边人注意太子的状况。
然而谁都没想到，就在这时异变突生。
只见原本围在外圈的百姓，被同样一副百姓打扮的人乱刀砍死，那些人嗜杀成性，并一步步向着祭坛的方向围攻。
人群的惨叫声，空气中弥漫的血腥味都在提醒着大家，这里不安全了！
一时间祭坛之下乱成一团，侍卫们纷纷拔剑对敌，顾纯不会武功，却也时刻挡在宋持盈身前，生怕敌人伤害到她。
“宣国公主，可要本宫的人马助你们一臂之力？”
从观礼到观战的顾缪领着他的秦国士兵赶了过来，还不忘夸赞一声，“毕竟本宫可自认做不到，像贵国太子一样为了祈雨在祭坛上跪上七天。”
“三殿下愿意帮忙那就再好不过了，不过后半句确实说的不错。毕竟也不是随便什么人，都可以成为一国太子的。”
“公主殿下果然能说会道，都到这种危急关头了，还不忘贬损本宫一句。”顾缪苦笑一下，却还是挥手让秦国人马与假扮成百姓的敌人厮杀。
“不敢当，那就有劳三殿下了。”宋持盈趁着这点空隙，连忙带着顾纯赶往祭坛上的太子身边。
而此时此刻，陪在太子身边的人除了宋持盈之前叫过去的太医，太子的几名贴身护卫外，还有一个不知什么时候闯上来的柳怜儿……
一眼望去，哪里都寻不到四皇兄宋元衡的身影。