七月中旬的一个午后，皇庄第二次迎来了顺治。
离小满前后的那次已隔了近两个月，这回穿的不再是灰蓝布衣袍，而是一件深青色的寻常长衫，看起来更像一个出门访友的读书人。
他进了院子，看到妞妞正蹲在枣树底下用树枝逗蚂蚁，脚步顿了一下。
妞妞也看到了来人，十分迅速站起来行了个礼，叫了一声“皇阿玛”，声音不大，却比他印象中的怯懦稳重了许多。
顺治伸手摸了摸她的头，没有多说什么，然后跟着宁珂走进堂屋，依旧是面对面坐下。
“妞妞看着还好。”他说。
“刚来那几天不说话，现在每天要荣亲王看着她在院子里疯跑，奶嬷嬷都快追不上了。”
顺治嘴角动了一下，算是笑过，但放下茶盏之后，表情就沉了下来。
“三公主的事，你也知道了。”
宁珂没有接话，等他说下去。
“炭的来路查到了。”顺治的手指在桌沿上轻轻叩了两下，“十三衙门里管炭火采买的一个管事，私下换过一批货。从采买到入库，中间过了三道手，每道手各拿一份银子，往上摸，摸进了一个牛录章京的庄子上。”
宁珂的呼吸放轻，这个方向和她在宫里时听到的一样，此刻能说出“摸进了”，说明比之前有了进展。
“那个章京呢？”
“死了。”顺治的语气不带感情，“七日前，说是骑马摔断了脖子。朕让吴寿去看了尸体，伤口不对，摔断的脖子和被人拧断的脖子又怎会一样，可仵作不敢写。”
“不敢写？”
“那个牛录章京是正白旗的老人，原是多尔衮的老部下。”顺治说这句话的时候，愤怒像是被他极限压缩，只等着哪一日爆发出来，然后血流千里，“手下几十号人，皆是军功赫赫，仵作要写了‘死于非命’，不出一日一家老小就得跟着陪葬。”
宁珂没有说话，她发现在宫里的时候，她以为对手是一群人，大贵妃、正白旗、那些不想让皇帝收权的人。
到了宫外，这才慢慢看清楚，对手不是一个两个名字，是一整张网，这张网织了二十多年，每个人都不想把自己手里握着的东西丢出去，朝廷之中盘根错节，一方想要进入这个权利场，一方想要阻止外人进入，还有一方，想要悄无声息地将这个权利场收为己有。
权力是个好东西，如今的她，也想要。
“皇上打算怎么办？”
顺治没有立刻回答，他端起茶盏，喝了一口，放下，十分淡然道：“朕让鳌拜去查了。”
宁珂看向他，眼神中流露出一丝笑意。
“鳌拜之前对这件事讳莫如深，只道那是正白旗的内务，他一个镶黄旗的人插手不合适。”顺治的嘴角有一丝极淡的弧度，“朕便不小心，让南书房的人知晓了十三衙门的炭，一直和京畿防务的军需走同一个库房。宫里的事鳌拜确实不可插手，若这件事影响到了他的部下呢？”
顺治神情冰冷，却依旧带着笑意：“朕不过是让吴寿找了人，将宫里所有有问题的炭，全偷偷运去了那库房，几日前那些炭便已经分发下去，想来不少当差的会想把这上好的炭拿去孝敬父母，慈爱孩子。”
想把宫里的一网打尽？那宫外也别安生了。
无论哪个旗，只要领了炭都有可能领到有问题的炭，更有意思的是，地位越高的领得越多，地位低了反而未必能领到，就算领到也寥寥无几。
宁珂品了品，发现自己不仅没有什么于心不忍的感慨，甚至还有一丝快意。
看来还是之前刀没落到自己身上。
“索尼大人那边呢？”
“索尼什么都没做。”顺治的语气里有种说不清的意味，“他像是知道朕在查，却只是置身事外。”
原来索尼的老狐狸属性从这时候就有了吗。
宁珂想了想：“索尼大人不过是作壁上观，想等这件事闹大了之后，看谁会先撑不住。”
顺治看了她一眼，带着一种“你果然也看出来了”的意味，没有再继续这个话题，而是换了个方向：“皇庄这边有没有什么发现？”
宁珂想了想，缓缓说道：“庄子里有一个叫吴老三的，管着庄上的车马，每旬进城采买一次。臣妾给他多派了几趟进城的活儿，让他每次回来顺路捎带庄子边的村民，村民之间藏不住事儿，家长里短，尤其是村子里的新鲜事能说上好久。”
“近日臣妾知晓，皇庄东边三里外有一户新搬来的人家，说是从山东逃荒过来的，开春才落下脚。吴寿的人盯了半个月，没盯出什么问题，但那个当家的，说话带着京郊口音，不是山东口音。”
顺治的目光凝了一下。
“臣妾没有惊动他们。”宁珂说，“只让吴老三从城里回来的时候，多绕一段路，从那户人家门口过一趟。”
顺治看着她，好一会儿没有说话，过了半晌，他开口说了一句：“在宫里，皇后不像是会做这种事的人。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！宁珂知道顺治说得什么意思，在宫里的时候，她一直在防守，查自己身边的人，防自己入口的东西，把自己关在一个尽可能安全的小圈子里，而此时此刻，她发现防守救不了任何人，别说孩子，她连自己都救不了。
“人总是会变的。”她说。
顺治沉默地看着她，无论是皇后还是自己，都在成长。
顺治又坐了一刻钟，走之前去看了荣亲王和妞妞，他在院子里站了一会儿，弯腰跟妞妞说了两句话，不知道说了什么，妞妞脸上露出一个笑容，然后他直起身子，看了宁珂一眼，没有像上次那样嘱咐什么，转身上了马车。
顺治走了之后，日子又恢复了皇庄该有的节奏。
荣亲王已经能稳稳当当地坐很久了，偶尔还能往前蹭两下，与其说是爬，不如说是连滚带翻地挪动。
妞妞也渐渐恢复了孩子的天性，每天吃完早饭就跑来敲宁珂的门，拉着她去看蚂蚁搬家、看蜻蜓点水、看云彩像不像一匹马。
宁珂白天陪着他们，到了夜里，她依然在灯下铺开那份名册，上面记着一些只有她自己看得懂的符号，某个人在哪一天进了城，某个人在哪一天和庄外的人说过话，某个人似乎很避讳提到自己家乡的事情。
如花端了热水进来，看到皇后还在灯下坐着，忍不住劝一句：“娘娘，您身子还没大好，该歇了。”
宁珂总说“就睡了”，每次都等手上的事做完了才熄灯。
暗处的人若最终目的是一网打尽，不说宫内的皇帝和太后，宫外的自己也是逃不过的，荣亲王倒是另说，没有什么比一个体弱的傀儡更好控制。
而她要做的，就是在他们下一次伸手的时候，把人从暗处拖出来。