潮水退去后的渡口小镇，浸在湿冷的夜雾里。
青石板路上覆着一层薄薄的黑泥，是江水漫上来留下的痕迹，墙根、门槛上遍布着黑爪印，深浅不一，像无数只手曾扒着墙面往上探。家家户户的门窗都紧闭着，窗纸透出昏黄的光，偶有压抑的啜泣声漏出来，混着江风飘在空荡荡的街面上，说不出的凄惶。
林砚靠在石牌坊的石柱上，微微喘着气。方才强行催动太极阵推进，灵力岔了一瞬，胸口还隐隐发闷。他指尖擦过嘴角的血迹，抬头看向苏伯：“前辈，水鬼暂时退了，但煞气还没散，飘在镇子里，体弱者扛不住。”
“我知道。”苏伯蹲在地上，指尖蘸着地上的积水，在青石板上画着阵纹，眉头紧锁，“墨执使这一手够阴的，明着攻镇是假，散煞侵人是真。这些阴煞沾了身，轻则头疼发热，重则失魂丢魄，老人孩子最是危险。咱们要是不管，等不到明天祭祀，就得有不少人扛不住。”
他停下手中的动作，抬头看向林砚，语气沉定：“这样，咱们分两路。我留在镇口布大型安魂阵，借守印之力镇住全镇的地气，把散在空气里的煞气压下去，也防着水鬼去而复返。你挨家挨户走一趟，看看有没有被煞气侵体的，尤其是老人和孩子，神魂弱，最容易出事。”
“好。”林砚没有半分犹豫，点头应下，“我带了辰时水和安魂符，普通的煞气侵体足够应付。真要是失魂严重的，我再喊您过来。”
分工既定，两人立刻行动。
苏伯留在镇口，从怀里掏出一小包朱砂，混着守印散出的阴润之力，在地上勾画安魂阵纹。青黑色的石印悬在他身前半尺处，柔和的青光一圈圈漫开，像投入水面的涟漪，顺着街道往镇子深处蔓延，所过之处，黏腻的阴寒之气明显淡了几分。
林砚则背好符袋，攥着桃木剑，转身进了巷子。
他先从最靠江边的住户查起——潮水最先漫到这里，水鬼也扒过这些人家的门窗，煞气必然最重。
第一户是户姓李的老人家，木门被抓得坑坑洼洼，门缝里透着微弱的油灯味，还夹杂着一丝若有若无的黑气。林砚抬手敲了敲门，低声道：“大伯，是我，周记客栈住的先生，来看看家里有没有事。”
里面静了片刻，才传来一个男人颤抖的声音：“先、先生？真的是您？”
门“吱呀”一声拉开一条缝，李大叔探出头，脸色发白，看见林砚像是见了救星，连忙拉开门：“先生您可来了！我娘她……她不对劲！”
林砚迈步进去，屋里一股浓重的艾草味，想来是刚才点了艾草驱邪。里屋的床上躺着个老太太，眼睛睁得大大的，直勾勾盯着房梁，眼神涣散，嘴里念念有词，却听不清在说什么，手在空中胡乱抓着，像在捞什么东西。
“下午还好好的，刚才水鬼闹的时候，她就突然这样了，喊也喊不应，浑身冰凉。”李大叔急得眼圈发红，“先生，您救救我娘！”
“是失魂了。”林砚上前一步，指尖搭在老太太的手腕上。入手一片冰凉，脉相虚浮，神魂不稳，正是阴煞冲体、三魂离位的征兆。他收回手，从符袋里掏出一个小瓷瓶，倒出一点事先备好的辰时水，又拿出一张安魂符，指尖灵力一催，符纸化作灰烬，融进水里。
“扶着大娘坐起来。”
李大叔连忙照做，小心翼翼把母亲扶起来。林砚端着瓷碗，一勺一勺把符水喂进老太太嘴里。符水下喉，没过片刻，老太太涣散的眼神就慢慢聚了光，嘴里的念叨声停了，抓在空中的手也落了下来，轻轻喘了口气：“……水……”
“娘！您醒了！”李大叔又惊又喜，连忙给老人倒了温水。
林砚又从符袋里拿出一张折叠好的平安符，递过去：“把这个压在枕头底下，三天别拿出来。明天尽量别出门，尤其是酉时之后，关好门窗。”
“哎哎！谢谢先生！谢谢先生！”李大叔接过符，连连道谢，要不是林砚拦着，差点就跪下了。
从李家出来，林砚又走进第二户、第三户……
越往江边走，煞气越重，住户的症状也越明显。有半大的孩子烧得满脸通红，闭着眼哭嚎，说看见水里有阿姨喊他；有常年打鱼的壮年汉子，头疼得撞墙，耳边全是水流声；还有怀孕的妇人，动了胎气，捂着肚子脸色发白。
林砚一家家走，一家家治。
辰时水配安魂符是基础，症状轻的，画道符、喷一口符水就能好；症状重些的，他就用指尖点在眉心，渡一缕正阳之力稳住神魂；遇到失魂严重的，还要念一遍安魂咒，帮着把飘在体外的魂叫回来。
起初他动作还从容，灵力运转顺畅，可十几户走下来，神念消耗越来越大。指尖渡出的正阳之力渐渐发虚，额头渗出细密的冷汗，连走路都有些发飘。他却没停下，只是趁着走下一户的间隙，靠在墙上闭着眼调息片刻，等胸口的滞涩感稍缓，便又推门进去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！巷子里很静，只有远处苏伯布阵的青光隐隐透过来，在墙上映出晃动的影。偶尔有孩子的哭声响起，很快又平复下去，跟着便是村民低声的道谢。
林砚走到巷子尽头最后一户时，天已经蒙蒙亮了。
这是户独居的张婆婆，无儿无女，家里只有她一个人。林砚推开门的时候，老人正蜷缩在床角，抱着个旧布包，浑身发抖，看见人进来，吓得往后缩了缩。
“婆婆，是我，不怕。”林砚放轻声音，慢慢走过去。
老人年纪大了，神魂本就弱，被煞气冲了半宿，已经有些糊涂了，连人都认不清。林砚蹲下身，先摸了摸她的额头，冰凉一片，再搭脉，脉相弱得几乎摸不到。
他心里一紧，不敢大意，先取出一张定神符点燃，青烟绕着老人转了一圈，她紧绷的身体才慢慢放松下来。林砚又倒出辰时水，兑了少量朱砂，一点点喂进老人嘴里，再用指尖抵住她的百会穴，缓缓渡入灵力，帮她稳住涣散的神魂。
这一次耗的时间格外久。
等老人呼吸平稳，闭上眼睛睡过去，林砚站起身的时候，眼前一阵发黑，晃了晃才扶住床沿。他深吸一口气，压下翻涌的气血，给老人掖了掖被角，又把平安符放在她枕头底下，才轻手轻脚地退了出去。
走到镇口的时候，东方已经泛起了鱼肚白。
晨雾淡了些，苏伯的安魂阵也布完了。青黑色的石印落在阵眼中央，柔和的青光笼罩着大半个镇子，空气中的腥寒气散了大半，连风都温和了不少。老人坐在石阶上，背靠着石柱，脸上带着掩不住的疲惫，看见林砚过来，抬了抬眼。
“都走完了？”
“嗯，二十二户。”林砚走过去坐下，声音有些哑，“靠江的八户最重，有三个老人失魂，两个孩子高烧，都稳住了。往里走的人家症状轻些，大多只是受了惊，给了平安符就没事了。”
苏伯点点头，叹了口气：“还好来得及时，再晚两个时辰，那几个失魂的老人恐怕就悬了。墨执使这是拿百姓开刀，逼咱们分心。”
林砚没说话，只是望着江面的方向。
晨雾里，河神祠的轮廓隐隐约约，像头蛰伏的巨兽。昨夜那一波鬼潮，明着是攻镇，实则是一箭双雕——既消耗了他和苏伯的灵力，又用百姓的安危拖住他们，让他们没法分心去查河底的煞阵。
对方步步算计，招招阴狠，根本不给他们喘息的机会。
“还有一天。”苏伯拍了拍他的肩膀，语气沉定，“今天白天你好好调息，把灵力补回来。祭祀在白天，他不敢闹大动静，顶多搞些小动作。等夜里月圆，才是真正的决战。”
“我知道。”林砚颔首，指尖摩挲着令牌，“就是苦了这些百姓，平白受这些罪。”
“所以咱们更得赢。”苏伯站起身，望着镇子里错落的屋顶，声音里带着守了半辈子的郑重，“守了渡口一辈子，不能让守煞人把这地方毁了。等破了阵，平了怨，沈家的冤屈昭雪了，百姓们才能真正过上安稳日子。”
林砚跟着站起来，晨光照在他脸上，带着些许苍白，可眼神依旧亮得很。
从青雾村到古溪镇，再到黑风岭、落霞渡，他一路走来，见过太多被邪祟祸害的普通人。以前他只知道走阴人要斩邪除煞，守好封印，可此刻他才更明白，守封印，说到底守的是这一方百姓的平安。
肩上的担子重了，脚下的路却更稳了。
“回去歇会儿吧。”苏伯往芦苇荡的方向走，走了两步又回头，“祭祀的时候我混在人群里，有事你发信号。”
“好。”
林砚应了一声，转身往周记客栈走。
天彻底亮了，晨雾渐渐散去，青石板路上的水渍慢慢干了，昨夜的狼藉仿佛正在被晨光抚平。镇上的人家陆续开了门，人们站在门口，看着镇口的方向，眼神里还有惊惧，却也多了几分安稳。
他们知道，有人在替他们守着这道关口。
林砚回到客房，盘膝坐在床上，闭上眼睛开始调息。
丹田内的灵力亏空了大半，神念也有些发虚，可他的心很定。令牌贴在胸口，温温热热的，像祖辈的温度。
还有一天。
再撑一天。
等月圆之夜，破了煞阵，除了执印使，一切就都好了。