雨下了整整一夜。
第二日清晨，如月端着热水进来，说了一句：“娘娘，听说昨儿那场雨，寿宁宫后头有几间屋子漏了水，好在襄亲王住的正殿无碍，倒是后殿的暖阁进了些水。”
宁珂正梳洗，听到“后殿的暖阁”几个字，手上的动作顿了一下。
那是玥柔住的地方。
她没有接话，如月也没有继续往下说，主仆二人之间隔着一段短暂的沉默，像是一句话到了嘴边，又被默契地咽了回去。
又过了两日，云德带回来一个消息。
不是茶房里听来的闲话，是在太医院当值的一个小太监亲口说的——昨日皇上又去了寿宁宫，不是去看襄亲王，是去看那位董鄂家格格的。说是因为前几日下雨后殿暖阁进了水，皇上亲自过问了修缮的事，还让人给那位格格重新换了干爽的被褥和摆设，完全没有知会皇后和太后的意思。
云德说完，垂手站在一旁，不再多言。
宁珂正在翻阅如雪新送来的一叠小样，翻了一会儿，从中挑出一块针脚最匀整的，放在一旁，说了一句：“这块留下，给如雪做样子。其余的送回给她，让她自己看看哪里还能改进。”
云德应了一声“是”，接过那叠小样，躬身退了出去。
没有再提寿宁宫的事。
五月底，寿宁宫那边传来消息，博穆博果尔已经能下床走动了。
不算痊愈，只是勉强能下地，太医院的人说得很委婉——“襄亲王底子亏得太甚，这一次虽保住了性命，但要彻底康复，怕是难了。”这话没有明着说，但意思谁都听得出来：往后能养到什么程度，全看天意，能走几步路、能坐起来喝一碗粥，已经是极限，再想恢复到病前的光景，是不可能的了。
宁珂听到这个消息的时候，正在坤宁宫的书案前给绰尔济写回信。她握着笔，在信纸上落下一行字，博穆博果尔不会好了，那玥柔呢？侍疾的名义还能用多久？
没过两日，答案便从大贵妃那边传了出来。
大贵妃把玥柔叫到跟前，握着她的手说了好一会儿话，说到最后两个人都红了眼眶。
这是她们第二次这样相对垂泪了，头一回是在博穆博果尔病情最凶险的那几日，大贵妃从寿宁宫被抬回偏殿歇息之前，拉着玥柔的手说了一番话，没有人知道那回她们说了什么。
但这一次，内容传了出来，据当时在旁边侍候的宫女说，大贵妃亲口许了玥柔，等襄亲王再恢复些，便正式抬她做侧福晋，等来年嫡福晋过门之后，也不会亏待她。
这话一出，等于给了玥柔一个名正言顺留在宫里的理由，不是来侍疾的外人，是襄亲王未过门的侧福晋，是半个自己人。太后赐婚的是科尔沁的博尔济吉特氏，那是明媒正娶的嫡福晋，但侧福晋，也一样是有名分的人。
宁珂听到这些的时候，正在核对端午的节礼单子。她听完如花的转述，没有抬头，只是在一张单子上添了一笔——端妃宫里的粽子多加六个，她院里的妞妞是宫里最大的孩子，能多吃两口。
如花等了一会儿，见宁珂没有更多的反应，便退到了一旁。
宁珂心里知道，玥柔不会走了，最初是以侍疾的名义进来的，现在有了侧福晋的名分等着她，她可以在宫里一直住下去。
端午那日，宁珂按例去慈宁宫请安。
到的时候，太后正在东暖阁里坐着，手里拿着一把剪子在修剪一盆菖蒲，她把菖蒲叶剪成细细的丝，一缕一缕地垂下来，像一把绿色的流苏。太后剪得很慢，很仔细，像是在用剪刀一下一下地梳理着什么。
宁珂请了安，在旁边的绣墩上坐下来。
太后剪完最后一刀，放下剪子，拿起旁边的帕子擦了擦手，端起茶盏喝了一口，才开口：“那个董鄂家的格格，皇帝跟哀家提了，说是襄亲王想让她在宫里多住些日子。”
宁珂端坐着，没有接话，她不知道太后提这件事是什么意思，是试探她的态度，还是单纯地告诉她一声，还是太后自己心里也在权衡什么。
太后放下茶盏，看了她一眼：“哀家准了，她侍疾确实尽心。再说，都是襄亲王未来的侧福晋了，留她在宫里，襄亲王也能安心养病。”
宁珂垂着眼，应了一声“皇额娘说的是”。
太后没有接话，她端详了宁珂片刻，那目光里带着一丝宁珂从未在太后脸上见过的表情，不是满意，不是赞许，而是一种说不上来的、带着些许审视的意味，像是在打量一件自己本以为很了解、此刻却忽然看不懂的东西。
这宫里来来往往的女人，太后见过太多了。
争宠的、吃醋的、使绊子的、哭天喊地的——她什么手段没见过。
但宁珂这种，她没见过。
皇帝往寿宁宫跑得那么勤，整个紫禁城都看在眼里，皇后却像什么都不知道一样，不闻不问，连脸色都不变一下。
这不是大度——太后活了四十多年，分得清什么是真正的大度、什么是麻木、什么是装出来的不在意。
宁珂不是装的，她是真的不在意。这让太后感到不安，一个皇后对自己的丈夫没有占有欲，对宫权也没有占有欲，甚至连金银珠宝都不在意，这不是贤惠，这是一个她掌控不了的变数。
皇后对皇宫，像是旅人的一个落脚点，而不是要住一辈子的地方。
过了几息，太后收回目光，端起茶盏又喝了一口，语气淡了几分：“皇后没有别的想说的？”
宁珂忽然灵光一闪，听出了太后这句话里藏着的意思，不是在问她有没有话要说，而是在问她：你为什么没有一点反应？你是皇后，你的丈夫在往别的女人身边走，你为什么什么都不做？
她也不知道该说什么比较合适，只是低下头，平静地说了句：“儿臣听皇额娘的安排。”
太后看了她一眼，那一眼里带着许多复杂的东西，失望、无奈，还有一种说不上来的、像是终于确认了某件她不愿意确认的事之后的那种疲惫。