“我不需要你的同情。”佐尔的声音依旧冰冷，但其中多了一丝之前没有的、几乎可以称之为“温度”的东西，“我需要你的扎鲁比斯准时到达，需要你的情报网络提供‘潜龙’基地的最新布防图，需要你在欧洲牵制陆宇可能的外国支援——比如麦克和安娜。你能做到吗？”
死神博士抬起头，灰绿色的眼睛重新变得锐利。“能。”
“那就够了。”佐尔说，“作战计划我会在六小时内完成，发给你审阅。不是征求你的同意，是让你知道——你的扎鲁比斯要在什么时间、什么地点、以什么方式进入战场。如果你的看法与计划有出入，可以在扎鲁比斯出发之前提出。一旦他起飞，就没有更改的机会了。”
死神博士点了点头。“明白。”
全息屏幕闪烁了一下，佐尔上校的身影消失在数据流中。
死神博士站在通讯台前，看着暗红色的屏幕缓慢地恢复成待机状态。实验室里，那种蘑菇般的、介于死亡与新生之间的气息已经消散了，只剩下降温系统低沉的嗡鸣，和培养舱中营养液循环的细微水流声。他转身，走向那个巨大的、被黑色帆布覆盖的圆柱形容器。那是扎鲁比斯的运输舱——食人鲳怪人，他的“能量杀手”，他最后的、也是最锋利的牙齿。
他掀开帆布。
舱体内，淡蓝色的营养液在灯光下泛着微弱的光泽。扎鲁比斯悬浮在液体中，银灰色的、带有金属光泽的皮肤，如同鱼鳞般细密的纹路，巨大的、向前突出的、布满锋利牙齿的嘴，以及那双手——掌心朝上，五指微微张开，像是在梦中托着某种看不见的、珍贵的东西。他的双眼紧闭，鳃裂在缓慢地、有节奏地蠕动，像在呼吸。他的胸口——能量核心的位置——有一个巴掌大小的、正在缓慢愈合的凹陷。那不是陆宇留下的，是他在最后一次活体调试中，为了测试噬能弹的输出上限，自己造成的。死神博士要求他在出发前，将噬能弹的功率调到最大，然后击中自己的能量核心，记录下装甲、能量回路、神经核心在承受极限攻击时的全部数据。扎鲁比斯照做了。他的胸口留下了那个凹陷，但他的噬能弹输出功率提升了百分之十二，能量回路的抗干扰能力提升了百分之二十五。他不再只是一个“能量杀手”，他是一个为了杀死假面骑士而专门优化的、完美的、不可阻挡的猎手。
死神博士将枯瘦的手掌贴在舱壁上。玻璃很凉，营养液很凉，扎鲁比斯的皮肤——透过玻璃和液体——似乎也很凉。但他能感觉到，在那个银灰色的、带有金属光泽的躯体深处，能量核心正在缓慢地、稳定地脉动，像一颗沉睡的心脏，等待着被唤醒。
“去吧。”死神博士低声说，声音轻得如同呓语，“去北京。去佐尔上校那里。去杀死那个曾经从你手中逃走的假面骑士。这一次，不要让他再逃了。”
舱体内的扎鲁比斯，似乎听到了他的话。他的眼皮微微颤动了一下，但没有睁开。他的嘴角——那张布满利齿的嘴——微微咧开了一个几乎不可见的弧度。那不是笑容，是猎手在梦中嗅到猎物气息时的、本能的、无法抑制的兴奋。
死神博士收回手，将帆布重新盖上。他转身，走回雕花扶手椅前，缓缓坐下。枯瘦的双手交叠在腹部，灰绿色的眼睛凝视着实验室的天花板。天花板是灰白色的，没有任何装饰，只有几条电缆和通风管道从混凝土中穿过，像静脉和动脉，连接着这座地下巢穴的每一个器官。
他在想佐尔上校说的那句话——“你不需要同情我，我需要你的扎鲁比斯准时到达。”他在想代言人说的那句话——“你们是两个猎手，猎杀同一只猎物。”他在想大首领的鹰浮雕说的那句话——“柱石之间的内耗，足以让整座殿堂倾塌。”
他闭上眼睛。
黑暗中，他看到古隆在火山台地上碎裂的身影，看到雪男在暴风雪中跪倒的膝盖，看到守宫盖拉斯被能量网缠住的左腿。他看到陆宇在麦田中趴进排水沟、用手将信塞进裂缝的指尖，看到林风在金库中独自等待的两天两夜、在安全区里用陌生的光芒逼退蜥蜴隆的右掌。他看到那些失败的、破碎的、被假面骑士摧毁的他的“孩子”们。但他也看到了扎鲁比斯。看到他在营养液中悬浮的、银灰色的、带有金属光泽的身体，看到他的噬能弹在麦田中央抽干一片泥土生命能量时的暗红色光芒，看到他在佐尔上校的作战计划中、与蜥蜴隆并肩站在假面骑士面前的、那个还没有发生但即将发生的画面。
死神博士睁开眼。
灰绿色的眼睛在暗红色的实验室灯光下，像两颗被泡在福尔马林中的、已经失去了生命但还保持着形状的标本。但标本不会计算，不会思考，不会在失败中找到新的可能性。而他会。
他抬起右手，看着那枚猫眼石戒指。宝石在灯光下反射着诡异的、如同活物般的微光，像一只正在睁开的、没有眼睑的眼睛。
“猎杀开始了。”他低声说，嘴角那下垂的弧度，终于微微上扬了一些。不是笑容——死神博士从来不会笑。那是一种更古老的、埋藏在他那具被改造了无数次的身体深处的、属于猎手在放出猎犬时的、本能的、无法抑制的兴奋。
欧洲支部核心指挥区的暗红色灯光，依旧在无声地弥漫。
实验室里，培养舱的嗡鸣声，营养液的循环声，以及死神博士缓慢而稳定的呼吸声，交织成一首黑暗的、催眠般的安魂曲。
不是为死者，是为即将死去的猎物的提前悼念。
他们活不了多久，林风和陆宇，或者，假面骑士1号，2号……
末日将近。