四月末的京城已经能听见蝉鸣，虽然还只是稀疏的几声，在午后闷热的空气里断断续续地响着。
融雪掀开书房的帘子，手里捧着一封刚从宫里送出来的文书。
宋持盈接过来扫了一眼，顿时眉心微微拧起，轻叹一句，“北方大旱。”
“从开春到现在，一滴雨都没下。地里的庄稼全死了，百姓已经开始往南边逃荒。”
宋持盈一时有些头疼，“刚好现在父皇病着，旱情一事竟没一人能做主。”
“太子殿下之前不是打算……”
“本宫知道，可这个时机不合适。”
宋持盈摇摇头，主动分析道：“若是有雨落下，太子恐怕会遭到父皇疑心忌惮，若是一直无雨，百姓也会将一切罪责归咎到他身上。希望元昭不要一时脑热参与这件事情……”
果不出宋持盈所料，第二日早朝就因为北方旱情的处理一事吵了起来。
宋持盈在早朝刚刚结束的时间段就乘车赶往了东宫，太子宋元昭彼时正对着墙上挂着的一幅舆图发呆。
“皇姐来了。”
直至宋持盈走到他面前，宋元昭才勉强挤出一点笑容，只是那点牵强的笑容还没展开就垮了下去。
宋持盈点点头，视线同样落在了舆图上。
上面标着河东、河西两郡的山川河流，密密麻麻的小字写着各县的名称和户数。
“太子是打算亲自去祈雨？”宋持盈看着舆图问道。
“孤已经想好了。”
太子走到案前，拿起一份写好的折子递给宋持盈，“皇姐看看这个。”
宋持盈展开折子，上面是太子写给皇帝的奏请，字迹工整端正，言辞诚恳。
“孤知道祈雨一事，历来都是皇帝亲自主持的。只是如今父皇病重，孤身为太子，理应代行此礼。”
“礼部的人怎么说？”宋持盈合上折子。
“礼部尚书说，古往今来确有太子代行祈雨的旧例。只是仪式教帝王更为繁琐些，要斋戒沐浴，再登坛诵读祭文，前后需得七日。”
“七日之后，若是还不下雨呢？”宋持盈一针见血地说出其中利害。
宋元昭迟疑片刻，再次坚定，“那孤就继续祈雨。直到北方降下甘霖为止。”
“你可要想清楚了？祈雨不是儿戏。
当着文武百官和京城百姓的面，你站在祭坛上祈雨，若是七日后一滴雨都没有……”
“孤知道。也正因如此，孤才非去不可。
父皇病重，朝中人心惶惶。四皇兄在暗中拉拢武将，北境匈奴虎视眈眈。
孤若是什么都不做，只躲在这东宫里读圣贤书，怎么对得起父皇封孤做的这个太子位置呢。”
宋持盈盯着他看了几息，忽然笑了一下，“行。既然你想清楚了，本宫不拦你。父皇那边若是不许，本宫亲自帮你去劝说。”
太子眼睛一亮，“皇姐同意了？”
“本宫同不同意有什么要紧。你是一国太子，想做便去做。只是有一件事，你得答应本宫。”
“什么事？”
“上了祭坛之后，不管期间或是刮风下雨，或是烈日当空，你都得站满七日。哪怕不幸晕倒，也得让人抬着你在上面站着。”
太子用力点头，“孤省得。”
宋持盈没再说什么，改道去了乾德殿拜见皇帝。
“持盈来了。”皇后看见她，面上焦虑的表情松动了一些。
宋持盈朝她行了一礼，又走到皇帝榻前，“父皇今日好些了吗？”
“还是老样子。”
皇帝靠在枕上，面色比上次见时更差了些，嘴唇干裂起皮，“听说你今天去东宫探望太子了？”
不过是前后脚的事情，皇帝即使在病中，依旧对自己儿女的行踪了如指掌。
宋持盈没有惊讶，只是恭敬地回答：“是的。太子说要去祈雨，儿臣便来看看父皇的意思。”
“朕能有什么意思。他既然想去，就让他去。”皇帝咳嗽了一阵，胸口剧烈起伏，皇后连忙上前替他拍背顺气。
皇帝缓过来，握住皇后的手，目光落在宋持盈身上，“持盈，朕知道你心里头不痛快。婚事也好，太子的决定也好，你心里头都未必赞成。”
宋持盈垂下眼眸沉默不语。
“但你要记住，你是大晋的公主。”
皇帝的声音忽然严厉了些，随即又软下去，“有些事，不是由着你的性子来决定的。”
既是安抚，也是打压。
宋持盈目光沉沉地应声道：“儿臣记住了。”
不久后，太子宋元昭正式向皇帝请旨，代行大雩之礼。
皇帝躺在病榻上，听完太子的奏请沉默了很久。
“你想好了？”皇帝低哑的嗓音响起，打破了一室的寂静。
“儿臣想好了。”太子跪在榻前，额头磕在冰凉的金砖上。
皇帝咳嗽了两声，“那就去吧。朕让礼部配合你，一切仪式从简，不必太过铺张。”
“谢父皇。”
皇后裴毓站在旁边，看着父子俩之间的互动，一时眼眶泛红。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！礼部在京城南郊的圜丘坛搭好了祭坛。
圜丘坛是三层圆形的石台，最上层铺着蓝色的琉璃砖，象征天穹。
祭坛四周立着十二根铜柱，柱顶铸着祥云和仙鹤的纹样，铜柱被香火熏得发黑。
礼部尚书亲自监督搭建，每一块砖石的位置都按照典籍上的记载摆放，不敢有丝毫偏差。
太子在祈雨前三日便开始斋戒。
他搬进了太庙旁边的斋宫，每日只吃一顿饭，饭菜不放盐和油，只有白水煮的青菜和糙米。夜里睡在地上的草席上，枕头是一块方木。
宋持盈去斋宫看他时，太子正盘腿坐在席子上读祭文。
瞧见宋持盈的身影，宋元昭双眼一亮很是惊喜，“皇姐，你怎么来了？”
宋持盈在他对面坐下，“身体还吃得消吗？”
“还行。就是饿得慌。”
虽然很想出声安慰受苦的弟弟，但一想起这件事是他自找的，宋持盈到嘴边的话拐了个弯，变得冷硬，“……饿了就想想那十七县的百姓。他们只会比你更饿。”
好在宋元昭早就习惯他这个姐姐口不对心的一面，反而问起柳怜儿的现状。
“那位怜儿姑娘在你的东宫里过得很好，况且府中又有谁敢欺负你堂堂太子在意的人呢？”
“孤这不是怕府里那些下人不够贴心吗？”宋元昭轻叹一口气，对柳怜儿的思念之情溢于言表。
“殿下谨言慎行，这般姿态切勿对外人展露。”宋持盈连忙严肃地告诫他。
“皇姐放心，孤也就在你面前才会这般松懈……也不知这雨会不会如愿落下？”
“但愿如此……”
祭典当日，天色还未大亮，圜丘坛四周已经站满了人。
文武百官按照品级排列在祭坛两侧，穿着朝服，手持笏板。
甚至还有一些京城百姓挤在警戒线外面，黑压压的一片，人声嘈杂。
太子穿上了祭天的礼服。
玄色的上衣，纁色的下裳，腰间系着白色的丝带，头上戴着十二旒的冕冠。
他在礼部官员的引导下登上圜丘坛的最上层，每一步都走得都很郑重端庄，冕冠上的玉串随着他的步伐轻轻晃动。
阳光从东边升起来，照在蓝色的琉璃砖上，折射出一层淡淡的金辉。
太子在香案前跪下，双手举起祭文。