林砚绕到河神祠后墙，足尖点着墙缝借力，身形轻翻便要落向墙外。墙檐年久失修，边缘摞着几片碎瓦，他落脚时稍不留意，一片青瓦被蹭得松动，顺着墙身滚落下去。
“啪嗒。”
瓦片砸在墙根的碎石上，声响不大，却在死寂的夜里格外清晰。
已经走远的脚步声骤然顿住。下一秒，衣袂破风之声急速逼近，灰袍身影转瞬即至，堵在了后墙的出口处。庙祝手里的灯笼早已熄灭，整张脸隐在夜色里，只有一双眼睛泛着灰白的光，直直钉在林砚身上，像水底浮上来的死鱼眼。
“既然来了，何必急着走。”
他声音沙哑得厉害，像是砂纸磨着木头，话音刚落，抬手便朝林砚面门挥来。袖中翻涌出一团灰黑色的雾气，雾气里裹着浓重的腥甜，风一吹便散开来，闻一口便觉头脑发沉，神魂像是要被勾出体外。
是水煞毒雾，混了迷魂香。
林砚反应极快，屏息的同时足尖点地，身形向后掠出丈许，避开毒雾的正面笼罩。他腰间令牌微微发烫，不用刻意催动，正阳气息便自行护住心脉，隔绝了迷魂香的侵扰。
“倒是有几分道行。”庙祝冷笑一声，脚步不紧不慢地逼近。他走路的姿势很怪，膝盖弯曲的幅度极小，像是关节生了锈，整个人飘着往前走，鞋底擦着地面，发出“沙沙”的轻响。
林砚落在院中的老槐树下，指尖扣住桃木剑柄，没有贸然进攻。他能感觉到，眼前这人身上的煞气很散，像是一层壳裹着什么东西，内里没有半分活人的生气。
“躲躲藏藏算什么本事。”林砚声音平稳，目光紧紧锁着对方，“守煞人就只会派些见不得光的傀儡出来？”
庙祝脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了那副阴恻恻的模样，不接话，双手快速结印，嘴里再次念起晦涩的炼煞咒。院中雾气骤然变浓，地底的煞力被引动，顺着砖缝往上冒，凝成一根根细如发丝的黑针，铺天盖地朝林砚射来。
黑针带着刺骨的阴寒，所过之处连空气都凝了霜。
林砚眸光一沉，左手按在胸前的令牌上，灵力催动之下，青铜令牌泛起淡金色的光晕。他没有硬挡，反而顺着煞针来势轻轻一引，令牌的反噬之力顺着煞针的气机反向蔓延——这是黑风岭一战后他摸透的令牌妙用，正阳之力能引动阴煞气机倒转，以彼之道还施彼身。
“嗡——”
淡金色的涟漪以林砚为中心散开，迎面射来的黑针骤然一顿，随即调转方向，密密麻麻朝着庙祝反弹回去。速度比来时更快，力道也更猛。
庙祝显然没料到这一手，仓促间抬手格挡。黑针尽数扎在他的袖袍和手臂上，发出“噗噗”的轻响，像扎进了一团湿棉花里。他闷哼一声，向后退了半步，灰袍上瞬间洇开一片片黑渍。
可他脸上没有半分痛苦的神色，依旧是那副木然的样子，连眉头都没皱一下。
林砚心头微动。
不对劲。
寻常邪修挨了自己的煞术反噬，哪怕不死也要重伤，可这人像是毫无痛觉。他脚下一点，主动欺身而上，桃木剑裹着淡淡的金光，直刺对方心口。
庙祝抬手来挡，手臂横在剑前。桃木剑刃尖擦着他的小臂划过，划开一道深可见骨的口子。没有鲜血喷溅，只有黏稠的黑液顺着伤口渗出来，带着浓重的腥气，像泡了多年的腐水。
伤口很深，可庙祝像是完全感觉不到疼，手腕一翻，五指成爪，带着黑煞直抓林砚的咽喉。他的动作很僵硬，招式也谈不上精妙，全凭着一身浑厚的煞力硬拼，关节转动的角度很不自然，像提线的木偶。
林砚侧身避开，指尖顺势点在对方的眉心。
灵力探入的瞬间，他心里了然。
没有神魂。
这人的识海里空空荡荡，只有一缕极细的黑线扎根在泥丸宫，线的另一端没入地底，遥遥连着河神祠深处。肉身是活的，三魂七魄却早就被抽走了，只剩一具空壳被人远程操控着。
果然是傀儡。
“难怪敢守在明面上。”林砚低声说了一句，手腕翻转，桃木剑剑身金光大涨，一剑劈在对方肩头。“咔”的一声脆响，像是骨头碎裂的声音，庙祝整条左臂以诡异的角度垂了下去，可他依旧面无表情，另一只手还在机械地进攻。
就在这时，庙祝的喉咙里忽然发出一阵低沉的嗬嗬声，像是有人借着他的嗓子说话，声音模糊却带着阴狠：“小辈，别太得意。月圆之夜，就是你的死期。”
话音落下，庙祝身形猛地向后暴退，动作快得不正常，像被线拽着一样，几步就退到了正殿后方。他伸手在墙角的青砖上按了一下，地面无声无息裂开一道暗门，露出黑黢黢的入口，一股子阴冷的水汽从里面翻涌出来。
林砚下意识追了两步，可暗门入口处煞气翻腾，明显连着水底的核心煞阵。贸然追进去，等于直接闯进对方的主场，执印使在暗处布好陷阱等着，进去就是九死一生。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他脚步顿住，站在暗门边，看着庙祝的身影消失在黑暗里，石板缓缓合拢，恢复成原本的样子，连缝隙都看不出来。
院中的雾气渐渐散了，毒雾的腥甜却还残留在衣摆上，黏腻地沾在布料纤维里，挥之不去。林砚低头看了一眼自己的袖口，刚才交手时沾了几滴黑液，此刻正在慢慢腐蚀布料，泛着细微的黑烟。
他取出一张清心符，指尖一撮，符纸燃成灰烬，金光拂过衣袖，黏腻的煞意才慢慢消解。
傀儡庙祝，远程操控。
这位执印使倒是比黑风岭的镇煞使谨慎得多，从头到尾都藏在暗处，连面都不肯露，只靠着一具傀儡在明面上周旋。赢了自然好，输了也损失不了什么，进退自如。
林砚走到墙边，指尖敲了敲那块青砖。触手冰凉，和周围的砖石没什么两样，缝隙处刻着极细的炼煞纹路，和水底大阵是一套的。这暗道应该直通河神碑下的石窟，也就是执印使的藏身之处。
他没有贸然开启。
现在还不是时候。外围节点没破，煞阵根基未损，就算闯进石窟，也只会陷入对方的主场优势里。水煞加幻境，再加上执印使亲自出手，胜算太低。
“月圆夜见。”林砚低声说了一句，转身翻出了河神祠。
夜风吹得芦苇荡沙沙作响，江面上的歌声比之前更清晰了些，像是近了不少。林砚沿着江岸往回走，脚步不快，脑子里反复复盘着刚才的交手。
傀儡的实力不算强，大概和普通的邪修头目差不多，胜在不怕疼、不怕死，悍不畏死。真正棘手的是藏在后面的执印使，能隔着这么远精准操控傀儡，还能借傀儡之口传话，神魂之力定然不弱。
再配上水煞幻境，确实难缠。
回到客栈时，天已经快亮了。周老板守在柜台后面打盹，听见动静连忙迎上来，见林砚完好无损，才松了口气：“先生可算回来了，我这心悬了半宿。”
“没事。”林砚微微颔首，顿了顿又道，“明天让你找的那三个水性好的后生，让他们午后过来见我。东西也提前备好，辰时水、桃木钉、艾条，一样都不能少。”
“哎，都记着呢！”周老板连忙应下，又压低声音问，“先生，祭祀那天……真能稳住吗？我这心里总发慌。”
林砚看了他一眼，语气平静却笃定：“有我在，就不会让水鬼上岸害人。你只管让大家守好规矩，酉时前离开河神祠，别乱喝东西，别乱应声，就没事。”
“哎！好！”周老板心里的石头落了地，连连点头。
林砚回了客房，关上门，没有立刻休息。他取出纸笔，将今夜探到的暗道位置、傀儡庙祝的特征、煞阵的薄弱处一一标注在图纸上，又反复推演了几遍破阵的步骤。
烛火跳了跳，映得他侧脸的轮廓格外沉静。
距离月圆之夜，还有两天。
对方在等，他也在等。
就看谁先沉不住气，谁先露出破绽。