天璇宗主峰的晨雾还未散尽，整座山便已浸在一层紧绷的气息里。
演武场上五座青钢岩擂台一字排开，台面上刻满了防御符文，四角立着丈高的符文石柱，灵纹顺着石纹蜿蜒，在晨光里泛着淡青色的光晕。
阶梯式的观战席绕着演武场铺展开，能容上千人落座，此刻已坐了大半，各色衣袍层层叠叠，像铺开了一幅深浅错落的织锦，外门弟子的青色粗布袍挤在最前排，大多眉眼紧绷，攥着衣角低声交谈，不少人已是卡在七级巅峰数年，明知幻灵困在虚灵后期半步难进，仍抱着最后一丝希望来碰运气；
内门弟子的深蓝锦袍坐在中段，姿态从容不少，大多已经跨过了第一道天堑；
最高处是核心弟子的紫色流云袍，人数不多，却自带一股疏离的气场。
候场区设在演武场东侧的石柱旁。
张秦站在阴影里，暗影小狐蹲在他左肩，竖瞳扫过观战席上攒动的人头，难得地没有闹腾。
雷纹小蝠倒挂在候场区上方的横梁上，双翼收拢成窄窄的一道，新蜕换的鳞片泛着暗沉的金属光泽。
它偶尔扇动一下翼尖，溅起细碎的电弧，目光扫过演武场的每一处阴影，警惕地排查着异常气息。
石甲幼龟从灵海里探出头，慢吞吞趴在张秦脚边，黑豆似的眼睛半眯着，土黄色的灵纹顺着四肢蔓延到地面，悄无声息地感知着地下的灵力脉动，像一块沉稳的压舱石。
不远处，张锋斜靠在石柱上，长刀拄在身侧，刀身的暗影系符文吞着光，泛着幽暗的色泽。暗锋狼蹲在他脚边，猩红竖瞳盯着擂台方向，脊背微微绷紧，带着猎手临战前的警觉。
他今天换了身新的深灰色练功服，袖口紧紧收在腕间，整个人像一柄收在鞘里的刀。
许川蹲在地上，正从背囊里往外掏监测仪，指尖飞快地校准着仪器参数，背囊里塞满了从北境带回来的符文拓印和封印数据。
他推了推眼镜，镜片上映出擂台石柱的淡青光晕，眉头微蹙，像是在脑子里预演接下来的考核流程。
穆痕没有来。
此刻他正守在北侧山道的第三号节点旁，背靠着那块刻满符文的巨石，从昨夜到现在脚步没挪过半步。
柳明远天没亮就派弟子送了干粮和清水过去，他接了，放在脚边，一口没动。
他的目光始终落在巨石中央的暗曜石符文上，指尖悬在符文半寸处，灵力极淡地萦绕着，像在抚摸一件熟悉了六十年的旧物。
辰时一到，北侧高台上缓步走上一人。
慕云身着深紫色流云袍，腰间束着银色腰带，袖口绣着慕家的族徽。
他目光扫过全场，原本嗡嗡的议论声像被一只手按住，渐渐平息下来，只剩风掠过石柱的轻响。
“内门选拔，现在开始。”
他的声音裹着灵力，清晰地落到演武场每一个角落，不高，却带着不容置疑的分量。
“第一轮，灵力测试，规则与外门考核一致，按编号依次上台，手按测灵碑，七级及以上晋级下一轮，以下淘汰。”
观战席上响起一阵低低的哗然。
外门弟子里灵力能到七级的本就不到一半，这第一轮便要刷掉大半人，不少人脸色都白了几分。
测试在五座擂台上同时进行，执事们捧着名册站在测灵碑旁，喊到编号便上前，按碑、亮纹、记录、下台，流程刻板而迅速。
一张张或熟悉或陌生的面孔走上擂台，有人狂喜，有人颓然，演武场上的空气像被拧成了一根弦，越绷越紧。
张秦的编号靠后，他站在候场区边缘，看着人流起落，神色平静。
灵海里的灵力依旧在七级壁垒下翻涌，他早已习惯了这种胀满却无处宣泄的感觉。
排了近一个时辰，才终于喊到他的编号。
张秦踏上第三座擂台，青钢岩的台面冰凉坚硬，防滑纹路硌着鞋底，带着粗粝的踏实感。
他走到测灵碑前，将右手按了上去。
灵海深处，五枚时渊龙印记稳稳转动着，磅礴的灵力被他层层压下。
测灵碑顿了顿，从底部亮起一道又一道蓝色光纹，光芒清亮稳定，没有丝毫虚浮。
执事低头在名册上勾了一笔：“通过，下一个。”
张秦收回手，走下擂台。
刚到候场区，就撞见了刚测完的张锋，他也压了灵力，稳过。
“许川呢？”
“还排着，他编号比你还靠后，穆痕那边有消息吗？”
“柳明远今早让人传了话，北侧山道一切正常，昨晚那个黑衣人没再露面。”
张锋点了点头，目光扫过北侧山道的方向：“要么是被穆痕那一掌吓退了，要么是换了别的入口。”
“都有可能，但不管他们选哪条路，今天肯定会动手。选拔最热闹的时候，才是防备最容易松的时候。”
灵力测试整整持续了一个多时辰，最终通过者不到半数。
许川踩着线过的，七级，测灵碑的光纹亮得有些勉强，却稳稳站住了。他走下擂台时推了推眼镜，走到张秦身边，语气带着点不易察觉的松快：“监测仪读数和测灵碑完全吻合，灵力压制没问题，没人起疑。”
第二轮是幻灵评定，设在演武场西侧的偏殿。
张秦走进去时，执事抬了抬眼，示意他释放幻灵。
暗影小狐从他肩上跃下，落在殿中，虚灵后期的灵体凝实度在昏暗光线下格外醒目，半透明的紫色毛发边缘泛着极淡的幽蓝光晕。
三位执事对视一眼，低头在评定表上写了几笔，示意通过，他们见多了卡在虚灵后期的幻灵，只当这只也是寻常，没人想到它距离凝灵只差一个合适的契机。
张秦走出偏殿时，许川已经在门外等着了：“顺利过了，我家玄甲龟的水盾防御还拿了额外加分。”
话音刚落，张锋也从另一间评定室走了出来，暗锋狼跟在他脚边，凝灵初期的实体化护甲带着暗红色的光泽，方才评定时引得执事多看了好几眼。
“也过了。”
“第三轮是实战对战，明天开始。”
许川翻开手里的笔记簿，上面记着刚从执事那里问来的安排，“抽签结果下午公布，慕云说了，今天两轮评定结束后，所有通过的人都去议事堂集合，他有话要讲。”
午后的议事堂挤得满满当当，上百个通过前两轮的弟子站在堂内，空气里带着晋级的松弛，又藏着对第三轮的紧张。
慕云站在长桌主位，身后挂着一幅巨大的天璇宗地形图，山脉、节点、阵眼标得清清楚楚。
他目光扫过全场，嘈杂声便像潮水般退了下去。
“第三轮实战对战，明日开始。
规则与往年一致，抽签分组，两两对战，胜者晋级，败者淘汰，最终前十名入内门。”
堂下没人说话，都等着下文。
果然，他顿了顿，继续道，“但今年有一项变动，最终入选的十人里，表现最优异的三人，将获得进入主峰封印核心的资格，参与封印维护实习。”
议事堂里骤然炸开了低低的议论声。
主峰封印核心，那是天璇宗最核心的禁地，平日里只有核心弟子和长老能靠近，连内门弟子都鲜有机会踏入。
能进去实习，意味着能接触到最浓郁的本源灵力，或许能找到幻灵凝灵的契机，这对无数卡在七级的人来说，是比内门资格更诱人的机缘。
慕云抬了抬手，议论声立刻停住。
“封印维护，是天璇宗立宗以来的最高使命，进入封印核心实习，不是荣誉，是责任。现在想退出的，可以走。”
堂下鸦雀无声，没人动。
慕云点了点头：“好，明日辰时，演武场集合。抽签结果，今晚公布。”
散会后，张秦走出议事堂，站在石阶上，目光望向远处北侧山道的方向。
暮色正从山坳里漫上来，把山道的轮廓染得发沉。
暗影小狐蹲在他左肩，竖瞳也望向同一个方向，耳朵轻轻动了动，它感知到了，北侧山道那边有一缕极微弱的暗影系灵力在流动，和昨夜与穆痕交手的那个黑衣人，是同一种波动。
“你也感觉到了？”许川走到他身边，手里的监测仪屏幕上，一道熟悉的波形正缓慢跳动着。
“嗯。”
“波形和昨晚完全一致，那人又来了，但没靠近第三号节点，只在远处观望。”
“他在等，等明天实战对战开始，所有人的注意力都钉在擂台上。”
张秦声音很轻，指尖无意识地摩挲了一下，灵海里七级壁垒的酸胀感又泛了上来，他比任何人都清楚封印核心意味着什么，那或许是暗影小狐冲破凝灵门槛、也是他跨过大境界的唯一机会。
许川推了推眼镜：“慕云也是这么判断的，今晚北侧山道巡逻加一倍，赵长老亲自带队。”
张秦点了点头，转身朝客舍走去。
暗影小狐蹲在他肩上，尾尖的幽蓝火穗在暮色里晃出细碎的光弧。
明天，擂台开战。
叛誓派的残党，也该现身了。