车队沿着省道往北走。
三辆车，前后各一辆军用越野，中间是一辆改装过的厢式车。陈旭坐在中间那辆车的副驾驶座上，后座并排坐着四名修卡旧战斗员——制服已经全部换成了普通的灰色工装，面罩摘了，露出底下青灰色的、没有五官特征的修卡标准基底脸。他们的手被束缚带绑在身前，但绑得很松，指关节可以自由活动。每个人面前都放着一瓶水和一块压缩饼干，水没动，饼干也没动。他们从上车开始就没有说过话，只偶尔转头看一眼窗外掠过的荒地轮廓。
天亮前半小时，雾气从地面升起来，贴着路面铺开，把车道两侧的田野和矮树丛全部吞进一层均匀的灰白色覆盖层里。前车的尾灯在雾中变成两个模糊的暗红色光斑，像一双正在远处缓慢眨动的眼睛。
第二辆车后座最左边那名战斗员的头部突然抬了起来。幅度很大，像一根被猛然拉直的弹簧。他的面部中央那片空白的皮肤上出现了一道纵向的裂缝，从额头延伸到下巴，裂缝边缘正在向外翻卷，像一层被从内部撑开的硬壳。裂缝内部露出的不是肉，是紫黑色的、正在快速成型的新的面罩层，额部有一个清晰的鹰蛇标志浮印在成形过程中从模糊变得锐利。
坐在他旁边的战斗员在同一时刻也产生了变化。第二人的颈侧皮肤开始隆起，从锁骨到耳后的区域出现了一层连续的、正在向外生长的几丁质甲片，甲片的边缘正在切割原有的皮肤表面，从旧的壳中向外翻出新的表面。第三人的变化在手掌——手指在束缚带内部快速变长变细，尖端收拢成锥形，皮肤从肉色褪成半透明的暗紫色。第四人的变化在胸部，工装外套的布料在胸部位置被从内部顶起，布料表面的纹理正在被拉平、绷紧、然后出现细密的裂口，裂口中露出新的、光滑的、暗紫色甲壳表面。
陈旭侧头看到了后视镜中的变化。他转头，看到了后座四个人正在同时从旧修卡战斗员的壳中蜕变为盖尔修卡战斗员的完整过程。他没有转头回前方。他的右手已经扣在了车门内把手上，左手按住了腰侧那柄短枪的枪柄。
前车的尾灯在雾中闪烁了一次。然后消失了。发动机的轰鸣声从前车的位置传来，没有中断，但灯光的消失意味着前车内的人已经无法控制信号输出或开关操作。陈旭打开了车门。他向前翻滚跳出副驾驶座，身体落在省道的柏油路面上时向右前方滚了半圈，右肩先着地，缓冲后迅速站起。与此同时，后车也已经停在了雾中，后车的车门没有被打开。后车的前挡风玻璃上有一道从内部向外延伸的放射状裂纹，像有人在车内用钝器从中间向外撞击了一次。
他跑向路边。雾很浓，路面边缘的排水沟在脚下约半米深的位置，沟底有干的落叶和碎石，脚踩上去的声音被雾气吸收了大半。他沿着排水沟往北跑，靴底在碎石上打滑了一次，他用手掌撑了一下沟壁，重新稳住。身后传来车门被从内部撞开的声音，金属与金属碰撞的声响在雾中被压缩成短促而干燥的脉冲，像石子投入深井后落底的那一声闷响。
然后他听到了那个声音——湿润的双声道，带着液体过滤层特有的圆润感，从雾中由远及近，像有人在水下通过扩音器说话：旧修卡的全部序列，歼灭。
陈旭停下来。他站在排水沟的转弯处，背靠沟壁，前臂抵住膝盖，呼吸压到了最浅的幅度。他的右手握着枪柄，但枪还没有拔出来，因为他从那个声音的传播路径中听出了对方正在移动的方向——从车队的位置向省道两侧同步推进，覆盖了所有可能的撤离路线，包括他现在所在的排水沟。那道声音在雾中形成了两次回响，一次来自正前方的路面方向，另一次来自侧后方约二十米处的矮树丛边缘，像两个声源在不同位置同时发声。
他还没来得及做任何应对，那片声音覆盖范围内的雾气开始变亮了。
光来自上方——一道冷白色的、从高空垂直向下的光柱，穿透了雾层，在雾中形成一条由明到暗的、逐渐扩散的圆锥形光带。光柱的落点在水母狼站立的位置前方大约两米处，把那个人形轮廓的每一道线条都照得分外清楚。它的半透明皮肤在冷白色光中呈现出一种通透的、像深水层中翻涌上来的气泡般的质感，内部网状结构持续流动的轨迹在光柱中形成了不断变化的暗色纹路。它的头部微微抬起，浅黄色的瞳孔向光柱的源头方向收窄了一次。
假面骑士1号站在光柱的顶点下方。
他的右肩甲是新的——暗绿色的甲壳表面光滑，没有旧伤留下的纹路，边缘的切角比之前更锐利。他的左臂也覆盖着完整的甲壳层，肩关节处的接缝紧密，没有任何间隙或延迟。他的面甲目镜中透出的光在冷白色的背景中呈现出一种偏向暗绿色的淡光，像一片深水区水面折射后透上来的最后一层颜色。他的腰部核心位置正在以稳定的频率输出光纹，沿着甲壳表面从中心向四肢均匀扩散，没有波动，没有衰减。他从光柱中走出来。步伐匀速，脚掌完全着地，每一步都让脚底的碎石发出规律而均匀的声响。他走到水母狼和陈旭之间的路径上，侧身站定，右臂从垂悬状态缓缓抬起至胸前，掌缘朝前。他的身体刚好挡住了水母狼看向陈旭方向的全部视野。
水母狼后退了半步。它的前肢从锥形状态略微松开了几分，浅黄色的瞳孔收缩了一次，像照相机快门完成了对当前亮度的测量。它的双声道从错位状态重新对齐，声音从湿润的液态过滤层中传出，音色比之前更厚：你没有死。
假面骑士1号看着它的方向。面甲的目镜层反射着冷白色光，让人无法看清他的目光落点。他抬起左臂，左掌缘与右掌缘在胸前形成对称的防御姿态。暗绿色的甲壳边缘在光柱两侧形成两条平行的、持续稳定的细亮线。他看着水母狼的面部轮廓——那些正在逐渐退去的麦克的面容特征，此刻在他的视线中清晰完整。
你还记得我是谁。假面骑士1号的声音从面甲后传出，稳定，没有加速，没有停顿。
水母狼的口部在听到那句话之后出现了一次轻微的、不自主的抽动，像一根被拨动的弦在振动完全停止前最后几不可察的余颤。
冷白色的光柱在两人之间持续亮着，把两副轮廓的每一道边缘都照成锐利的、分明的、正在逐帧定格的画面——一道暗绿，一道半透明紫，在雾气中各自稳定地停留在自己的位置上，像一帧正在被反复冲洗的底片，正在等待一次完整的显影。
省道的路面上，那三辆车的轮廓在雾气中呈现出依次模糊的深色团块，第四名战斗员还没彻底完成蜕变的躯体从第二辆车的后窗半伸出来，正在缓慢地、不可逆转地变干。夜风从荒地边缘吹过来，带着干燥草茎的摩擦声和淡淡的火药燃烧后残留的气味，将空气缓慢地推向更远的地方，像一层正在被摊平后重新铺开的织物。