顺着蜿蜒下山的青石古道缓步前行，脚下的山路渐渐变得平缓，原本裹挟在山间的凛冽山风，也渐渐被谷地之内温润又带着几分阴冷的气流取而代之。
越往古溪镇腹地靠近，周遭的雾气便越发浓稠，层层叠叠的白雾缠绕在街巷屋舍之间，像是给整座古镇蒙上了一层化不开的薄纱。视线被雾气压缩得极近，最多只能看清身前数丈之内的景致，再往远处望去，尽数被白茫茫的雾色吞噬，分不清前方是寻常民居，还是荒弃已久的老旧宅院。
林砚收敛起周身外放的古纹之力，只留一丝微弱感知萦绕周身，刻意压下自身身上异于常人的气场，化作一名寻常赶路远行的外乡旅人，步履从容地踏入了古溪镇的地界。
脚下踩的皆是历经数百年风雨打磨的青石板路面，石板缝隙之间长满了湿滑的青苔，踩上去微微发滑，带着一股常年不见烈日的潮润凉意。整条古镇的街巷布局规整有序，横竖交错纵横排布，黑瓦白墙的老式民居依着地势错落排布，皆是江南水乡一带传统的砖木结构建筑，飞檐翘角古朴雅致，依稀能够窥见这座古镇昔日繁华热闹的模样。
只是今时不同往日，往日的繁华盛景早已褪去，如今留存下来的，只剩下满目沉寂与压抑。
踏入镇区主干道的瞬间，林砚第一时间将目光下意识扫过街道两侧的一切事物，入目所见，尽数印证了此前赶路途中听闻的种种传闻。
整座古溪镇之内，当真看不到半分鲜亮明艳的色彩。
家家户户的门窗漆色皆是暗沉的黑灰两色，院外晾晒的衣物、百姓日常穿戴的衣衫，清一色都是素白、浅灰、藏青这类暗沉素雅的色调，别说大红大紫的绸缎锦帛，就连一点浅粉、橘红这类偏暖的淡色系物件，都寻不到分毫踪迹。
街边摆摊做小买卖的商贩，售卖的瓜果零食、手工物件，也全都刻意避开了所有红色调，孩童手里把玩的木制小玩具，也只是原木原色或是染成灰黑色，看不到一丝喜庆鲜活的颜色点缀。
偌大一座古镇，仿佛从百年之前开始，就彻底摒弃了世间所有代表喜庆与热烈的红色，人人都在默默恪守着这条不成文的铁律，刻入日常一言一行之中，早已成为深入骨髓的习惯。
街上往来行走的本地百姓，行事举止也都格外拘谨谨慎。
路上行人大多步履匆匆，低头赶路极少抬头闲谈，彼此碰面也只是低声颔首示意，不会驻足停下说笑攀谈，整条主干道之上安安静静，听不到寻常村镇里的喧闹吆喝声，也听不到孩童肆意嬉闹的欢声笑语，安静得近乎诡异。
偶尔有几位上了年纪的老者坐在街边石阶上晒着微薄的日光，两两凑在一起低声闲聊，说话的声音压得极低，生怕被旁人听了去一般，眉眼之间常年萦绕着化不开的忧虑与惶恐，仿佛心底时时刻刻都压着一桩沉甸甸的心事。
林砚不急不缓走在街巷之中，没有贸然上前主动打探消息，而是顺着街道缓缓穿行，一边观察镇上的风土人情，一边借着路人闲谈的只言片语，一点点拼凑这座古镇隐藏在平静表象之下的规矩与秘辛。
行至一处临街的杂粮小摊前，守摊的是一位年过五旬的中年汉子，面容黝黑朴实，平日里靠着做点小买卖维持家用。见林砚一身外乡打扮，气质与本地人格格不入，汉子忍不住多看了两眼，神色里带着几分疏离与警惕。
林砚顺势停下脚步，装作挑选杂粮的模样，语气平和地开口搭话，语调尽量贴近寻常路人，不显半分异样。
“老板，我从外地过来赶路，途经此地打算暂住几日，看咱们镇上平日里格外清静，平日里都是这般冷清模样吗？”
中年汉子手里整理着竹筐里的谷物，闻言抬眼打量了他一番，见对方神色和善没有恶意，紧绷的神色稍稍放松了几分，低声叹了口气答道。
“外乡来的客人有所不知，咱们古溪镇素来都是这般模样，平日里家家户户都习惯闭门度日，街上自然热闹不起来。”
“难道镇上平日里都没什么集市集会，也没有街坊邻里串门走动的习惯？”林砚故作不解，继续随口闲聊打探。
“集会早年倒是也有，只是近些年来渐渐都停了。”汉子左右环顾一圈，确定周遭没有旁人凑近，才压低声音缓缓说道，“咱们这地方不比外头地界安稳，老祖宗传下来的规矩多，忌讳也多，年轻人还好些，上了年纪的老人个个都谨小慎微，生怕一不小心触犯了忌讳，招来无端的祸事。”
“我一路上听外头赶路的行商说起，咱们镇上最忌讳的就是红色物件，还有婚嫁办事诸多讲究，不知这些传言是否属实？”
听到这话，中年汉子脸色微微一变，连忙抬手示意林砚小声几分，语气里满是忌惮。
“这话可不敢大声乱说，忌讳这东西宁可信其有不可信其无。红色东西在咱们镇上是实打实的大忌，寻常人家平日里连红绳、红丝线都不敢随意置办，更别说大红喜服、红灯笼这类物件了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！说到婚嫁之事，汉子更是连连摇头，满脸唏嘘。
“至于嫁娶的规矩那就更多了，老一辈人常说，第一不许大肆铺张用红办婚事，第二万万不能赶在下雨天出门接亲，这两条是顶顶重要的死规矩，百年以来没人敢轻易触碰，前些年有两个年轻后生不信邪，硬要按着外头的法子办事，最后全都闹出了说不清的怪事，下场都不太安稳。”
短短几句闲谈，便从这位寻常商贩口中，摸清了古溪镇最为核心的两条公开禁忌。
林砚默默将这些话语牢牢记在心底，没有继续追问更深层次的隐秘，随意挑选了少许杂粮付了银两，便转身继续顺着街道往前走去。
一路走来，他渐渐发现这座古镇内部，还隐隐划分出了截然不同的生活圈层，不同年纪、不同身份的本地人，对待镇上流传的种种忌讳，心态也截然不同，形成了鲜明的观念冲突，这也是古镇之内潜藏的一大人情支线。
镇上年过六旬往上的老一辈，皆是从小听着古镇诡异传闻长大，亲身经历过不少早年发生的离奇怪事，对所有流传下来的民俗禁忌深信不疑，行事步步小心，恪守所有规矩，半点都不敢逾越分毫，是固守旧俗的核心人群。
而镇上二十出头的年轻一辈，大多也曾外出闯荡见过外头的新鲜世面，接触过新式思想，内心深处早已对这些老一辈口中的鬼神忌讳心生怀疑，平日里表面上顺着长辈的意思安分守己，私底下却满心不以为然，心里早就觉得这些规矩都是老辈人胡思乱想出来的迷信说辞，内心早就生出了抵触与逆反的心思。
两代人观念相悖，新旧思想相互碰撞，平日里看似相安无事，实则私底下早已积攒下不少矛盾，平日里藏而不露，一旦遇上婚嫁这类人生大事，这些潜藏的矛盾便会瞬间爆发出来，这也为后续陈家婚事掀起风波，早早埋下了十足的伏笔。
穿过中心主干道，行至街巷分叉口，林砚大致摸清了古溪镇的整体地域划分。
镇子东侧多是富庶人家聚居的宅院片区，院落宽敞规整，家境殷实的本地乡绅大族大多居住在此地，平日里行事相对张扬一些，却也依旧不敢触碰镇上的核心忌讳；
镇子西侧则是老旧贫民居住区，房屋低矮破旧，人烟相对稀少，平日里更是死气沉沉，极少有人外出走动；
镇子南侧紧邻大片农田，多是务农百姓居住，民风相对淳朴安稳；
唯独镇子北侧连通着大片幽深竹林，平日里鲜少有人踏足，平日里就连本地胆大的猎户，都只敢在竹林外围活动，从来不敢深入腹地，那片区域也是整座古镇阴气最重、怨气最为浓郁的地界，隐隐便是喜娘祠所在的大致方位。
就在林砚缓步探查街巷布局之时，街边两道挎着竹篮买菜的妇人并肩而行，低声交谈的话语，清晰传入了他的耳中。
“你听说了吗？城东陈家那户人家，前些日子从外头留洋回来的大少爷，打定主意要娶隔壁镇子的姑娘，听说近日就要定下婚期办喜事了。”
“这事整个镇上早就传遍了，我早就听说了，那陈明远少爷在外头读了不少新书，向来不信咱们镇上这些老规矩，一心想要按着外头新式婚礼的法子操办，听说还打算置办不少红绸喜饰呢。”
“我的妈呀，这可是往刀口上撞啊！老一辈传下来的规矩摆在那里，他这般行事，怕是要惹出大乱子，陈家二老连日来愁得夜夜睡不着觉，怎么劝都劝不住，实在是造孽啊。”
“谁说不是呢，那姑娘也是个本分温顺的性子，好好的一桩婚事，非要闹得这般出格，真要是触犯了忌讳，最后遭殃的可是两个人啊……”
两位妇人你一言我一语，话语之间满是忧心忡忡，言语里皆是对这桩婚事的担忧与劝阻，此事如今已然传遍整座古镇，成为了镇上百姓私下闲谈最多的话题。
林砚闻言心中了然，看来自己尚未彻底安顿下来，这场注定掀起风波的婚事，就已经在古镇之内闹得人尽皆知，新旧观念的碰撞，民俗禁忌的挑战，已然箭在弦上，只待时日一到，便会彻底爆发开来。
他没有驻足偷听更多话语，不动声色继续前行，心中已然打定主意，眼下不急着掺和进这场婚事风波之中，先寻一处安稳的住处落脚，慢慢融入本地生活，一边休整赶路积攒下来的疲惫，一边循序渐进打探更多深藏在古镇深处的隐秘旧事。
顺着街巷继续往前走了约莫半柱香的路程，街边一处掩映在绿植之间的朴素小院映入眼帘，院门之上悬挂着一块褪色发黑的老旧木牌，上面简简单单书写着“客居”二字，字体平淡朴素，没有丝毫花哨装饰，正是此前手记之中隐约提及，十年前爷爷也曾暂住过的民间小客栈。
小院门面不大，远离闹市主干道，地处僻静小巷之内，平日里来往的外乡客人寥寥无几，格外清静安稳，用来暂住落脚再合适不过。
林砚走到院门之外，抬手轻轻叩响了虚掩的木门，清脆的敲门声在安静的小巷之中缓缓传开。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！片刻过后，院内传来一阵慢悠悠的脚步声，伴随着竹编簸箕轻放地面的轻响，老旧的木门从里面缓缓向内拉开。
开门的正是周婆婆，老人家满头花白银发梳理得整整齐齐，一身灰布粗衫干净整洁，面容慈祥和善，眉眼之间带着常年居于古镇之内沉淀下来的沧桑与温和，只是眼底深处，依旧藏着一丝难以抹去的淡淡忧愁。
老人家上下仔细打量了一番站在门外的林砚，见他孤身一人背着行囊，一身赶路打扮，神色沉稳平和，一眼便猜出这是远道而来暂住的外乡人。
“后生仔，看着面生得很，是从外头远道而来，打算在镇上住些时日吗？”周婆婆语气温和，带着本地软糯的乡音，轻声开口询问道。
“婆婆您好，晚辈一路翻山越岭赶路而来，途经此地想要暂住几日歇歇脚，不知道您这里可还有空余的房间？”林砚语气谦和有礼，态度落落大方。
“有的有的，平日里镇子上来的外乡人少，空屋子多得很，快进来吧。”周婆婆十分随和，当即侧身让出通道，热情地将林砚引进了院落之中。
踏入院内，首先映入眼帘的便是一方收拾得干干净净的小庭院，院内栽种着几株寻常的草木绿植，长势不算繁茂，却也打理得整整齐齐，院角摆放着几张老旧的实木桌椅，平日里应当是供住客歇脚纳凉所用，只是如今空荡荡的，许久没有外人在此闲坐闲谈。
整座小院安安静静，听不到半点喧闹之声，处处都透着一股与世隔绝般的清静安逸。
跟着周婆婆走进正屋厅堂，屋内陈设皆是老一辈流传下来的老旧实木家具，桌椅板凳古朴厚重，擦拭得一尘不染，处处都充满了岁月沉淀下来的古朴气息。
周婆婆随手给林砚倒上一碗温热的粗茶，放在桌案之上，随后便坐在一旁的矮凳上，慢悠悠地和他拉起了家常。
二人闲谈之间，林砚有意无意打探着镇上的日常作息，从老人家口中得知，古溪镇素来有着日落早闭户的习惯，尤其是到了亥时之后，整条街巷都会彻底沉寂下来，家家户户紧锁门窗，绝对不会有人再随意出门走动，这也是镇上人人恪守的又一条日常规矩。
闲谈之余，林砚脖颈间悬挂的青铜走阴令牌，不经意间从衣领之中滑落出小半截，冰凉厚重的青铜质感，在昏暗的厅堂之内格外显眼。
周婆婆目光无意间扫到那枚令牌的瞬间，原本温和从容的神色微微一顿，握着茶碗的手指下意识轻轻收紧，眼底飞快掠过一丝不易察觉的震惊、忌惮，还有几分久远的追忆之色。
这一丝神色变化转瞬即逝，快得如同错觉一般，寻常人根本无法捕捉，却被心思细腻、观察力敏锐的林砚完完整整看在了眼里。
林砚心中瞬间明白，这枚青铜走阴令牌，在这座古溪镇之中绝非无名之物，老一辈知晓过往旧事的本地人，大多都认得此物，更是清楚持有这枚令牌之人的身份与来历，十年前爷爷暂住此地之时，定然也被老人家一眼认出过身份。
他没有当场点破其中缘由，不动声色抬手将令牌重新塞回衣领之内遮掩妥当，依旧装作寻常外乡旅人一般，继续陪着老人家闲聊家常，刻意避开了关于走阴人、阴阳诡事这类敏感话题。
就在二人闲谈之时，院门外传来一阵沉稳的脚步声，是镇上常年出入后山打猎的老猎户顺路前来串门，老人家走进院内，看到陌生的林砚也只是淡淡点头示意，随后便拉着周婆婆说起了后山竹林之中近日出现的异样动静。
“周老嫂子，最近夜里可千万叮嘱家里人别往北边竹林那边靠近，我这几日夜里进山巡猎，总能听见竹林深处传来女子低低的啜泣声，听得人心头发慌，而且那片地界的阴气越来越重，寻常牲口都不敢往那边凑。”
老猎户压低声音说出的这番话语，再次为北边喜娘祠一带的诡异氛围，添上了浓重的一笔，也让林砚越发确定，整片古镇怨气汇聚的核心区域，尽数盘踞在北侧竹林深处。
听完猎户的叮嘱，周婆婆连连点头应声，脸上的担忧之色又浓重了几分。
待到猎户告辞离去之后，天色也渐渐向着傍晚靠拢，原本还零星有行人走动的街巷，开始渐渐变得冷清起来，街边的小商贩纷纷收摊关门，家家户户也早早开始紧闭院门，整座古镇开始提前步入沉寂之中。
周婆婆给林砚安排好了后院一间清静整洁的客房，房间采光适中，干净利落，平日里极少有人居住，格外适合静心休整。
安顿好住处之后，林砚独自走到客房窗前，推开木窗望向窗外渐渐沉寂的古镇街巷，天色缓缓暗沉，雾气再度开始慢慢聚拢升腾，将整座镇子笼罩得愈发幽深静谧。
他抬手轻抚胸口微微发热的青铜令牌，清晰察觉到全镇四处游离的嫁衣怨气，随着夜色降临开始渐渐变得躁动起来，潜藏在街巷阴影之中的隐晦视线，也越发清晰起来。
他心中清楚，自打踏入这座古镇的那一刻起，自己的一举一动，就已经悄然落入了暗处潜藏之人的监视范围之内，守煞人派驻在此地的外围眼线，早已盯上了自己这个外来的走阴人。
只是如今时机尚未成熟，双方都心照不宣保持着隐忍试探，没有率先撕破脸面发生交锋。
眼下自己所要做的，便是沉下心来稳住身形，不急不躁融入古镇生活，慢慢深挖此地尘封百年的人情旧事、宗族恩怨，一点点摸清余下隐藏的古镇禁忌，探查十年前爷爷在此地受挫的完整经过，顺着层层蛛丝马迹，循序渐进靠近嫁衣煞气的真正根源，绝不急于一时贸然行事。
夜色缓缓浸染天地，古溪镇彻底褪去了白日里仅有的几分烟火气，彻底陷入无边沉寂之中，无数潜藏在平静表象之下的暗流、恩怨、诡事与势力博弈，都在这片浓稠的夜色里，悄然酝酿涌动。