草屋外的江风卷着芦苇沙沙作响，油灯的火苗被窗缝漏进来的风吹得晃了晃，在土墙上投下两道明明灭灭的影子。
苏伯端起粗陶碗喝了口热水，指尖摩挲着碗沿的豁口，眼神落在窗外沉沉的雾色里，像是穿过了百年的时光，落回了光绪年间那个暴雨倾盆的夏天。
“沈家的事，要从光绪二十三年说起。”老人的声音比刚才更低沉了些，带着岁月沉淀的厚重，“那年雨下得邪性，连着四十三天没停过，江水涨得比堤岸还高，码头淹了，沿街的铺子全进了水，城外的村子更是被冲得一干二净。灾民拖家带口往镇上逃，饿殍遍地，连树皮都被扒光了。”
那时候落霞渡还是个繁华的水运码头，南来北往的商船都在这停靠，最富的一户姓沈，家主叫沈渊。沈渊是道光年间的举人，早年考过功名，后来看透了官场黑暗，辞官回家经商，做米粮和船运生意，几十年攒下了偌大的家业。他为人仁厚，往年小灾小涝都要开仓放粮，这一次遇上百年不遇的大水，更是二话不说，开了城里三个粮仓，在渡口搭了七个粥棚。
“一天两顿稠粥，插筷不倒，连喝了两个多月。”苏伯的语气里带着几分赞叹，“半个县的灾民都靠沈家活了下来。那时候百姓都喊沈老爷活菩萨，说等水退了，要给他立功德碑。”
可好人没好报。
当时的县令姓王，是捐钱买的官，眼里只有银子。朝廷拨下来的赈灾款，他贪了大半，又扣着官仓的粮不发，想等粮价涨到最高再出手，大赚一笔。沈渊开仓放粮，平了粮价，等于断了他的财路；更让他害怕的是，沈渊手里有他贪墨赈灾粮的证据，万一往上告发，他乌纱帽不保，连脑袋都可能搬家。
“姓王的县令心狠，一不做二不休，勾结了当地的劣绅和山匪，罗织了个通匪盗粮的罪名。”苏伯冷笑一声，语气里压着百年未散的愤懑，“说沈渊放粮是收买人心，暗中跟山匪勾结，想趁乱谋反；还说这场大水是河神降怒，都是沈家触怒了河神导致的，只有拿沈家满门祭河，才能让江水退去。”
罪名扣下来，兵丁当天就围了沈府。
那天正好是沈家小姐出阁的日子。
沈家小姐名唤沈清鸢，是沈渊唯一的女儿，知书达理，容貌俊秀，早就和邻县的书香门第定了亲，婚期就定在七月十五。大红的嫁衣是苏绣名家赶了三个月做出来的，凤冠霞帔，绣着并蒂莲与百鸟朝凤，喜庆得晃眼。迎亲的花轿都抬到了沈府门口，吹吹打打的乐声还没停，带刀的兵丁就冲了进来。
“十七口人，上到七十岁的沈老夫人，下到刚满三岁的小少爷，全被绑了。”苏伯闭了闭眼，像是不忍回想那一幕，“小姐穿着大红嫁衣，凤冠都没摘，就被兵丁推搡着往外走。她没哭也没闹，临走前只回头看了一眼自家的宅子，说了一句‘我沈家满门清白，苍天可见’。”
七月十五，月圆之夜。
沈家十七口人被押到河神碑前的回水湾，王县令当着全镇百姓的面，宣读了莫须有的罪名，下令沉江祭河。
百姓们跪了一地，哭着求情，说沈老爷是好人，不能这么冤枉好人。可王县令早就布好了兵丁，谁敢上前就打，硬生生压下了所有求情声。
十七个人，被绑上石头，挨个扔进了滔滔江水里。
沈小姐是最后一个被扔下去的。她穿着一身大红嫁衣，落水的时候，红绸子在水面上飘了很久，像一朵开在黑浪里的血花。
“那天之后，江水就变了颜色。”苏伯缓缓睁开眼，声音发沉，“原本浑黄的江水，黑了三天三夜，水面上飘着油花，腥气冲得人想吐。夜里总能听见女人的哭声，顺着风飘得满镇都是，还有人说，看见水里有穿红衣服的影子飘来飘去。”
从那以后，渡口就开始出事。
先是作恶的王县令，没过半个月就失足掉进了江里，捞上来的时候，脖子上留着五个黑手印，脸肿得像泡发的馒头。之后几年，凡是当年参与过构陷沈家的人，要么落水溺亡，要么疯疯癫癫投了江，没一个有好下场。
百姓们又怕又愧，觉得是沈家冤魂不散，就在江边修了河神祠，立了河神碑，年年祭祀，想求沈家亡魂安息，保渡口平安。一开始确实安稳了些年，水鬼也只找作恶的人，不害无辜百姓。
直到几十年前，守煞人来了。
“民国初年，来了几个穿黑袍的外乡人，说是专门治水祟的道士。”苏伯指尖敲了敲桌沿，“他们在河神祠住了半个月，做法事，画符纸，还在河神碑底下刻了纹路。做完之后说，河神怨气太重，光祭祀不够，每年得选‘河神侍者’，陪着河神住在水底，才能保全镇平安。”
说白了，就是拿活人献祭。
一开始大家不信，可那年祭祀过后，渡口果然平平安安，连个落水的都没有。久而久之，百姓也就默认了这个规矩，每年祭祀选两个外乡人或是孤老，说是“被河神选中”，其实就是扔进水底喂煞。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！守煞人借着祭祀的名义，年年用生魂滋养煞阵，把沈家天然形成的怨煞，一点点炼化成了受他们操控的炼煞阵。水鬼不再只找仇人，只要犯了禁忌、沾了煞气的，都会被勾走魂魄，成了煞阵的养料。
“最开始那批守煞人，布的阵还没这么凶。”苏伯叹了口气，“三十年前你爷爷来的时候，执印使还没这么厉害，阵也只是外围初具规模。可这三十年，他们换了两拨人，阵越布越密，水鬼也越来越凶，尤其是五年前墨执使来了之后，更是变本加厉，每年失踪的人翻了倍。”
林砚静静听着，指尖无意识地摩挲着茶杯壁，心里早已翻涌起来。
他之前只知道落霞渡的水煞是人为炼养的，却不知道背后还有这么一桩百年沉冤。沈家满门忠善，却落得个沉江的下场，滔天怨气本是人间惨剧，竟还被守煞人拿来当工具，做成了杀人的煞阵。
“原来如此。”林砚低声开口，语气里带着几分沉郁，“天然怨煞再凶，也有天道制衡，冤屈得雪、亡魂得安，煞气自然就散了。可守煞人用邪术锁住魂魄，不让轮回，还用生魂喂养，把怨气越养越重，等于把天然的煞祸变成了可控的杀人利器。”
他之前破黑风岭阴兵阵，靠的是硬碰硬，破阵杀煞，打散阴兵。可落霞渡不一样，水底的十七口亡魂是无辜的，是被冤枉的受害者。若是直接打散，固然能破阵，可沈家满门的冤屈就永远埋在江底了，和守煞人的所作所为又有什么区别？
“走阴人守的不仅是封印，更是人心公道。”林砚抬眼看向苏伯，眼神笃定，“想要彻底了结落霞渡的水煞，光破阵、杀执印使不够。得先了却沈家的沉冤，超度十七口亡魂，让他们得以安息。不然就算拆了炼煞阵，只要怨气还在，再过几十年，迟早还会出事。”
苏伯闻言，深深看了他一眼，眼里露出几分赞许。
“你能想到这一层，比你爷爷当年周全。”老人点点头，语气里带着几分欣慰，“三十年前你爷爷来，只想着破阵除煞，加固封印，没顾上化解沈家的冤屈。那时候他走得急，追查守煞人的线索要紧，只匆匆封了阵眼就走了，也正因如此，封印才稳了没二十年就又松动了。”
“冤屈不解，煞根不断。沈家十七口的魂魄被锁在阵眼里，日日夜夜受炼煞之苦，怨气只会越积越深。守煞人就是看准了这一点，才敢放心大胆地养煞——只要沈家的冤还在，这煞阵就有源源不断的根基。”
林砚深以为然。
这就是“怨气为本，邪术为引”的道理。所有凶煞之物，本质上都有源头。有的是生前惨死，怨气不散；有的是风水异变，阴气凝聚。守煞人最擅长的，就是找到这些天然的煞源，用邪术催化放大，变成他们为祸一方的工具。
想要彻底解决，就得从根上断。
“那前辈，当年沈家的案子，还有证据留存吗？”林砚问，“若是能翻案昭雪，对化解怨气大有裨益。”
苏伯摇摇头：“年代太久远了，清朝都亡了，当年的卷宗早就没了。王县令当年做得绝，所有证据都销毁了，连沈家的宅子都一把火烧了。不过——”
老人顿了顿，起身走到墙角，掀开一块松动的地砖，从底下摸出一个油布包。他把油布包放在桌上，一层层打开，里面是几本泛黄的旧书，还有一块刻着“沈”字的玉佩。
“这是我爹当年偷偷藏下来的。”苏伯指着那几本书，“这是沈家的族谱，还有当年沈老爷放粮的账册，都是我爹冒着风险从沈府废墟里捡出来的。还有这块玉佩，是沈小姐的，当年沉江之后，玉佩被浪打到了岸边，我爹捡了回来，想着哪天能还给沈家后人，可沈家满门都没了，哪还有什么后人。”
林砚拿起账册，指尖拂过泛黄的纸页。上面的字迹工整，记着每日放粮的数量、救济的灾民人数，一笔一笔，清清楚楚。纸页边缘还留着水渍的痕迹，想来是当年被水泡过，又被仔细晾干了。
“有这些就够了。”林砚轻轻合上账册，“祭祀当天，破阵之后，我就在河神碑前设坛，当着全镇百姓的面，宣读沈家的冤屈，再做法超度。真相大白于天下，怨气自然能散大半，再加上守印的安魂之力，足以让沈家十七口亡魂安息。”
苏伯看着他，眼里的赞许更浓了。
当年林守义是天纵奇才，道法高深，可性子烈，做事讲究快刀斩乱麻，少了几分周全。如今他的孙子，不仅道法不弱，心思还这么细，懂得从根源化解煞祸，倒是比祖辈更圆满几分。
“好，就按你说的办。”苏伯把油布包重新包好，推到林砚面前，“这些东西你拿着，超度的时候用得上。沈家冤了一百年，也该让他们清清白白地走了。”
林砚郑重地接过油布包，贴身收好。
窗外的天已经大亮了，晨光驱散了夜里的阴寒，江面上的雾也散了大半。远处传来几声鸡鸣，镇上渐渐有了人声，新的一天开始了。
距离月圆之夜，还有两天。
两天之后，不仅要破掉守煞人经营百年的炼煞阵，除掉墨执使，还要了却沈家这桩百年沉冤，让十七口含冤而死的亡魂，得以瞑目。
林砚站起身，对着苏伯拱手：“前辈，晚辈先回客栈准备祭祀要用的东西。等十五当晚，咱们按计划行事。”
“去吧。”苏伯摆摆手，又叮嘱了一句，“万事小心，墨执使的幻术防不胜防，别硬扛，守好本心最重要。”
“晚辈记住了。”
林砚转身走出草屋，晨光落在他肩头，把身影拉得很长。他沿着江岸往镇上走，怀里揣着沈家的账册与玉佩，沉甸甸的，像揣着一段沉甸甸的百年旧事。
风卷着芦苇絮飘过来，落在他的衣襟上。
林砚抬头望向河神祠的方向，眼神沉静而坚定。
百年沉冤，总该有个了断。